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ボーッとしている小犬

また熱を出した。40度からの高熱で、1週間くらい夢と現実をさ迷っていた。

いつも同じ夢を見た。夢の中の僕たちは、綺麗な野菊の咲く公園を笑いながら走っている。いつしか夢は、底なし沼にはまり、もがき苦しむランに変わる。そのランを助けようとして、溺れている僕を、僕がどこからか見ている夢だ。

「ラン！」

夢から現実に戻った時、僕はいつもランを探した。ランは、僕の枕元の自分専用のベッドで静かに目を閉じて眠っている。生きてるランを見ると、僕はいつもほっとした。

その繰り返しだった。

(僕は、夢なんかに負けない。現実の僕たちは違うんだ！)

と、意識が朦朧とするなかで必死に自分に言い聞かせた。

確かにそうだった。

現実の僕は走ることができない。ランも、高齢のせいか高齢に近いせいなのかは分からないが、走るどころかあまり歩きもしない。

ランが家にきた当初、体調のいい日はよくランとお散歩に行った。

もちろんお母さんも一緒にだ。

ランは変わっているというか、前の飼い主がしつけたのか、絶対にトイレは外でした。絶対に家の中ではしない。だから、お母さんは毎朝起きた時と夕方の食事の支度の前に、必ずランを散歩に連れて行かなければならなかった。

「変わったワンちゃんね。絶対に外でないとしないもの」

お母さんは不思議そうにランを見つめた。

「まあ、いいわ。お母さんもダイエットになるし」

しかし、ランはあまり歩かなかった。歩くどころか、用を足すといつも花壇の花や雑草の匂いをかいでる。

クンクン

「ラン、少しは歩きなさい」

クンクン

お母さんはランとのウォーキングを期待していたのだが、期待はずれに終わってしまった。

だけど、足が弱い僕にはランとののんびりしたお散歩が向いていた。

ランのお散歩と同じ時間帯に、よく吠える大きな犬も散歩に出てた。僕はいつもその黒い犬に吠えられていた。

わんわん！

うっー！

わんわん！

と。

僕はその度に震えあがっていたが、ランは吠えられようが唸られようが、いつもボーッとした顔でその大きな犬を見ていた。

ランはいつもボーッとしていた。

吠えもしなければ、何をされても怒らない。

よく、ランとお散歩に行くと、近所の子供たちが近寄ってきて、

「らんちゃんだ！かわいい！」

と、ワイワイ騒ぎながら、顔や体を撫で回した。

ランはいつもされるがままになっていた。

ボーッとしていない時は、いつもベッドの上で目を閉じていた。それが眠っているのか、ただ目を閉じているだけなのかは僕には分からなかった。