30 静かなる別れ
夕暮れの街は、血染めの茜色に包まれていた。煙突から立ち上る煙が、街の空気を重くし、人々の息苦しさを増幅させる。静けさが街を覆い、音のない世界に人々はそれぞれの思いを抱きながら生きている。
その静寂を破るように、警官の足音が響き渡った。マイクは、T市の警察署へと急ぎ足で向かう。彼は、かつてこの街で、愛と憎しみ、そして裏切りの渦に巻き込まれていた。そして今、再びこの街に戻ってきたのだ。
「カイが、ニキーとの取引をしようとしている。」
マイクは、息を呑むようにそう報告した。彼の言葉に、リンと剣持は顔をしかめた。
「ニキーが直接取引に加わるなんて、意外だな。」
剣持は、顔色を変えながら言った。
「ニキーを知ってるのか？」
リンは、疑いを含んだ声で尋ねる。
「ニキーは、東南アジアの麻薬王だ。東南アジアの12カ国以上で指名手配されている人物だ。」
剣持は、静かにそう説明する。
「ほう。詳しく聞かせろ。」
マイクは、興味深そうに言った。
「10年前、ニキーは仲間と共に麻薬市場に登場した。彼らが売る麻薬は、質が高く、市場で大人気だった。取引の際は、必ずニキー自身が直接、買い手に麻薬を渡す。決して裏切ることなく、間違いもない。だから、彼は地下麻薬市場では評判が良い。タイの不動産王アタンやフィリピンのゴム王コリも、ニキーの常連客だったと言われている。」
「なるほど、大物だな。」
「ああ。ニキーの作った麻薬は、多くの国に販売されている。麻薬犯罪と戦うため、多くの国がニキーを探している。最近は、直接麻薬取引に携わることは稀で、手下を介して取引を行っている。」
「となると、カイがニキーと取引しようとしているという情報も、信憑性が高いな。」
マイクは、肯きながら言った。
その後、マイク、リン、剣持は、署長にカイの麻薬取引に関する情報を報告した。署長は、すぐに警察署長と議員春木に報告した。春木議員は、署長と警察署長に、カイを逮捕するために全力を尽くすよう命じた。
署長は、すぐに全警察官を集め、カイ逮捕のための作戦会議を開いた。最大の難関は、カイに気づかれずに、警察官をミロ公園に配置することだった。
署長は、警察官を4つのグループに分けて、ミロ公園から2キロメートルほど離れた場所に車を停め、そこから歩いて公園の4つの入り口に隠れるように指示した。
マイク、リン、剣持、そして署長は、それぞれ公園の入り口近くに配置された。
「午後8時以降は、全員地下のパイプラインに隠れるように。」
署長の命令が、静寂の中で響き渡った。
翌朝4時、カイとニキーは、予定通りミロ公園に到着した。
カイとニキー、そして彼らの仲間が公園に入ると、警察官たちは静かに4方向からカイに近づいた。
再びカイの姿を見たマイクは、興奮を抑えきれなかった。今すぐカイを逮捕したいという衝動に駆られた。
警察官たちは、カイとニキーを包囲する準備を整えた。
ニキーは、鋭い視線を周囲に投げかけ、空気に異変を感じ取った。彼は、取引のキャンセルを宣言した。
警察官たちは、すぐにニキーとカイ、そして彼らの仲間たちに身分を明かした。
ニキーとカイ、そして彼らの仲間たちは、すぐに警察官に向かって発砲し、両陣営の間で銃撃戦が始まった。
ニキー、カイ、そして彼らの仲間たちは、強面のギャングであり、強力な武器を持っていた。警察官は、人員的には優勢だったが、武器の性能はギャングたちには劣っていた。そのため、両陣営の間で激しい銃撃戦が繰り広げられた。
事態がまずいと判断したカイは、すぐに公園の入り口へと逃げ出した。
マイクは、カイに目を離さなかった。彼は、他の者ではなく、カイだけを捕まえたいと思っていた。カイが逃げるのを見て、マイクはすぐに追いかけた。
カイは、入り口にあったバイクに乗って逃げ出した。
マイクもバイクに乗って追いかける。
最後は、マイクが道中でカイの前面に追いついた。
マイクは、カイに向けて銃口を向けた。カイは、マイクに向かってバイクを走らせた。マイクは発砲し、カイも発砲した。カイは、銃弾に倒れ、マイクは肩に銃弾を受け、負傷した。
カイが殺されたのを見て、マイクは喜びと悲しみを同時に感じた。カイは、もうジェシーに危害を加えることはない。しかし、マイクはカイを逮捕することができず、裁きを受けることもできなかった。
結局、ニキーを除く、銃撃戦に参加したギャングたちは、射殺されたか、逮捕された。
リンを守るために、剣持は銃弾を受けて傷を負った。マイクとリンは、病院に搬送された。ジェシーは、マイクを見舞いに病院へ行った。
カイ逮捕作戦は成功した。春木議員は、テレビで演説を行い、カイが死亡し、正当な制裁を受けたことを発表した。警察は、犯罪者を厳しく取り締まり、T市の平和と正義を守ることを宣言した。
......
