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第六十章　未来は既に決まっている

　オリシリアを埋葬し、数日間の旅を経てソニヤ、シズク、サマエルの三人はソニヤが育った村へ辿り着いた。

「ねぇソニヤ、ここがソニヤの育った村なの？」

村の入口から少し離れてはいたが、自然に囲まれた空気さえ美味しいと感じられる場所だった。

「………そうだね」

ぶっきらぼうに相槌を打ったソニヤは、これまでにないくらい暗かった。

これから先は何を言っても楽しい会話は期待出来ないだろう。ソニヤにとっては心をえぐる思いをしなければならない………のかもしれないのだから。

「ね、ねぇ。そんな怖い顔しなくたって大丈夫よ。ジーナスが最後まで過去の映像を見せなかったのは、きっと嘘を言ってたからよ！うん！絶対そうよ！」

無責任なのは承知でも、元気付けてやりたい。シズクは視線をチラチラとソニヤにくべながら言ってみた。

「サマエルもそう思うでしょ？」

「……………。」

特にと言おうか、敢えて発言する気はなく、無言でいる。

そんなサマエルの態度にシズクは憤慨したいのだが、

（ちょっと！空気読んでよ！一番歳上なんだから、気のきいたこと一言くらい言ってよ！）

小さな声で遺憾の意を表明するにとどめた。

が、そもそもサマエルに気を利かせろという方が無理がある。

「このトンチキッ！」

結局、怒りをぶちまけてしまうのだが、

「いいよ。大丈夫だから、ありがとうシズク」

いつ以来か覚えてないくらい久々にソニヤが笑ってくれた。

「ソニヤ」

「少しナーバスになりすぎてたみたいだ。ゴメン。でも本当に大丈夫だよ」

「でも………」

「ちゃんと事実を聞いてくる。だから、申し訳ないけどここに居てくれないか？」

村に入らず、入り口で待てと言う。シズクとしては、着いて行くつもりでいただけに、困惑の色を見せてしまう。

ソニヤの意志を尊重してやるのがいいのだろうが、心配は消えることはない。確かめようとしていることがことだけに。

「じゃ、行ってくる」

「ソニヤ………」

「大丈夫だって。サマエル、シズクを頼む。すぐ戻ってくるから」

心配かけまいと、笑顔を崩さず言った。

「夕暮れまでには戻って来い。野宿するにしてもこんな場所は御免だ」

「うん。わかってる」

そうして、ソニヤは村へ行った。

入り口からは少し距離がある。切り立った岩肌の間を、慣れたように歩いて。

「ねぇ、サマエル」

「………なんだ？」

「もし………もしもだけど、ソニヤがジーナスの子供で、ソニヤの両親が村の人達に………その、殺されたことが本当だったら………」

「ソニヤはどうするか………か？」

「………うん」

サマエルが一度死んでから生き返るまでのジーナスとのやり取りは説明してある。だから、ソニヤが自分の育った村へ戻って来た理由も、サマエルは分かっている。

「事実はひとつのみだ。誰にも変えることは出来ない。覚悟はあるのだろう。後は、ヤツの心の強さが決めることだ」

それはソニヤを信頼しての言葉なのか、聞こうかと思ったがやめた。どうせまともな返事はすまい。

それに、他人の心の強さまでは推し測れない。あれこれ考えても、事実はひとつであり、それを確認したソニヤがどうするか………

（ソニヤ、例え望まない事実だったとしても、どうか自分を見失わないで）

未来は既に決まっている。