ヴィリバルトの秘密
「ヴィリバルト、大丈夫？」
フラウが心配気にソファに座るヴィリバルトの周囲を回る。
「感情がとても揺らいでいるわ」
「少し動揺してしまってね」
瞑想していたヴィリバルトが、静かにそうつぶやく。
ジークベルトをエスタニア王国のバルシュミーデ伯爵家へ送り帰し、発狂したハクとスラの対処に追われた。
ヴィリバルトは全てが解決した後、アーベル家の自室に戻っていた。
今夜は、ジークベルトのそばにいることができないと、判断したからだ。
大きく息を吐き、乱れる心を落ち着かせ、ジークベルトを想う。
ジークベルトは、後悔していた。
義姉さんの死に、深く傷ついていた。
優しい義姉さん、仮主となるのは私だった。
私が拒否したため、いらぬ神の呪いを受けた。
「責められるのは、私だ」
ヴィリバルトはぐっと拳を握り、顔を歪める。
「リアは後悔していないわ！」
即座にフラウが否定する。
フラウは、ヴィリバルトが悔やむ原因を知っている。
その度に、己の未熟さを恨む。
「ヴィリバルトの代わりに至宝となったことを、リアは、ヴィリバルトの心を守れたと誇りに思っているのよ！ それをヴィリバルトが否定したらだめよっ」
フラウは涙を浮かべ、ヴィリバルトに訴える。
ヴィリバルトの澄んだ心を曇らせたあいつがそもそもの原因なのだ。
「元はと言えば、あいつが悪いのよ！ ヴィリバルトの魂に気づいて目を覚ましたと思ったら、ふらふらと出てきて、無防備にヴィリバルトに接触したからっ！」
フラウの体から魔力が漏れていく。
その魔力が部屋全体に渦巻きはじめ、緑の瞳が徐々に光を失っていく。
「あいつ許せないわ！ なにがちがうよ！ ヴィリバルトは、ヴィリバルトなのにっ！」
「フラウ」
ヴィリバルトが、フラウの頬を優しくなでる。
自我を忘れ、暴走しそうになったフラウは、恥ずかしそうにうつむく。
「ちょっとヴィリバルトが嫌がったからって、拗ねちゃって、あいつが油断したのが悪いのよ！ 本当に嫌になっちゃう！ 神の呪いで、私がリアに近寄れなくなったのも、あいつの心が弱いからよ！」
プクーと、頬を膨らませ、フラウはヴィリバルトの肩に乗る。
神の呪い。
帝国がアーベル家の至宝を狙い義姉さんを呪ったことまでは、わかっている。
人が神の呪いを操ることは不可能に近い。
しかし、それができたこと。
私とあいつの接触で起きた弊害。
「大丈夫よ！ 私が守ってあげる！」
「それは心強いね」
無邪気に宣言する友人にヴィリバルトは微笑む。
仮主を拒否した瞬間、神界の影響を受けない体となった。
血の滲む努力と研究で、種族の壁を越えた。
その瞬間、覚えのない知識と経験が、ヴィリバルトを襲った。
人知を超える力を持ったとしても、全てを見通すことはできない。
「私は今世でも君を友とは呼ばないよ」
古い薄れた記憶が、ヴィリバルトの脳裏によぎった。
ヴィリバルトは、運命を外れた者。
ジークベルトは、運命を導く者。
エスタニア王国前編は、こちらで完結となります。
次回は少しお時間を頂いての更新となりますので、楽しみにお待ちください。
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