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陸　〜遺されたクラスメート〜

僕達が入学した年は珍しく人が多かった。その中で四組まで作られ、僕は四年の時に四組になった。

その年の夏、志手山小学校史上最悪の出来事が起こり、四年四組はみんな死んでしまった。入院していた僕を除いて。

幼い頃の僕は病弱で、学校を休む事が多かった。クラス分けは毎回あるものの、仲間に入れないまま、次の年になっていった。

四年四組の日々もそんな感じで過ごしていった。学校にはたまに顔を出すが、勉強に追いつく事に必死で、友達なんてどうこうは考えなかった。

そんな中、四組のみんなは夏休み、合宿所の火事で死んでしまった。

九月、久々に登校すると、クラスが空っぽになっていた。

そんな僕を見て、洲本先生がやって来てこう言う。

「四年四組はもう無いよ。」

僕は頭の中が真っ白になった。少ししか話した事は無かったが、みんなが何も言わずに突然死んでしまうなんて、信じられなかった。

「君は今日から四年三組だ、ちゃんと机も用意してあるから。」

四年三組にはちゃんと机があったが、僕がそれに座る事はあまりなかった。洲本先生は入院している僕のお見舞いもしてくれたが、思うようには話せなかった。まだ、四組の担任であった菊池先生の方が喋れた。

「あの時の事、みんなはどう思っていたんだろう。」

娘の空もあの時の僕と同じ小学四年生になった。空を始め、海星や大地という僕の子供達はそんな経験が未だない。

今の僕は幸せ、なのだろうか。あの時の不幸が転じて幸せになる事も、人生の一つなのだろうか。

これからも僕は生きていく、四組のみんなが知らない世界を、知らない人生を、僕は歩んで行くのだ。