病院の白い壁に、陽光が差し込む。マイクは、ベッドに横たわりながら、窓の外の風景を眺めていた。肩に受けた銃創はまだ痛み、腕も自由に動かせない。しかし、彼の心は、穏やかだった。カイを倒し、ジェシーを守ることができた。これで、彼女は安心して暮らせるだろう。
「マイク、どうしたんだい？顔色が悪いぞ。」
リンが、心配そうにマイクに声をかけた。
「ああ、少し疲れただけさ。そろそろ退院したいんだ。」
マイクは、無理をして笑顔を見せた。
「退院はまだ早いよ。もうしばらく、ここでゆっくり休んでいろ。」
リンは、マイクの肩を優しく叩いた。
「リン、ジェシーは元気か？」
マイクは、ジェシーのことを尋ねた。
「ジェシーさんは、元気だよ。昨日も、病院に来たんだ。君のことを心配して、ずっと付き添っていたよ。」
リンは、微笑んで答えた。
「そうか。よかった。」
マイクは、安堵の表情を見せた。
「ところで、ジェシーさんは、カルル・ギャングの会長になったんだって。」
リンは、突然、重大な情報を告げた。
「本当か？」
マイクは、驚いて聞き返した。
「本当だよ。カルル・ギャングは、コロンビアの石油王ワン、ブラジルの鉄鉱石王ティム、タイの不動産王アトム、フィリピンのゴム王コリと協力協定を結び、通信分野で協力していくんだって。」
リンは、さらに驚くべき情報を明らかにした。
「なんだって？まさか、ジェシーは…」
マイクは、不信感を抱きながら言葉を詰まらせた。
「ボニーとその仲間たちは、みんな、カルル・ギャングに加わったんだ。T市の麻薬ビジネスは、すべてカルル・ギャングが支配している。」
リンは、冷静に説明した。
「ジェシーは、カルル・ギャングを合法的な組織に変えるって言ってたじゃないか。どうして、ボニーをカルル・ギャングに加えて、麻薬ビジネスを続けさせるんだ？」
マイクは、怒りを抑えきれずに言った。
「厳密に言うと、ボニーは、カルル・ギャングに加わったわけではないんだ。ボニーは、ギャングのビジネスの利益の半分をカルル・ギャングに渡している。カルル・ギャングは、ボニーに庇護を与えている。両者は、協力関係にあるんだ。」
リンは、事態を説明した。
マイクは、リンの言葉を聞いて、複雑な思いを抱いた。ジェシーは、本当にカルル・ギャングを合法化するつもりだったのだろうか？それとも、彼女は、カイの道を辿るのか？
夜空には、満月が輝いている。
マイクは、窓の外の月を見つめる。
それは、ジェシーの瞳のように、美しく、そして、哀しげに光っている。
マイクは、傷が回復し、病院から退院した。T市警察署でのマイクとリンの任務は、これで終わりだった。
T市駅の前で、マイクとリンは、T市を去る準備をしていた。
道路を挟んだ反対側に、2台の車が止まった。ジェシーは、一方の車から降りてきた。もう一方の車からは、4人のボディガード、または部下が、ジェシーの後ろに立った。
ジェシーは、遠くからマイクを見つめていた。彼女は、微笑んでいて、彼女の目は、以前と同じように優しかった。
彼女の目は彼をじっと見つめていた、その視線は、彼の心を揺さぶる力を持っていた。
マイクは、ジェシーを見て、懐かしさと奇妙な感覚を感じた。
マイクは、ジェシーに向かって歩き出した。
