第30章 実現した愛
この物語は人工知能を使用して翻訳されたため、テキストの誤解がある場合はご了承ください。
この物語についてどう思うか教えてください。どんな評価でも私にとって大切です。本当にありがとうございます。
朝だった。昭博の部屋のカーテンから柔らかな光が差し込み、まだ眠そうな彼の顔を撫でた。彼はゆっくりと目を開けた。そうだった。心臓の鼓動がいつもより速かった。恐怖からではなく、穏やかで無形の興奮からだった。
彼は、すでに頭の中に押し寄せている思考を邪魔しないように、静かにベッドから起き上がった。顔を洗い、ぼんやりと朝食を食べ、ワードローブの前に立った。青いシャツと黒いズボンを手に取り、それを着て...そして鏡の中の自分を見つめた。
いや、似合わない。今日はダメだ。
こうしてプライベート・ファッションショーが始まった。地味すぎる。ストライプのシャツ？エレガントすぎる。何度か試した後、彼の手は薄手の空色のシャツに落ち着いた。彼はそれを着て、自分を見て...そしてその朝初めて微笑んだ。
彼の背後で、ハナが突然ひょっこり顔を出し、いたずらっぽい笑みを浮かべてドア枠にもたれかかった。
- お兄ちゃん、気を引こうとしてるの？
- たぶんね
- 少なくとも6回は着替えたでしょ。この際、廊下でパレードを開くべきだよ」。
昭博は笑った。少し緊張して、少し面白がって。
- でも、今日はすべてうまくいってほしい。大事なことだから"
その時、鋭い音がその場の雰囲気を壊した。枕元のテーブルの上で携帯電話が振動した。昭宏はそれを手に取った。ユナからのメッセージだった。
「彼女を嬉し泣きさせなければ、もう君とは話さない」。
昭宏は微笑みながら、小さく首を振った。- わかったよ、ボス」。
深呼吸をし、鏡の前でシャツを整え、はなに向き直った。- 「行ってきます」
- 「ベストを尽くして...正直にね」
肋骨を突き破りそうな胸の高鳴りを感じながら、彼は家を出た。太陽は高いがまだ穏やかで、空気は緑の香りがし、何か美しいものの予感がした。
彼は数分早く公園に着いた。木々の明るい葉の下で、彼は辺りを見回した...そして彼女を見た。
あかりだ。
パステルカラーの小花で飾られた白いドレスに身を包み、金色の髪をゆるく肩にかけ、太陽に照らされている。彼女の澄んだ瞳は空そのものを映し出しているようだった。
アキヒロは一瞬固まり、息をのんだ。こんなに美しい人がいるのだろうか？
あかりはそんな彼を見て、軽く微笑みながら声をかけた。- ねえ！」。
昭博は少しためらいがちに手を挙げた。あかりはいつものように、まるでパーティーのようにはきはきとした足取りで彼に駆け寄った。
- 早いですね
- 「あなたも...」
ふたりは顔を見合わせた。そして目をそらした。二人の間の沈黙はぎこちなかったが、甘美なものだった。
- 少し歩かない？」あかりは手を後ろに回し、小道の方を向いた。
- そうだね
二人は並んで歩いた。草の上を歩く軽やかな足音、遠くで聞こえるセミの声、小道のあちこちに咲く花々。
- まさか......本当のデートだなんて......」あかりはまっすぐ前を見て言った。
アキヒロは微笑んだ。
- 僕たちには必要だった。少なくとも僕は必要だった。君と一緒なら、大丈夫だ」。
彼女は驚いてほとんど振り向かなかった。そして、彼女の顔は笑顔になった。- "あなたも私をいい気分にさせてくれる。そして...あなたは私を安心させてくれる」。
その言葉は軽く、しかし暖かい花びらのように宙に漂っていた。アキヒロはその言葉を全身で受け止めた。
しばらくの沈黙があった。
- 火曜日...」昭博は視線を落とした。- お父さんが刑務所から出る日だよね？
あかりはゆっくりとうなずいた。- うん、残念だけど」。
彼女は微笑み続けたが、そこには別の、より儚げな影があった。アキヒロは立ち止まった。彼女は驚いて彼を視線で追った。
