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条件

「分かりました。貴方と契約します。ただ、私からも条件があります。」

「条件？」

「私は、貴方の言う通り、街の人間が好きではないのかもしれない。でも、それは、一部の人のことです。街で偉そうにしている人が嫌なだけなんです。だから……」

「お前は優しいな。」

金色の瞳が揺れた。とても儚げで、少し苦しそうだった。

「分かった。必要以上に人間を殺さないようにする。」

「ありがとうございます。」

「気にするな。契約の内容だが、『必要以上に人間を殺さないかわり、街の人間への仕返しを手伝う』でいいか。」

「あの、『仕返し』って具体的に何をするんですか？」

人間を殺さないのに、どうやって仕返しをしようとしているのだろうか。力を見せつければ森に入る人間は減るはずだけど、このひとの『仕返し』はそんな単純なことではなさそうに思える。

「あぁ、そうだな。───お前、俺と結婚しないか。」

「は？」

何を言っているんだろう？契約の次は結婚？いよいよ意味が分からない。

「私をからかって遊んでいるのですか？」

「俺は本気だ。」

「なら、なおさら意味が分かりません。私たちはつい先ほど出会ったのですよ？それに、忘れてましたが、きちんとした自己紹介だってまだじゃないですか。」

「……それもそうだな。」

「ですから───」

「我はルディ。１０００年以上森の王をやってる。巫女であるお前にはルディと呼ぶことを許そう。後ろに控えているのは我の連れだ。レオンとギド。後で紹介しよう。」

「…………」

(真面目にしているとかっこいいのに。)

完璧な自己紹介だった。王様としての威厳が感じられたし、森の王というだけあってすごく堂々としたかっこよさがあった。

(確かに見た目はすごく王様なのよね。)

ルディは、金の瞳と、銀の長い髪がとても神秘的だった。私のまわりにはこんなに綺麗なひとはいない。

「おい、次はお前の番だぞ。」

「……一条朱莉と申します。先代の巫女、一条紫莉(ゆかり)の後を継ぎ、8つの頃から巫女をしております。本日はわたくしどものために、こちらへおいでくださり、感謝申し上げます。」

(………まあまあね。小次郎がいたらきっとたくさん直されていた。)

「お前、そんなに長い間巫女をやってたのか。」

「母と姉が早くに亡くなった以上、私が後を継ぐしかありませんでしたから。」

「そうか。」

「それで、なぜ、私と結婚したいのですか。」

「俺は、この国をもらう。」

「そうですか。」

もう反応に困るどころではない。好きにしてもらって構わない、なんて口から出そうなほどこのひとの話しにはついていけない。

「お前も、この国の上の奴らが嫌いだろ。良かったな。」

「国を乗っ取ってどうするんです？」

「俺は昔からこの国をみてきた。昔はもっと人々の仲が良く、楽しい国だった。だが、今はもうあの頃の国ではない。だから、俺がもとに戻そうと思ってな。その為にはこの国を作り直す必要がある。」

「この国の王になるのですか？」

「あぁ。人間の王には王女がいるのだろう。だから、俺と結婚しないか？」

「なぜ、私なんですか？」

「お前が、綺麗だったから。」

「…………私は朱莉です。『お前』じゃありません。自分の奥さんのことぐらいしっかり名前で呼んでくださいね。」

「そうだな。朱莉、ありがとう。」

私は騙されやすいのかもしれない。『綺麗』なんてきれいな言葉に踊らされて結婚してしまうなんて、おかしいのかもしれない。けど、このひとなら、ルディなら私を愛してくれるのではないか、なんて思ってしまった。

やっと自己紹介してくれた！