料理革命_01
「ジークベルト、プリンが食べたいわ！」
「精霊って、食することができるの？」
「あら、食べる必要はないけれど、味覚はあるわよ」
「そうなんだ。食材で、口にしたらダメなものはないの？ 例えば、肉とか？」
「ないわよ。どうして？」
「いや、偏った知識があってね。殺生したものは、口にできない……とか？」
「うふふ。ジークベルトは、面白いことを言うのね。だとすれば、何も口にできないわ。すべてのものに、生命はあるもの」
「そうだよね……。ごめん、フラウ。変なことを聞いて」
「気にしてないわ！ ジークベルトは、優しいわね。うふふ」
「プリンだったね。なら今日のおやつは、ポテトチップスも作ってもらおう！」
あの突然の訪問から、フラウが、俺の部屋に入り浸っている。理由は、俺と仲良くなりたいらしい。俺のなにかが、フラウの興味を引いたようだ。精霊の気まぐれは、よくあることなので、あきるまで付き合うしかないようだ。
叔父は精霊との契約を隠蔽している。
理由は、言わずと知れた『精霊狩り』で、厄介ごとを避けるためでもある。
この部屋でも、万が一に備えて、顕現はしていない。顕現せずとも、俺とハクには視えているので問題はないが、侍女たちには視えないので、最近では「ジークベルト様が、壁に向かって、ブツブツと独り言を……」との噂が流れ、侍女たちに心配されている。
ねぇ、俺の評判！
いままで、築き上げたものが……。
そんなイタイ子を見る目で、みないで！
はあーー。
この屋敷で、フラウの存在を認識しているのは、父上、執事ハンスと侍女長アンナ、テオ兄さんだと、フラウが、教えてくれた。
テオ兄さんは、フラウのうっかりで、存在を知ってしまったようだ。
「ギルベルトと久しぶりにお話がしたくて、テオバルトがいるのを忘れて、ついつい顕現しちゃったのよね。うふふ」
フラウが、悪気もなく、あっさりと答えた。
テオ兄さんって、かなりの確率で、大はずれを引くよね。俺の件といい、秘密を抱え込んでいる。うん。なんだかひどく同情してしまう。
秘密の一部は、俺なんだけど……。
テオ兄さん、ごめんね。ストレスで、倒れないでね。
ついでに、俺の隠蔽が効かなかった理由もフラウは、教えてくれた。
「あら、知らないの？ 精霊は『真実の眼』があるから隠蔽してもだめよ」
「真実の眼？」
「簡単に説明すると、そのものの本当の姿を視る眼よ。だからわたしには、隠蔽は効かないのよ！ すごいでしょ！」
フラウは、得意げな顔で、腰に手をあて、胸を張る。翠の髪が、サラサラとなびく。
うん。かわいいだけです。
精霊の秘密を少し教えてもらい、フラウに興味が湧く。他にも面白そうなスキルを所持していそうだ。精霊を鑑定する機会なんて、そうそうないし、鑑定眼、使ってみようかな。
「ジークベルト、だめよ！ 鑑定なんてしたら絶交よ！ 女の子のヒミツを覗き見るなんて、ジークベルトのエッチ！」
「えっ？ どうして鑑定をしようとしたことがバレているの？ えっ？ 精霊って心が読めるの？ それに精霊って性別があるの？」
「ヴィリバルトと同じ顔をしたもの！ なにか企んでいそうなことぐらい察するわ！ それに失礼よ！ 精霊に性別はないけれど、わたしは女の子よ！」
えっ？ 性別がないのに、女の子なの？
たしかに、豊満な肉体は、ありましたよ。実体験しているので、あの柔らかさは最高でした。俺も男だから、そりゃー嬉しかったですよ。
えっ？ でもあれって、作りものでしょ？
作りものではない？ フラウが、人間の女性だったら、あんな感じになる？
えっ？ それは、無理ゴリ押しじゃない？
フラウの性別云々を思い出していると、この世界にないはずの食べ物の名前が、耳元に響く。
「ポテトチップス？」
「ガルゥ？（ポテトチップス？）」
ハクとフラウが、仲良く小首を傾げている。
うわぁー。かわいい！ かわいすぎるっーー！ これだけで、ご飯一杯はいける！ 聖獣と精霊の最強タッグ！ もうっ、かわいすぎだろ！ やばすぎぃーー！
「それ、プリンより、美味しいの？」
「ガルゥ？（おいしいの？）」
「甘味ではないけど、お菓子だよ」
「甘くないお菓子？ ならいらないわ！」
「ガゥ！（食べる！）」
俺の簡単な説明に、きれいに意見が分かれました。
ハクは、食べる。フラウは、甘くないならいらないと。
んーー。でもフラウは、食べると思うな……。しかも、お気に入りとかになりそうな予感がする。
不思議なもので、あるとつい口に入れてしまうし、手が止まらなくなるんだよなぁ。
まずは、再現だな。
「では、料理長にお願いしにいきますか」
「「ガルゥ！ はーい！」」
「ん？ ハクとフラウはお留守番だよ」
「えっ、なんで?!」
「ガルゥ?!（なんで?!）」
「ヴィリー叔父さんとの約束は、この部屋だけって話だったでしょ。たぶんフラウ、部屋から出れば、ヴィリー叔父さんに強制回収されるよ。ハクは、料理長NGだったよね」
「そんな……」
「ガゥー（そうだった）」
両手を頬にあて、口を開けたまま、固まるフラウと、頭を垂れて微動だにしないハクのあまりにも素直すぎる反応に、思わず、笑ってしまうのだった。
