ゴッドインメモリーズ

第三十四章 魔法 〜後編〜

悲しく吠えている。その叫びは、終始黙っていたシズクの胸にも響いた。

ソニヤもシズクも、まだ誰かを愛したことなどない。クダイの想いは、やり方はともかく純粋なままだ。彼自身が否定しても、人の世では純粋と呼ばれる気持ち。

本当のクダイは、純粋さに苦しむ一人の男に過ぎない。ソニヤとシズクの二人はそう思うのだが、

「そういう理由があったのか」

羽竜と、

「神の力を手にしながら、心は未だ人間のままか」

サマエルには、そうは見えない。

「羽竜………。サマエル………」

何が悪い。と、言ってやりたいところだが、理解されたいとか、同情は必要としていない。

信じるのは自分だけと決めて生きて来た。裏切るのも自分だけ。

「クダイ。お前の勝手な理由で、ソニヤやシズク………この世界を犠牲にするなんて、許されると思ってるのか？」

「なら聞くけど、羽竜。君は思ったことないのかい？自分のいた世界に帰りたいとか、好きな人に会いたいとか。かつてヴァルゼ・アークは言っていた。運命は既に決まっていると。僕はジャスティスソードに出会い、望まない運命を歩んでる。だから、どんな手段や犠牲を払ってでも、運命を変えて見せる！」

「それが異次元のどこかにいるシトリーに会うってことか」

「ゴッドインメモリーズがあれば、それも可能のような気がする。いや、きっと可能なんだ」

自信に満ちた表情で言い切る。

そして、韋駄天のような素早さで移動し、シズクを小脇に抱える。

「ちょっと！放して！」

「うるさい小娘だ」

と、頚椎に打撃を与え気を失わせる。

「クダイ！シズクを放せっ！」

ソニヤが怒りをあらわにした。

ちょこちょこ現れて好き勝手されたくない。

それに、今回は羽竜とサマエルがいる。何より、アスカロンを手にしたことで得られた力が、ソニヤに不退転の決意をさせている。

だが、ソニヤの不退転など、クダイも一度は覚え、感じ通って来た道。

若さ故の過ちだと熟知している。

「ソニヤ………君がいつか過ちだと気付いた頃には、僕と同じ………絶望と後悔に苛まれているだろう。今のその覚悟が、間違っていたと」

「ボクには分からない。だから、今、正しいと思うことをしたいし、お前みたいな身勝手な悪を見逃したいとも思わない。………シズクだって、みすみす渡すわけにはいかないんだ！」

「魔法だね」

「？」

「恋だとか、愛なんかとは違う。強くなったという幻。幻想を見せられているんだ。………アスカロンに」

「その言葉………そっくり返す」

「僕も幻想を見せられていると言うのか？いいさ。否定はしない。でも、君とは違う。僕は幻想を糧にする。本当の強さを知ってるんだよ」

何を言っても言い返される。

それでも、貫く気持ちがある。

羽竜は、ソニヤの気持ちに同意し、

「クダイ。生きるからには誰しもが理由を求める。お前がシトリーに会いたいと思う気持ちに、釘を刺すつもりはないけど、手段と犠牲は選ぶべきだ」

トランスミグレーションを鞘からしなやかに抜いた。

「バカバカしい。なら、君は………ヴァルゼ・アークを倒せる瞬間に犠牲があるとして、望まない手段だったとして、躊躇うのか？人を超えた存在が吐くセリフじゃないな」

羽竜の言葉にがっかりした。もっと深い会話をしたいというのが本音だ。

「サマエル。君はどうなんだい？確か、強さを極めたいとか言っていたよね？強さを極める為に、手段や犠牲を選ばないのかい？」

「………クックッ。愚問だな。手段や犠牲など、オレには関係のないことだ」

異色な存在のサマエルは、ソニヤや羽竜とは考えが違うようで、

「コラッ！サマエルッ！この状況で………少しは空気読め！」

羽竜に叱られる始末に及ぶ。

「アハハハハ！だろうね。修羅の道を選んだんだ、そうでなくちゃならない」

「手段や犠牲は問わん。だが、貴様ほど情に絆（ほだ）されることもない」

クダイへの宣戦布告。

「………どこに行っても嫌われ者か」

フッと微笑んだクダイは、三人の視界を塞ぐ行動に出る。

闘気の球を地面に投げつけた。

砂埃が立ち込め、クダイの姿を見失う。

「クソッ！クダイッ！！」

無駄だと思いながら、羽竜は叫ぶ。

「バジリア帝国に来い！ゴッドインメモリーズ発動の瞬間くらいは見せてあげるよ！」

どこからかクダイの声がしたが、ようやく視界が確保出来た頃には、クダイと囚われたシズクの姿はなかった。

「シズク………シズクーーーーッ！！！」

ソニヤは、喉が裂けるほどシズクの名を呼んだ。

呼べば、近くに行けそうな気がして。