彼は振り返り、二人の距離を縮めた。- あかり
彼女は彼を見上げた。
- 何があってもいい。僕がいる限り...君は安全だ。決して一人にはしない。約束する"
あかりは数秒間彼を見つめた。そして彼女は一歩前に進み、指をかろうじて震わせながら彼の手をなでた。- ありがとう、アキヒロ...」。
二人の指はゆっくりと絡み合った。それ以上の言葉はない。ただ二人の心臓が鼓動を打つ。
木漏れ日が歩道に揺らめく影を描きながら、2人は唇に微かな笑みを浮かべ、並んで歩き続けた。空気は暖かく、一歩一歩の足取りは前よりも軽く感じられた。まるで周りの世界がスローダウンしたかのように。
突然、あかりの目が輝いた。
- あ！あそこに本屋がある！入ってもいい？私の好きな漫画の新刊が出たばかりなの！"
彼女の声には熱意と臆病な希望が混じっていた。
昭弘は迷うことなくうなずいた。- もちろん、行きましょう」。
書店は広々としており、整然とした棚が印刷された紙の香りを漂わせていた。壁には色とりどりの表紙が貼られ、物語を発見する準備が整っていた。あかりはすぐに通路に飛び込み、まるで自分の小さな楽園に入り込んだかのようだった。
数分後、あかりは一冊の本を両手でそっと握りしめながら、彼のところに戻ってきた。
-これです！何日も探していたのよ......見つかってよかったわ！"
あかりはその1巻を宝物のように握りしめていた。
- この漫画、本当に素晴らしいわ...」と、ほとんど囁くような表情で言った。夢のようだ。- "ストーリーはとても感動的で...クレイジーな戦いのシーンもあれば、心を溶かす優しい場面もある。泣いたり、笑ったり...一度に楽しませてくれたわ"
アキヒロはそっと彼女を見た。 - 面白そうだね。まだ読んでないけど、ずっとリストに入ってるんだ」。
- 本当に？あかりは目を輝かせて振り返った。- じゃあ...読んだら、一緒に話しませんか？
- いいよ。いいんじゃない？"
二人のやりとりは、恥ずかしそうに近づいてくる子どもによって中断された。アキヒロとアカリは彼の背の高さに身を低くした。
- どうしたの？」あかりは優しい声で尋ねた。
子どもはそう遠くないところにある噴水を指で指した。- 僕のボールが ボールが落ちたの
- わかったよ」アキヒロは安心させるような笑顔で言った。「僕が取ってあげるよ "
子供は小躍りして喜んだ。- ありがとうございます
昭博が噴水に向かって歩いていくと、子供はあかりの方を向いた。
- "あなたのボーイフレンドは本当に素敵ね！"
あかりは少し身じろぎし、本能的に両手を前に出して防御する仕草をした。
- 私たち、婚約してない......！」。
子供は怪訝そうな表情で彼女を覗き込み、そして笑い出した。
- 信じられないわ！信じられない！"きれいなカップルね！"
あかりは視線を落とし、ゆっくりと微笑んだ。- 「ありがとう...君は本当に優しいね」
しばらくして、アキヒロはボールを手にして戻ってきた。子どもは熱心にお礼を言い、走り去った。
あかりと昭博はしばらく顔を見合わせた。どちらも何も言わなかった。しかし、その沈黙は何か新しいもので満たされていた。何かが花開こうとしていた。
昭博はお腹に手をやりながら、朗らかな笑顔であかりに向き直った。
- ちょっとお腹が空いてきた。今パンケーキを食べたら完璧だよ」。
あかりは驚いた顔をして、唇に手を当てて小さく笑った。
- そうだね！そうだね！パンケーキはいいアイデアだと思うよ"
桜の香りと人々の軽快なおしゃべりが夢のような雰囲気を醸し出していた。
あかりが最初に見つけた。彼女は熱心に、シロップをかけたパンケーキを描いた丸い看板のある、こじんまりとした店を指差した。
- 見て！あそこ！本当にパンケーキ売ってるの！"
昭博は指の方向を追って微笑んだ。
- 完璧だ。行こう"
店内に入ると、すぐに親しみのある温かさに包まれた。パステルカラーの壁、微笑むお菓子のイラストが描かれた小さな絵、撫でるように漂う甘い香り。
