先日、僕らの街が終了した件について-崩壊後-

旅人は東雲の下に流れ着いた（1）

趣味で書き始めました。

「先日、僕らの街が終了した件について」の続きです。

読む前に、以下の注意に目を通してください。

【注意事項】

・ハーレムなし。

・デスゲームなし。

・俺tueeeは少なめ、チート能力は多め。

・キモイ主人公。

・読みづらい。

・残酷な描写や暴力表現あり。

・この作品はフィクションであり、実在の地名や人名、団体名とは一切関係ありません。

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　山岳に人目を忍ぶように立つ砦。

ここでは近隣の村を荒らしまわる馬賊が、寝起きしていた。

建物の一角から下卑た歓声が漏れ聞こえる。

騒いでいた男達は、扉が破られると、しんと静まり返った。

「誰だ！？」

「討伐隊だ、てめぇら無茶しすぎたな」

　現れたのは3人の人影。

そのうちの一人、大柄で彫りの深い男が呆れたように言った。

「3人ぽっちで討伐隊だぁ？俺たちの人数は聞いてなかったのか？」

「見張りはどうした！？」

「とっくに死んだけど？山賊なんて阿漕な商売やってる割に危機管理がなってないってゆーか、この程度の規模で調子に乗り過ぎでしょお？」

　性別のはっきりしない1人が顔を出す。

その造形は非常に精巧であり、賊の男達はしばし声を失った。

ある者はその出来栄えに、ある者は気味の悪さに。

機械人形――ヨアン-075は奥から品のない男達が湧いてくるのを見て、口を閉ざした。

「わざわざ喋らなくてもいいと思いますけど」

「えー？素直な疑問をぶつけただけだよ？」

　長外套を羽織った痩身の男――フレデリクが高速で何事かを呟く。

まもなく、最後列の賊が硬直し、その身体が石となった。

「さぁ、奪って犯して生きてるんだ、覚悟できてるんだろ？」

　甲冑に身を包んだ大柄な男――ディエゴは愉快そうに笑った。

殺到する武装した賊に、風のように迫る。

斧の一振りを避け、筋肉質な胴体を、愛用の長剣で袈裟懸けに両断する。

桶を返したように血液をぶちまけられ、テーブルが赤く染まった。

　フレデリクは惨劇を尻目に、そそくさと奥を目指す。

追従するヨアンは突き出された山刀を躱し、眼球から真紅の光線を放つ。

光線は賊の心臓を貫通し、背後の壁まで拳大の穴が開いた。

続いて、逃げ出そうとした肥満体の男を狙う。

左腕のガントレットから鋼弾を浴びせると、男はもんどりうってから倒れ伏した。

　山賊が一呼吸する間に、およそ3人から5人ずつ死んでいく。

宴会場にいた男達を殺し尽くすと、ディエゴは飢えた狼のように逃げた男達を追い回す。

遠くから怒声と悲鳴が聞こえ始め、ヨアンは化学繊維に包まれた顔を顰める。

フレデリクと二人で人質を解いて回ると、麓の村を目指して歩いて行った。

既に事切れていた者たちは、生存者と協力して、村まで運んで歩く事になった。

　村まで生存者を移送したヨアンとフレデリクは、村長から報酬を受け取る。

約束通りの額。今回の依頼はつつがなく終了した。

後はディエゴが帰ってくるのを、待つだけだ。

「報酬はもらったし、あとはディエゴが帰ってくるだけなんだけど」

「迎えに行きましょうか…」

「えー、気が済んだら帰ってくるよ、待ってよーよ」

　食堂で夕方まで粘っていると、待ち人が帰ってきた。

髪や鎧が湿っており、汚れを落としていたらしいとフレデリクは推測した。

「遅ぉい！何やってたの！？」

　ディエゴはずかずかと2人の卓に歩み寄ると、勢いよく座った。

「汚れが落ちなかったんだよ！報酬は？」

「既にもらいました。それから、今夜は村長宅に泊めてもらう事になっています」

　ディエゴは肯くと、酒と肴を注文。

それから満足いくまで、2人は飲み食いする。

食事を摂る機能を持たないヨアンは、仲間が夕食を終えるまで外を眺めていた。

　流浪の剣士、折襟のコートを羽織った術師、人造人間。

ちぐはぐな3人組は、それぞれ違う時代で生まれた。

停滞した世界をかき混ぜるべく、造物主によって過去に送り込まれたヨアンは5つの時代を旅した。

それぞれの時代で異なる背景を持った人々と出会い、ついには滅びの未来を回避した。

現在、帰る宛を持っていなかった2人と共に、ヨアンは各地を巡っている。

　数日後、海沿いの街で3人は食事処に入った。

ごちゃごちゃした店内に着席し、ディエゴとフレデリクが昼食を摂っている。

機械であるヨアンの前に皿は無く、天井や他の客に視線を走らせている。

