獣の紋章

覚醒3

その日の夜。

僕も母さんも眠れないでいた。

ベッドの中に入っているものの、全然眠気が襲ってこない。

「ねえ、母さん。」

母さんも自分と同じ状態だと悟って声を掛けた。

「なあに？早く寝なさい。」

「おしっこ行ってくる。」

最初、震えた声を出した母さんも、僕の発言にクスリと笑った。

「外は暗いから、気をつけるのよ。」

母さんは優しく僕の頭を撫でた。

外に出ると、母さんの言った通り真っ暗だった。

何歳だったか忘れたが、一人でトイレに行けると意気込んで行ったのにも関わらず、あまりの暗さに泣いて帰ってそのままお漏らしをした事がある。それから、夜にトイレに行くのが怖かったが、今日はなんだか恐怖心は感じない。でも心の中がざわざわとする。

この感覚はなんなのだろう？

僕は心が落ち着かないまま、要を足してトイレから出た。

その時だった。

遠くの方で何かが聞こえた。

動物の雄叫びのような、それでいて地面が震えているような…

「レオ！！」

母さんが勢いよく家から出てきた。

寝巻きのまま顔が真っ青で髪の毛は乱れている。

「どうしたの？なんだか動物の声も聞こえるし。」

「動物なんかじゃない！！逃げるのよ！！」

「え？」

母さんは僕の腕を掴むと、そのまま走って家の敷地内から飛び出した。

「母さん？！ど、どうしたの？」

引っ張られながら、必死に母さんの後を走っていた時、町の向こう側が真っ赤に燃え上がったのが見えた。

え？

母さんも立ち止まった。

僕も呆然としてその赤い炎を見た。

町の門が燃えている。

固く閉ざされている門は炎が燃え上がるのと同時に脆くなり、パキパキと音を立てている。

何がおこっているの？

そう思った時、

ドオオン！

門が揺れた。

ドオン！ドオン！

向こう側から叩かれている。

そう理解時には門がバキバキと音を立てて崩れる。

向こう側の景色が見えた。