二人は窓際の小さなテーブルを選んだ。席に着いたとたん、二人はわずかに鼓動が早くなるのを感じた。雰囲気のせいかもしれないし、その瞬間、二人が本当に...カップルに見えたのかもしれない。
あかりは視線を少し落とし、唇に照れ笑いを浮かべた。
- "デート "って感じじゃない？本当にボーイフレンドとガールフレンドに見えるわ"
昭宏は咳払いをして、メニューを見つめながら少し顔を赤らめた。-......うん、そうだね」。
あかりはメニューを手に取ったが、視線を下げる前に、より自然な笑顔で直した。
- さっき、あの子も言ってた。私たち、カップルに見えるって"
昭博は微笑みながら、胸の鼓動を小さく鳴らした。あかりにはわからないだろうが......その軽い言葉が、彼に新たな力を与えた。そのうちに、彼女にすべてを打ち明ける勇気が湧いてきた。
- そうだな...」彼はほとんど臆病な声で話し始めた。近い...とても近い"
一瞬、彼は何か間違ったことを言ったのではないかと心配した。しかし、あかりの返事は大きく、心からの、ほとんど明るい微笑みだけだった。一筋の太陽の光のような笑顔が彼の胸に入ってきた。
そして、まるで反射的に、彼も知らず知らずのうちに微笑んでいた。
ほどなくしてウェイターがやってきた。クリーム色のエプロンをつけた青年で、ノートを手に立ち止まった。- ご注文はお決まりですか？
昭宏はメニューを手に取り、うなずいた。- パンケーキとフルーツをお願いします」。
- チョコレートパンケーキ。ミルクセーキも！」。
店員は笑顔で頷き、全てに印を付けて立ち去った。
昭宏はしばらくテーブルを見つめ、あごに手をやった。-...ミルクセーキのことは考えてなかったよ」彼は軽い調子で言った。
あかりは彼を見た。そして目を伏せ、頬をゆっくりとピンク色に染めた。
- もしよかったら...一緒に飲もうよ」彼女はかろうじて聞こえる小声で言った。
昭博は少し目を見開き、その甘い恥ずかしさに打たれた。そして、心から感謝して微笑んだ。
- ありがとう、あかり」。
二人の視線が重なり、一瞬、周囲の世界が止まったかのようだった。言葉は必要なかった。その共有された沈黙の中にすべてがあった。
数分後、ウェイターがトレーを持って戻ってきた。
- フルーツパンケーキ、チョコレートパンケーキ、ミルクセーキです」。
- ありがとうございました！」あかりは熱心な口調で言った。
皿が二人の前に置かれると、二人とも目を輝かせた。昭博の皿には新鮮なフルーツ、ホイップクリーム、ゴールデンシロップが、あかりの皿には溶けたチョコレート、スプリンクル、小さなココアのハートが丁寧に並べられていた。
- 見た目が...すごい！」彼女は叫び、すぐにフォークを口に運んだ。彼女は目を見開いた。
- 「すごい...すごいよ！」
アキヒロは、彼女の味を確かめながら、複雑な笑みを浮かべた。- そうだね。本当においしいよ"
笑顔の合間に食べ続けていると、アキヒロはアカリが自分の皿に視線を注いでいるのに気づいた。
- じっと見ているね。彼は笑って言った。- 味見する？
あかりは恥ずかしそうに首を振った。- いいえ！いや、いいんだ。
- 彼は優しい声で言った。
彼女はためらいがちに彼を見た。- 本当にいいんですか？
アキヒロはうなずき、彼女に皿を渡した。- いいよ
あかりは少しためらいながらフォークを取り、一切れを切り取って口に運んだ。味わった瞬間、彼女は本能的に頬に手をやった。- うわぁ...でも...おいしい！」。
昭博は満足そうに彼女を見つめ、まるで自分が作ったかのように微笑んだ。- 「え、そう言ったでしょ」
あかりは咀嚼を終えると視線を上げ、恥ずかしそうに尋ねた：
- じゃあ...私のも食べてみる？"
昭博は少し顔を赤らめ、首を横に振った。- "このままでいいです..."
