第2話～失望・救済～
「どうしてですかっ！」
バンッ！と上司の机を叩く。
上司はため息を吐き
「言っただろ？君の後輩が飛んだから、予定していた休みを変えてくれ」
「そんな……」
最後に休みを取ったのは、いつだったか覚えていないが、
ここ数カ月の平均労働時間が400を超えていた私の体は限界だった。
予定であれば明後日から1週間有給を取る予定だったが……
新入社員の後輩が一昨日から連絡が取れなくなり、
今朝、会社を辞める、との連絡が来たらしい。
（久しぶりに、みんなと会えると思ったのにな……）
ここ数カ月、忙しすぎて自宅のPCをつけることが出来ず、
仕事以外で人に会う気力もなかったため、
息抜きすらしていない。
たまに"スレイ"とメールのやり取りをするぐらいはあったが、
心配をかけたくなかった為、ぶっきらぼうな返事ばかりしていた。
"休めない"という現実に直面し、私は立ち眩みがした。
「おい？聞いているのか？」
（聞いてるよ）
「後輩の教育に失敗したおまえの責任だ、尻ぬぐいはしっかりやれよ」
そう言って上司は私の肩を叩き、
「まぁ、そう言う事だからあとは頼む、私は予定があるのでな」
（あんたは家に帰るだけだろ）
心の中で悪態をつきながらも、組織の人間として逆らうわけにもいかず、
私は深夜の会社で一人残され、自分のデスクに座り深くため息を吐いた。
（もう、つかれたな）
ここ最近、ストレスが溜まっているせいか、
眠れない日々が続き、慢性的な寝不足に陥っている。
体は動きたくない、と言っているのを、
栄養ドリンクを飲み、無理やり動かしていた。
電話が鳴る
（電話か…取らないと…）
しかし、手は動かず、しばらくすると、鳴り止んだ。
「あれ……？」
なぜか、涙が溢れてくる。
「まだ仕事中なのにな……」
時計は22:00を指していた。
―――その後の事は覚えていない
―――私は気付いたら、自宅のPCの前に座っていた
―――夜遅くだったけど、彼の声を最後に聞きたくて、通話をした
「ぐすっ…う"あぁぁぁ……」
泣きながら、通話をしていたのを覚えている。
深夜にもかかわらず、彼は何も言わずに話を聞き、
「今行くから待っててくれ。」
「絶対に、部屋から出るんじゃないぞ。」
そう言って、通話が切れた気がした。
―――その後の事はよく、覚えてない。
―――気が付いたら、病室だった。
「まったく、待ってろっていったのに……」
彼はそう言いながらも、私の手を離さない。
「診察をしてもらった結果、過労に加えて栄養失調でもあるらしい。」
そう言うと彼は、私を抱き締めた。
「しばらく、入院して安静にするんだ」
「今は何も考えなくていい。」
耳元でそう囁かれ、顔が熱くなる。
「わ……わかったから、離れて！」
個室とはいえ、恥ずかしさで突き飛ばす、が
逆に腕を掴まれてしまう。
「もう、離さないからね」
（え、えぇぇ……！？）
私が顔を真っ赤にして困惑していると、
「すみません、そろそろお時間ですので……」
と看護婦さんが申し訳なさそうに伝えて来た。
「っと、もうそんなに経ってたのか。」
スレイはそう言うと腕時計を確認し、
「また来るね、君の寝顔、可愛かったよ」
と、最後に余計な言葉を言って去っていく。
（なんなのあの人……）
と思ったが、
「もしかして、ずっといてくれたのかな……？」
（そうだとしたら、ちょっと冷たくしちゃったかな）
（いや！いくら知り合いとは言えやりすぎでしょ！）
と心の中で自問自答し、布団に潜り込んだ。
その後1週間が経ち、私は退院した。
その間、彼は毎日のように面会に現れ、その度に私の手を握り、
「君が生きてくれてよかった。」
だの
「今日も一段とかわいいね。」
だの
「退院したら、デートに行こうか」
……私はいつ付き合ったんだ？
とまぁこんな感じでひたすら私を褒めてくれる。
いや、悪い気はしないんだけど、社畜の身としては褒め慣れてないから、
むずがゆいというかなんというか……
そして迎えた退院の日、私は着替え等の荷物をもってロビーで待っていると、
黒塗りのハイヤー？が現れ、運転手が降りてきてドアを開けてくれた。
「お待たせしました、奥様」
おく、さま……？
「やっ、アカリ」
ハイヤーには既にスレイが座っており、中から私の手を引いた。
「あ、あのこれはどういう……」
「君の会社は僕の方で、辞めさせといたから」
「はいっ！？」
「ついでに、君の体が心配だから
君の家の荷物は、既に引っ越してある」
「どこにっ！？」
「僕の家さ」
「なんでっ！？」
「決まってるだろ？」
「一緒に住むからだよ」
そう言うと、スレイは私の腕を引き、抱き寄せた。
「もう、倒れるところなんて見たくないからね。」
