探偵マイク

27 権力の代償

古市（コイチ）の訃報は、マイクにとって身体的な衝撃のように感じられた。

彼は、手にしていた箸をテーブルに叩きつけた。

静寂に包まれた店内で、その音が大きく響き渡った。

マイクの脳裏には、ジェシーの言葉が反芻されていた。

「…お父さんが亡くなってから、古市（コイチ）さんは私にとって一番の支えだったんです…」

大切な支えを失い、今ジェシーは独りぼっちだ。

「…誰が… 古市（コイチ）を殺したんだ？」

マイクは、呟くように呟いた。

その言葉は、重苦しい空気をさらに重くした。

動機は何か？ ジェシーは安全なのか？

マイクの胃は鉛のように重く、心配が彼を蝕んでいった。

リンと剣持も、同様に衝撃を受けた様子でテレビ画面を見つめていた。

画面には、古市（コイチ）の死亡報道が流れていた。

古市（コイチ）はカール・ギャングのナンバー２として、その勢力は犯罪活動のみに留まらず、幅広い分野に影響を及ぼしていた。

彼の死は、組織の根幹を揺るがし、無慈悲な権力争いを引き起こすだろう。

「…やばいな…」

リンは、眉間を寄せながら呟いた。

「…内部抗争が激化すれば、血の海になる。

…権力争いに巻き込まれ、一般市民が巻き添えになるかもしれない」

事態の深刻さを理解したマイクは、行動に移る決意を固めた。

「…俺、ジェシーの所に行く。

…大丈夫かどうか確認しないと」

マイクは、不安が募る中ながらも、決意に満ちた声で言った。

リンと剣持は、視線を交わした。

「…俺たちは現場に向かう。

…何か手がかりが見つかるかもしれない」

剣持は、そう言ってマイクを見つめた。

ジェシーの豪邸の前に着いたマイクは、玄関から出てきたユータの姿を見つけた。

ユータの顔には、心配の色が浮かんでいた。

「…ジェシーは、部屋にこもってます」

ユータは、声に張りがないまま言った。

「…誰とも話そうとしません。

…心配です」

マイクの心は、鉛のように重くなった。

古市（コイチ）の死が、ジェシーにどれほどの衝撃を与えるのか、彼は痛いほど理解していた。

古市（コイチ）とジェシーは、血の繋がりはないものの、深い絆で結ばれていた。

ヤクザという組織の中での関係を超えた、かけがえのない存在だったのだ。

「…俺が様子を見てくる」

マイクは、声には出さなかったが、不安が渦巻いていた。

ジェシーのそばにいて、彼女を支える。

この嵐の中で、彼女の心のよりどころになる必要がある。

ユータは、同情に満ちた目でマイクを見て、頷いた。

「…頼む、マイク。

…ジェシーは誰かに話してほしいんだと思う」

そう言うと、ユータは踵を返し、去っていった。

残されたマイクは、募る不安と向き合うことになった。

屋敷の中に入ると、優しい目をした家政婦さんが温かい笑顔でマイクを迎えた。

「…マイクさん、ちょうど良かったですね。

…どうぞ、ジェシー様のお部屋に行ってあげてください。

…誰かと話せる相手を待っていたんです」

マイクは、家政婦さんの言葉に頷き、奥へと向かった。

リビングの静けさが、悲劇の重さを際立たせていた。

ソファに、一人の寂しげなシルエットが映る。

肩を落としたジェシーの姿だった。

テレビでは、古市（コイチ）の事件に関する捜査報告が流れていた。

事件現場の再現映像が流れ、古市（コイチ）の悲惨な最期が映し出される。

マイクは、ためらいながらも、ジェシーの方に歩み寄った。

彼女のあまりにも脆く、傷つきやすい姿に、彼の心は締め付けられた。

こんな姿のジェシーを見るのは、耐えられない気持ちだった。

「…ジェシー」

マイクは、そっと声をかけた。

「…お悔やみ申し上げます」

ジェシーは、ゆっくりと顔を上げた。

彼女の目は、腫れ上がり、虚ろだった。

「…おじさん… 私を見守ってくれていた古市（コイチ）さん…」

絞り出すような声で、ジェシーは嗚咽を漏らした。

「…もういないんだ…」

マイクは、ジェシーの隣に座り、彼女と同じ目線になるように姿勢を整えた。

「…誰がこんなことをしたのか、知っているのかい？」

マイクは、かすかな声で尋ねた。

ジェシーの視線が鋭くなった。

「…カイよ」

彼女は、悲しみの中にあっても、力強い声で答えた。

「…動機も、機会も、全て揃っている」

「…カイが古市（コイチ）さんを殺すなんて… なぜなんだ？」

マイクは、理解に苦しみながら尋ねた。

「…春木議員の件だ」

ジェシーは、苦々しい声で答えた。

「…古市（コイチ）さんは、カイのことを公で批判した。

…組織から追放しろ、と訴えていた。

