七月の話 ～男の子？ 女の子？ 人魚の王子とハートの盗賊～ その13
結局花子は、ポン子たち以外のクラスメイトたちにも声をかけていたようで、放課後の教室はいつになくにぎやかでした。花子が残ったメンバーを数えていきます。
「えーっと、愛子ちゃん、ポン子ちゃん、クシナちゃん、ソフィーちゃんのいつものメンバーに、魅入ちゃん、凪沙ちゃんも。あと、愛瑠ちゃんと透君と……なんでか知らないけど、まりあちゃんまで残ったわね」
「なんでか知らないけどって、どういうことよ！ あんたが声かけてきたんでしょ。それに、こんな面白そうなことしてるんだもん、残らないはずないじゃない。女の子もいっぱい残ってるし」
くひひと不気味に笑うまりあから、みんな一歩距離を取ります。ソフィーが悲しそうにまりあにたずねました。
「そうですか、まりあさん、もうわたしには興味なくなっちゃったんですね。他の女の子なら誰だっていいんですね」
「えっ、いやっ、違うわよソフィーちゃん！ わたしはもちろんソフィーちゃんが一番よ、そんなの当たり前じゃない！」
「じゃあ他の女の子たちには変なことしないですか？」
「もちろんよ、もちろん。でも、それならソフィーちゃんには」
「わたしにも変なことしないでくださいね。まりあさんとは、もっと仲良くなりたいけど、変なことされるならきらいになっちゃうかもしれないですから。だから、じょじょに仲良くなっていきましょうね」
意味深なソフィーのいいかたに、まりあは目をらんらんに輝かせています。ソフィーに抱きつこうとして、あわててブレーキをかけました。
「ホントに？ ホントに仲良くなってくれるの？ その、じょじょにって、どれくらいのペースなの？ 手をつないだり、ハグしたりは？」
「まりあさんがみんなに変なことしないなら、考えておきますね」
にこりと笑うソフィーに、まりあはブンブンッと首をたてにふりまくりました。ポン子と花子がぷぷぷと笑いをこらえています。
「あれ、完全にソフィーちゃんの手のひらの上じゃんか。ソフィーちゃん、やるわね」
「ホント、人間になりたてのころはすごい心配だったけど、最近じゃしっかりしすぎて逆にあたしたちが心配されてるもんね」
ソフィーの成長を、まるで姉のような気持ちで喜びあうポン子と花子に、魅入が小声でたずねました。
「それで、いったいなにをするつもりなんだ？ ずいぶん女子が多いみたいだけど、これでどうやって修行するんだよ。男子は透だけって、バランスが悪すぎるぞ」
「凪沙ちゃんも男子よ」
花子にツッコまれて、魅入は肩をすくめました。
「そりゃそうだけど、でも、修行するなら、特に花子がいってた、男子に慣れさせるってことなら、男子が多いほうがよかったんじゃないのか？ そりゃもちろん、太陽とかにチャームかけろっていわれたらこっちから願い下げだけどさ」
「わたしだってあんな変態を修行の会に加えたくないわよ。ま、そういう意味では透君もどうしようか迷ったんだけどね」
花子が透に視線を移します。透は愛瑠にじっとにらみつけられて、ますます猫背になっていました。
「うぅ、こんなにいっぱい女子に囲まれると、ぼく照れるっていうか、緊張するっていうか……」
「お兄ちゃん、わかってるとは思うけど、もし少しでも変なそぶり見せたら、もう絶対許さないからね。金輪際口をきいてあげないし、家に入れてあげないから！」
「そんな、むちゃくちゃだよぉ……」
がっくりとうなだれる透を見て、花子も魅入もはぁっとため息をつきました。
「ま、あんまり期待はできない感じっぽいけど、それでもいないよりはましだわ」
「花子ちゃん、なんか最近ずいぶん毒舌よね……。まぁいっか。で、どうするつもりなの？ 魅入ちゃんの修行をするんだよね？」
ポン子に聞かれて、花子はへへっと笑いました。
「もちろんそうよ、魅入ちゃんの修行をするんだけど、そのためにまりあちゃんや愛子ちゃんに声をかけたのよ」
目をぱちくりさせるポン子に、花子が得意そうに説明を続けました。
「こないだ魅入ちゃんがチャームをかけたとき、まりあちゃんと愛子ちゃん、それにクシナちゃんに、わたしとソフィーちゃんはハートを盗まれなかったでしょ。愛瑠ちゃんはよそ見してたし、ポン子ちゃんは……ぷぷぷ」
「あんた、この間からホントに生意気ね！ もう許さないんだから！」
「わっ、ちょ、やめてよ、ほっぺつねらないでってば。とにかく落ち着いてよ！」
ポン子につかみかかられて、花子はじたばたと身をよじります。魅入があきれ顔でその様子を見ています。
「とりあえずどうするか説明してくれよ。みんな待ってるぜ」
魅入のいう通り、凪沙や愛瑠、透、まりあも、花子をじっと見つめています。花子はコホンッとせきばらいしてから、説明を再開しました。
「とにかく今いったように、わたしたちには魅入ちゃんのハートを盗む力が効かなかった。てことは、今の魅入ちゃんじゃ、男の子のハートも盗めないってことだわ」
「う、それはそうだけど……」
苦い顔をする魅入に、花子がえへんっと再びせきばらいしました。
「でも、わたしたちのハートを盗む練習して、そのあと女の子っぽいけど男の子の凪沙ちゃん、そして最後に透君のハートを盗む練習をすればいいのよ。ちょっとずつ段階を踏んで練習すれば、魅入ちゃんも自信をつけられるだろうし、力を磨くこともできるわ」
花子の言葉に、魅入はもちろん、他のみんなも目を丸くしました。
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明日は２話投稿する予定です。
お昼ごろに１話と、だいたいいつもの時間あたりにもう１話投稿予定です。
