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第四十三章 ファイターズハイ ~前編~

「オレもまた聖剣の勇者だ」


シュナウザーは淡々と言ってくれた。


「嘘………でしょ」


嘘なんか言う雰囲気じゃないことくらい、シズクにだって分かってはいるのだが、最近耳にした記憶に新しいワードを、こんな場所で聞くとは思っていなかったのだ。


「いつの時代も人の世とは変わらぬものよ」


セルバ卿は、天使をかたどったガラスの彫刻を撫でて語る。


「権力を欲しがり、手に入れた者は理想郷を目指す。その犠牲は一言では語れない。世界の安定を保つ為、私達媒介が生まれた。そして世界が乱れた時、正しき聖者に未来を委ねる。世界のリセット、行く末は傲慢たる神々により運命付けられるのだ」


人が傲慢なら、人を創り出した神もまた傲慢なのだろう。


「でも、あんた達には別の目的がある。理屈を知っていながら、ゴッドインメモリーズを使って世界をリセットするなんて思えないもの」


「なかなか賢い女だ。その通りだ。オレとセルバには列記とした目的がある。神々に好き勝手させる気はないからな」


「世界でも牛耳ろっての?」


「そんなものに興味はない。大体、世界は既にバジリア帝国のもの。オレもセルバもその中枢にいる。敢えて権力を求める必要はない」


「じゃあ………」


「ゴッドインメモリーズを使い、ジーナスを倒す。今の世界はジーナスが築いたようなもの。彼女を倒さなければ、彼女にとってだけ都合のいい世界のままだ。ジーナスは自身が絶対神として君臨することを望んでいる。だが、事情を知るオレとセルバが、この冒涜の都で抑止している為に、思うように動けないでいる。今なら、ゴッドインメモリーズでジーナスを葬れる」



「私を利用するのよね」


「お前をセルバと融合させる」

「………融合って………そんなこと……人と人よ?不可能だわ」


「人ではない。お前は媒介だ。意思を持って生きているつもりだろうが、人の世に合わせて神々がプログラムしたに過ぎない」


きっと、不可能だと思えることもやってのけてしまうんだろう。自我さえプログラムだと言われても、シュナウザーに言い返す言葉も気力もなかった。


「言ってしまえば、お前もセルバも器だ。二つの器をひとつにし、お前を利用して今一度ゴッドインメモリーズを発動させる」


「矛盾してるわ。媒介がゴッドインメモリーズを使うのは禁忌だって言ったじゃない。私のゴッドインメモリーズを使うことは、器をひとつにする以上、禁忌に触れるのと同じよ」


「フッ。勘違いするな。ゴッドインメモリーズを使うのはオレだ。無論、神々が召喚されることはない。結果の見えないギャンブルルーレットをする気はないからな」


「神々の召喚があってのゴッドインメモリーズなんじゃないの?」


「なんでもそうだが………大きな力が働く一瞬前は、ゼロに等しい力に還元される。その一瞬を奪い、ジーナスに引導を渡すんだ」


「ジーナスジーナスって、ジーナスを倒すことに執着してるみたいだけど、何の得があるわけ?」


「それは………」


シュナウザーが言おうとした時、


「永遠に生きるセルバ卿と、何故か同じように生きる勇者シュナウザー。望むのは命の期限を取り戻すこと」


クダイが口を挟んだ。

横にはオラトリオが居て、シズクを落胆させた。


「クダイ………やっぱり曲者だったな」


「ご挨拶だな。でも、あながち間違ってはないと思うんだ」


「どうやら、無駄話が過ぎたようだ」


シズクにとっては、無駄話で延命したところもあるが、その結果が会いたくない男に会う悪循環を生んだのだ。


「クダイ。お前は時空間を移動してこの世界に来たんだったな。ならば、おとなしく別の世界へ行け。これはオレからの忠告だ」


「それはわざわざどうも。なら僕からも一言。君らの願いなら、ゴッドインメモリーズを使うまでもない。僕が叶えてあげるよ」


「奇っ怪な。お前が?笑わせるな」


「ずっと話を聞いていて、おおよそ見当はついた。ジーナスは自分が世界に留まる為に、アスカロンを君に渡した。けど、君はセルバ卿を殺せなかった。………禁忌の影響を共に受けるほどだ、愛してるんだろう?」


「盗み聞きの上に、要らぬ詮索とは………最低な男だな」


「何とでも言いたまえ。心中にゴッドインメモリーズを使わせてたまるか」


クダイの瞳がギラつく。

それが危険信号だと分かったシュナウザーは、


「セルバ。シズクを連れて先に行け」


「分かってる。お前はどうするつもりだ?」


「知れたこと。この先、コイツを生かしておいては面倒だ。ここで成敗しておく」


剣を取り、道を塞ぐようにクダイとオラトリオの前に立つ。


「もう少しだ。シュナウザー、くれぐれも下手を打つな」


そう言って、セルバ卿がシズクの手を掴み、走り出した。


「オラトリオ、セルバ卿を追ってくれ」


「わかった。負けてもらっては困るぞ」


「心配いらない。期待には応えるよ」


既に剣を抜いているシュナウザーに微笑みかけ、オラトリオの背中が見えなくなると、


「ゴッドインメモリーズを抑止する為の聖剣の勇者か。B級ノベルにしては良くできた話だ」

「なんのことだ?」


「いや………こっちのことさ」



ここまで来て話すことはない。両腰の鞘からジャスティスソードとダーインスレイヴを抜く。



「心中なんてナンセンスだ。………お伽話はハッピーエンドで終わらないと」


戦い、勝利することで時空に存在を刻む。

思い通りにならないことなど…………何もないのだと。


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