ハク_02
ハク曰く、天気がよかったので、仲間たちから離れ、お気に入りの場所で昼寝をしていた。
すると突然、炎魔法で攻撃を受けた。
お気に入りの場所は、仲間の結界があり、周囲の警戒もせず無防備に寝ていたので、防御態勢をとることもできず、直接攻撃を受けてしまった。
その威力に、一瞬にして気を失ったとのことだ。
魔力色が残るほどの攻撃だ。
おそらく生け捕りにするため、加減をしたはずだ。それができる実力を持ち合せているのだ。
今の俺では、圧倒的に実力と経験が不足している。
背筋が冷えた。
ハクを助けたあの時、冒険者に出くわしていれば、逃げることもできず、完全に負けていた。
口封じのために殺されていたか……。
ハクの回復状況をみて有能と判断され、捕縛される。いや奴隷として売られる可能性もある。
あぁーー。考えもなしに、MPをほぼ使い切った点は、反省だ。
MP回復薬も、最悪の状況を考えれば、悪目立ちなどとは言っていられない。今後は必ず所持しよう。
ハクの話に戻る。
気づいた時には檻に入れられ、首に拘束具をはめられていた。
檻の中は暗く、ゴトゴトと揺れていた。
攻撃を受けた傷は、見た目よりもひどくなく、動ける程度には回復していた。
ここからすぐに逃げないといけない。本能でそう思ったそうだ。
檻と繋がっている鎖の拘束具を外すため、幾度となく身体を引っ張ると、繋がっていた鎖が切れ、その衝撃で檻の扉が開いた。
よく見つからなかったねと聞くと、攻撃した男ではない者たちが、何度か様子を見に来ていたそうだ。
ただ檻の扉が開いた際、外でも何かあったのか、強い揺れに襲われた。その隙に檻から逃げだし、全力で森の奥へ走ったとのことだ。
逃亡途中に拾った刃物を木の幹の間に挟み、何度も首の拘束具にあてた。
様子を見に来た男たちが「逃げても場所はわかる」と言っていたそうだ。
まさか白虎が人語を理解しているとは、想像もつかないのだろう。
ハクは、その言葉が首の拘束具を示しているのだと理解し、拘束具を外すため、必死に刃物を首へあてた。
拘束具は丈夫で、なかなか壊れない。最後は、氷魔法で固め、刺したとのことだった。
ただ必死すぎて、何の氷魔法を使ったかも覚えていないようだ。
拘束具が外れたことを確認し、その場をすぐに後にした。
この時には、意識が朦朧としていて、自身がどこを走っているかも分からない状況だった。
もう走ることはできないと、身を潜めていた所で、俺に出会った。
この話を聞いた俺は目に涙を浮かべ、ハクに抱きついた。
状況はどうあれ、突然攻撃を受け、気を失ったのは同じだ。
あの時の俺は、優秀な家族がそばにいて、すぐに処置をしてくれた。
死の恐怖は残ったが、適切な対処でトラウマを残すこともなかった。
だがハクはどうだ。
傷ついた身体に鞭を打ち、知恵を絞り脱出。追跡の魔道具を外すため、自ら刃物を首に刺す……。
助けてくれる人もなく、どれだけ怖い思いをしてきたのだろう。
