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欲求

　清水(きよみず)玲(れい)は宗二の腕を抱きしめたまま、自分の部屋に向かって歩いていた。

　宗二はろくに頭が回らず、ただ香ってくる女の匂いや感触、暖かさで思考が止まっていた。

　清水の部屋に入ると、宗二はふらふらとベッドの上に腰掛けた。

　清水は鍵を閉めて、宗二の体にピッタリ体を寄せて座った。

「ホールで言われたこと。実は本当なんです」

「えっ、言われたことって……」

　宗二は動揺した。

「五郎坂(かれ)がモテることです」

「そ、そうなんだ。やっぱり五郎坂くんと玲さんは恋人だったんだね」

　清水は俯いて宗二の太ももに手を置く。

「それは随分昔のことです。宗二さんと会うずっと前の話。彼の浮気が嫌で別れたんです」

「……」

「信じてください」

　宗二には、モヤモヤとした感情が渦巻いていた。

「正直に言います」

　清水は宗二の手を握って胸に引き寄せた。

「私、欲張りなんです」

　顔を横に向けたら、唇が当たってしまうのではないか、と宗二は思った。

「人のモノが欲しくなっちゃうんです」

　正面の壁を見ながら宗二は言う。

「僕もそう言うところあります」

「私は極端なんですよ。お金でも、モノでも、恋人でも、もうなんでもかんでも」

　宗二がゆっくり玲の方に顔を向けようとすると、玲は唇を重ねてきた。

「！」

　宗二はどうしていいかわからず、目を閉じて、玲の体に腕を回した。

　玲がしてくるように、互いの唇を求めた。

　後ろに倒れていく玲に、宗二は自然と覆いかぶさっていた。

「こうなることは分かってたんです」

「？」

「私、絶対に宗二様と結ばれる運命だって分かってたんですよ」

　頭の中で『結ばれる』という言葉が反芻される。

　宗二は少し体を離して、玲の顔を、表情を、上半身を見た。

　今まで見た清水の中で一番綺麗で、色っぽかった。

　何か特殊なフィルターでも掛けられているように。

　腕を伸ばしてきた玲に、宗二は再び覆いかぶさっていく。

　疲れて寝てしまったのだろう。

　目が覚めた宗二は目の前に見える、洞窟の岩そのものが天井になっているのを見て、洞窟ホテルの部屋にいることを思い出した。ホテルに入った途端出入口が土砂崩れで塞がれ、助けが来るまで出られないこと、既に三人が死んでいることも。

　ふと隣を見ると玲が寝ていた。

「……」

　ちょっと前に二人がしていたことを思い出して、また気持ちが高揚してきた。

　体を引き寄せて、キスする。

　玲も目を覚ました。

「これ以上されたら壊れちゃう……」

　言いながら、笑っている。

　宗二の頭の中で何かが燃え上がった。

　再びの目覚め。

　何時間経過していたのだろう。

　宗二は洞窟ホテルの部屋で目が覚めた。

　もう一度、これまでの出来事を思い返した。

『私を守って』

　何度も、何度も繰り返しそう頼まれた。

　恋人と言い切れる自信はないが、だとしても、もう他人じゃない。宗二はそう思った。

　そして、このままここにいるだけじゃ玲ことを守れない、と思った。

　横で寝ている玲の髪を撫でながら、宗二は思う。

　なぜ守ってくれ、と言うのか。玲は本能から、狙われていることを知っているのだろうか。

　死体が発見され続けるのは、玲が狙われているからなのだろうか。

　玲を狙って、間違えて五郎坂が死んだとか。

　玲を殺すのに都合が悪くて、宇崎を殺したとか。

　玲自身が犯人の訳はない。

　だって、僕が守らなければならない。

　宗二は体を起こした。

　ベッドが揺れたせいで、玲も目を覚ました。

「宗二様、どうなさったんですか？」

「宗二様、じゃなくて」

「けど……」

「僕も『玲』って呼んでいい？」

　宗二は玲の体を引き寄せた。

「それは今まで、ずっとそう呼んで欲しかったんですよ」

「玲……」

「宗二さん」

「宗二でいいって」

「宗二」

　お互いが微笑んだ。

「ホールにでも行ってみましょう。喉乾いちゃった」

「そう？　でも危険だよ。ここでずっと一緒にいれば、君を守れる」

「ダメよ。宗二だって、お腹も減るでしょ？」

　笑ってから、二人は着替えを始めた。