◆037◆襲い襲われ――
バラバラではなく、見える範囲で摘む事になった。
もう少し、ジーンと一緒に居たかったな。
《こいつ、どうしたらいい？》
え？ ジーンの声？
僕は立ち上がり、ジーンを探すが辺りにはいない。って、エジンもいない！
「ねえ、エジンは？」
「あれ？ どこ行ったんだろう？」
リゼタも今気が付いたようで辺りを見渡す。
まさかまた、襲っているんじゃ！？
僕は、森の奥へ走り出した。
「ちょっと！ クテュール！」
少し奥に入って行くと、二人が見えた！
「ジーン！」
ジーンは、僕の方へ駆け寄った。怪我はしていないみたい。ホッとする。
「もう、何で襲うのさ！」
「言ったろ？ 眷属だって印つけてないとわからないって！」
「もうクテュールったらどこへ……。エジン！ あなたも……」
そこまで言って僕の横にいるジーンを見て、リゼタが息をのむ。酷いなぁ。こんなにかわいいのに！
「ジーン。もう戻って！ 嫌な目に遭わせてごめんね」
大丈夫だと言うように、僕に体を擦りつけると森の奥へ走って行った。
リゼタは、ホッとした様子だ。リリンの時は、怖がってなかったのに。
「ぐわぁ！！」
なんだ？
突然エジンが叫び、右足をダンダンと踏む。何をしているんだろうと思ったら今度は自分の剣で足を突いた！
いや正確には、足についた何かを刺していた！
「何あれ？」
「小動物？」
リゼタの問いに僕は首を傾げ答えた。
エジンの足に何かがくっついていた。たぶんかぶりつているんだと思う。
「リゼタ助けて……ぐわぁ」
青ざめた顔でエジンは、リゼタに救いを求める。
そして、転がり始めた！
「助けたくてもそんなに暴れたら無理よ！」
どうやら魔法で助けてとお願いしたみたい。
ビュー！
何か風を切る音が聞こえたと思ったら、エジンの右足にかぶりついていた小動物が切り刻まれた！
「キャー！」
リゼタが悲鳴を上げる。僕は目を背け、口を押えた。
気持ち悪い！ って、誰が？
「大丈夫か、エジン」
見ればナットスさんだ。剣を鞘に納めつつ近づいて来る。
もしかして彼は、魔剣士なのか？
今のは風か何かの魔法だ。たぶん。ただの魔法なら普通は、剣は必要ないはず。
「ナットスさん……」
リゼタも安堵した。
イラーノさんが、伝えてくれたんだ。
「イラーノ。手当てを頼む」
「はい」
ぐったりしているエジンに近づき、イラーノさんは癒しを行う。ほんのり足に添えた手が青白く光る。
攻撃魔法も回復魔法も初めて見た。すごい！
そういえば、あの小動物はなんだろう？ モンスターじゃないよね？
あ、小動物！ そう言えば、トゲムシもどきが好物な小動物がいたはず！ 敵だと思えばかぶりつく、見た目と違い狂暴な小動物！
という事は！？
僕はエジンの近くの草むらをかき分けると、トゲムシもどきが這っていた！
「あった！」
あ、でもどうやって切ろう？
「何どうしたの？」
「いやこれが、トゲムシもどきなんだけど、僕ナイフ持ってなくて……」
「持ってないって……」
呆れたようにリゼタが言う。
仕方がないじゃないか！ 唯一のナイフをエジンのせいで無くしたんだから！！