しかし、あかりはノーとは答えなかった。彼女はチョコレート・パンケーキを丁寧に切り分け、彼の口に近づけた。- 食べてみて。食べてみて。
昭博は本能の赴くままに、かろうじて反発した。しかし、心の底では...彼はやってみたかったのだ。心臓はドキドキしていた。照れくさそうに輝く瞳からは、あかりのそれも読み取れた。
深呼吸をして、昭博は手を伸ばし、味わった。耳まで赤らめたあかりは、すぐさま片手で口を覆って身を引いた。
- 「あの...どうですか？」
昭博は飲み込み、微笑んだ。- "È... おいしいです"
そのちょっとした仕草を共有したことで、二人の絆はさらに深まったようだった。
パンケーキを食べ終え、会計を済ませた二人は食堂を出た。空は柔らかなオレンジ色に染まり、太陽はゆっくりと屋根の向こうに消え始めていた。
あかりはミルクセーキを手に持ち、ストローでゆっくりと飲んだ。そして何かを思い出したように、彼の方を振り向いた。
- "あ...ミルクセーキのこと、考えてなかったって言ってたよね？飲んでみる？"
昭博はためらった。ストローを分かち合うことが何を意味するのか、その瞬間、彼ははっきりと理解した。 間接キスだ。
彼は一瞬視線を落としたが、小さくため息をついてうなずいた。- よし...」。
ゆっくりと、ほとんど不器用な動きで、ストローに口を近づけた。彼の胸の鼓動は狂った太鼓のようだった。
そして飲んだ。一口だけ。
あかりは無言で彼を見つめ、頬をさくらんぼのように赤くした。- それで...どんな感じなの？と彼女はそっと尋ねた。
昭博は飲み込んで彼女を見た。- "おいしい"
また軽い笑い声が、見えない糸のように二人を結びつけた。空が青くなり、大通りに街灯が灯り始めると、二人は並んで歩き続けた。
小さな池に着く頃には、太陽はすっかり消えていた。水面が月光を反射し、魅惑的な光景を作り出していた。
あかりはうっとりして立ち止まった。
- そうですね...本当にそうです」昭博も同じように驚きの感覚に襲われた。
二人は海岸のすぐそばに寄り添い、夜の静けさに包まれた。しばらくの間、二人と月、そして水面に映る月だけが存在した。
あかりは、心を溶かすような甘い微笑みを浮かべて、彼に向き直った。- ありがとう、昭博...今日はありがとう。君のおかげで幸せだったよ...本当に"
昭博は彼女に深いまなざしを向け、微笑みをほのめかした。- 実は...僕の方が幸せだったと思うよ。あかりのおかげだよ"
目が合ったとき、昭宏はあかりの目がうるんでいることに気づいた。優しい涙が頬を伝っていた。
- 泣いてるの？"と彼は驚いた。
- はい...でも嬉し涙です」彼女は震えるような笑顔で答えた。
その瞬間、アキヒロは気づいた。
彼はゆっくりと立ち上がった。何かが起ころうとしていることを察知したあかりも同じように、心臓を激しく鼓動させながら彼を見守った。
アキヒロは深く息を吸い込み、自分の心臓の狂った鼓動を鎮めようとした。
- 大事な話があるんだ。
- 何ですか？」あかりが心配そうに尋ねた。
彼は拳を握りしめて微笑んだ。- この時を経て...僕は理解した。心が理解したんだ。彼は少し立ち止まり、胸に手を当てた。- 君は... あなたは私に人生とは何かを理解させてくれた。あなたは私のそばにいて、私を助けてくれた...私たちの間には唯一無二のものがある。あなたと一緒にいると、すべてが楽に感じられる...そして私の心は...喜びのために跳ねる。私の居場所はあなたの隣にあると感じています」。
あかりは目を見開いて彼を見つめ、心臓の鼓動が速くなり、手が震えた。
- あかり...私...愛してる！"
一瞬、時が止まった。そして、あかりの涙はさらに激しくなった。- アキヒロ...愛してる！もう何も待っていない！あなたはいつも私を幸せにしてくれる！あなたなしではいられない...愛してる、死ぬほど愛してる！もう自分を抑えられなかった！愛してる！"
昭博も感動し、涙をこらえきれなくなった。昭弘も感動し、涙をこらえることができなくなった。
- 愛してるよ、あかり。絶対に離れない。世界中の誰のためにも。
あかりは同じように強く腕を彼に回した。- それで......私たちは婚約したの？"彼は微笑みの間に泣きながら尋ねた。
- そうだよ、あかり...私たち、婚約したんだ」。
月明かりの下で、心を揺れ動かせながら抱き合い、二人はついに、ずっと感じていたことを伝え合う勇気を見つけた。
いつも読んでくださってありがとうございます！
初めての作品なので、温かい目で見守っていただけると嬉しいです。
コメントや評価をもらえると、とても励みになります！
これからの展開も、どうぞお楽しみに！
この章を楽しんでいただけたら、評価や感想を残していただけると嬉しいです。
みなさんの声が、これからの執筆の大きな励みになります！