…それを、カイは許さなかった」

「…でも、古市（コイチ）さんはナンバー２だったぞ！

…カイがそんなことをするなんて…

…組織内での抗争は禁止されているはずじゃないか」

マイクは、信じられない様子で声を上げた。

ジェシーは、絶望に満ちた目で首を横に振った。

「…状況は変わった、マイク。

…ポニーや海外のマフィアとの繋がりを持つカイは、今や勢力を増している。

…幹部の三分の二は、カイの側についている。

…古市（コイチ）さんと私は… 孤立していた」

「…それはまずい！

…ジェシー、お前も危険だ！

…カイにお前にも危害を加えるかもしれない！」

マイクは、声を荒げて言った。

しかし、ジェシーの声は落ち着いていた。

「…今は大丈夫、マイク。

…私は、先代の会長の娘だ。

…今はまだ、組織の結束を装う必要がある。

…今の段階で、私に危害を加えることはできないだろう」

マイクは、僅かな安堵を感じたが、緊張感は消えなかった。

情勢は極めて不安定だ。一歩間違えれば、抗争が勃発し、ジェシーの命が危険にさらされる。

「…これからどうするんだ、ジェシー？」

マイクは、心配そうに尋ねた。

ジェシーは、遠くを見つめるような目を向け、

「…待つしかない… マイク」

と、静かに呟いた。

「…今の自分には、何もできない。

…ただ、状況が変わるのを待つしかないんだ」

「…待つだけだって？」

マイクは、混乱した様子でジェシーの言葉を繰り返した。

「…ジェシー、そんな悠長なこと言ってられないだろ！

…反撃しないと！

…応援者を探して、カイの不正を暴き、力を固める前に阻止しないといけない！」

悲しみに沈んだ声色ながらも、マイクの口調からは焦りがにじみ出ていた。

ジェシーは、マイクの気持ちを受け止めながらも、静かな声で言った。

「…正面から対決するのは無理よ、マイク。

…彼は今、力を持っていて、こちらの動きを予想している。

…何か仕向けば、すぐに彼の罠にかかってしまう」

マイクは、ジェシーの理屈は理解できた。

しかし、ただ待つという選択肢は耐えられなかった。

ジェシーを助け、守る方法。

そして、カイの勢力を拡大させない方法を探さなければならなかった。

マイクは、一呼吸置き、ジェシーに少しでも希望を持たせようと声を振り絞った。

「…現時点での情勢を見る限り、カール・ギャングが警察にカイを引き渡すことはありえない。

…ジェシー、春木議員は今回の件で激怒するだろう。

…警察にカール・ギャングの闇仕事を潰すよう命じるはずだ」

ジェシーは、理解したように頷き、恐ろしいほどの冷静さを漂わせた目線で言った。

「…そうね。

…闇の仕事が潰れれば、幹部たちの不満も高まるだろう。

…1兆円もの資金を組織に持ち込むという約束を果たすために、カイは動かなければならない」

ジェシーは、カイが1兆円の資金をもたらすと言っていたことをマイクに話した。

マイクは、

「…なんて偶然なんだろう？」

と呟いた。

「…そう言えば、カイと組んでいる海外の投資家って…

…コロンビアの石油王ワン、ブラジルの鉄鉱石王ティム、タイの不動産王アトム、フィリピンのゴム王コリだったよね？」

「…私も以前に似たような話を耳にしたことがあるけど、今回あなたに言われて確信に変わったわ」

ジェシーは、マイクの言葉を受けて言った。

「…ワン、ティム、アトム、コリ… 彼らは全員、犯罪者よ」

マイクは、嫌悪感を滲ませながら言った。

「…合法的なビジネスの裏に隠れて、汚れた金を綺麗にし、影響力を使って業界を牛耳っている」

ジェシーは、かすかな声で言った。

「…マイク、本当はほとんどのビジネスマンがそうなのよ。

…最初の財産なんて、大抵血と泥にまみれているもの」

マイクは、怒りを込めながら首を横に振った。

「…しかも、警察は彼らの安全を守るよう求められている。

…春木議員なんて、T市の経済に貢献したと感謝してる始末だ。

…笑わせるな」

マイクの怒りに、ジェシーの心の中に闇が一瞬よぎった。

カール・ギャングは、暴力団なのだという事実。

近年は合法的なビジネスにも力を入れていたが、その根幹にあるのはやはり裏社会での活動だ。

ジェシー自身も、ワンやティム、アトム、コリと大して変わらないのではないか。

マイクは、首を振りながら言った。

「…カイがまた悪事を働けば、警察は確実に動く。

…前回の我々の約束は、まだ有効のはずだ。

…今回のカイルの情報、教えてくれないか？」

ジェシーは、怒りを含んだ声で言った。

「…カイは叔父さんを殺した。

…もう二度と同じことは許さない！」