3人は昼食を終えると、港に向かった。

　魚市を抜けて辿り着いた港には、帆船が複数停泊している。

3人は大型の客船に乗り込むと、予約していた客室に向かう。

しばらくすると、船は海原に漕ぎ出した。

木造船の揺れに身を委ね、思い思いに時間を潰す。

しばらく経ち、フレデリクは船を襲う衝撃で、読んでいた本を手から落としてしまった。

「何今の！？海獣でもぶつかってきた！？」

「どうでもいいだろ！甲板に急げ！」

　騒ぐ乗客を掻き分けて、ディエゴ達は夕方の甲板に出た。

緊張する3人の目に、船を襲う海獣の一部が飛び込んでくる。

流線型の胴体は黄銅色、城壁のような背びれが3人の視界に入った。

背びれが花咲くように開く。内側では触手の群れが蠢いている。

「おいィ！？絶対この船沈むだろ！？逃げよう！！」

「うるせぇヨアン！捌いて開きにしてやるぜぇええ！！」

　狂したような叫びと共に、ディエゴが疾走する。

エビかクモを思わせる節足の生物が甲板に放たれていたが、ディエゴはこれらを一振り毎に散らしていく。

手摺り近くにいた1体を踏みつけて、一気に跳躍。携えていた刀身に火花が走り、霧のような黒い闘気に包まれる。

彼の闘争心が現実を侵し、ガスとなって放出されているのだ。

　上昇を止めた瞬間、ディエゴが愛剣を縦に振り抜いた。

剣閃が波となり、海獣の巨体が真っ二つに割る。

波動は露になった背中部分を抵抗なく切り裂き、海面まで亀裂が生じさせる。

「ざまあぁ――！！蛮族に近寄るからこうなるんだよォお！」

「誰が蛮族だ！？てめェも斬り割るぞ！」

　着地したディエゴは油断なく敵の動向に目を向ける。

手摺りから身を乗り出し、目を向けた先では海獣が水面に呑まれつつあった。

背後ではフレデリクや武装した乗客が、節足生物の掃討を済ませていた。

――このまま終わりか？

　嫌な予感がする。

海面に飛び込もうとしたディエゴに、ヨアンが驚いたがそれまでだった。

不吉な気配に思わず振り返ると、まったく光を反射しない黒い砲丸が宙に浮いていた。

海獣が死に際に放った、最後の一撃である。

「助けてぇえ―！！水がァ！！ぼ、防水装備！！」

　床の木板にヒビが入り、宙に浮いた。

「う、ぬぅうう…」

　デッキに姿を現していた乗客の身体が持ち上がる。

海水や崩れた帆船が、悲鳴と共に漆黒の球体に殺到する。

3人も例外ではなく、ディエゴは砲丸に向かって「落ちて」いった。

　昼の白川公園。

名古屋市科学館近くのグラウンドに、大量の海水と木片、数十人の男女が落ちてきた。

ディエゴは唸りつつ、ゆっくりと立ち上がる。

体の痛みを堪えて仲間を探す。

「おい、フレデリク！生きてるよな！？」

「う…ディエゴ、さん」

　フレデリクは海水をたっぷりと吸った長外套を絞る。

視界の中では意識を取り戻した乗客が、徐々に木片の山から這い出してきた。

ディエゴが木材をどかすと、人工の皮膚に包まれた腕が視界に入る。

それを掴み、力強く引っ張った。

「痛ぁい!精密機械で詰まってるんだから、優しく扱ってよォ！！…あれぇ？」

　ディエゴが無理やり立たせると、ヨアンは瞼を開けた。

彼は近くにある顔に気づくと、びくっと肩を跳ねさせた。

「生きてるんならいいや」

　体のあちこちを見回すヨアンを無視して、ディエゴはフレデリクの元に向かった。

「ここはどこでしょうか？」

「お前のいた世界に似てる気がするが、見覚えあるか？」

「……確かに似ていますが、空気があそこより澄んでいる気がします」

　そこは以前の旅で通った世界に似ていた。

彼方に並んでいる建物は輝くようで、年月をまるで感じさせない。

銀色の球体の前にある泉は水を絶え間なく噴き出し、足元の土は綺麗に均されている。

3人の出身世界のうち、フレデリクの生まれ育った世界に似ている。

「あれ？」

「どうしました？」

　絶句しているヨアンに、フレデリクが声を掛ける。

「"漂流する銀扉"が開けない…」

「なに？」

「帰れない、このままじゃメンテできない！死ぬ！」

　ヨアンは喚きながら、フレデリクにしがみつく。

「離してください！ひとまず…あれから調べてみますか？」

「そうだな…」

　困惑した2人は顔を見合わせる。

他の乗客や船員達は見慣れない場所に出たことで混乱、あちこちを見回している。

3人は固まって話し合い、ひとまず銀色の球体に近づくことにした。

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ありがとうございました。