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その７

　仮想から現実へいち早く戻ったビルが、三つのベッドを傍観する。そのうち一番窓側のベッドを見た。そこにはイルがうつ伏せで、大の字になって沈没している。

「もうひとつはイルにとられちゃいましたからね」

　それがさっきのシュールの舌打ちの直接原因だ。イルは早々と、勝者になって戦線離脱したことになる。ロジーナは窓辺から二人が並んでいるところまで戻り、ソファーの広さを横目で確かめた。男性が寝るには狭いが、背の低い彼女なら余裕で眠れる広さだ。

「あたし、ソファーでもいいですよ？」

「敬語を使うな、紛らわしい」

　せっかくのロジーナの進言に、シュールが違う面を却下した。さきほどイルにも注意をされたのとまったく同じ点で、だ。イルとシュールは意外と仲良しなのかもしれないと、彼女は勝手に推測を改めた。彼のフォローするように、ビルが口を開く。

「シュールの言うとおりです。女の子をソファーに寝かせて、男三人ベッドでは寝れません」

「おい、俺は別にソファーで寝ることは否定してないぞ」

「別に照れなくてもいいじゃないですか」

「貴様の目に俺がどう映っているのか、詳細を教えてもらおうか？」

　仮面の割れ目から、彼の赤い目がゆがむのが見える。ビルは怖がる振りをして、ロジーナの後ろに回りこんだ。おかげで彼女が睨まれることになる。

　マイペースなビルは、残りのベッドと残りの二人を交互に見た。それから何かひらめいた顔をする。ポンと手を叩いて、にっこりと笑う。

「名案が浮かびましたよ！」

　その言葉にロジーナは期待をこめて、シュールは悪寒を背負って返事をした。ビルはイルの寝るベッドから離れたほうのベッドを指差す。

「シュールはあそこで寝てください」

「・・・で、真ん中は？」

　ゆらりとした殺気のもれるシュールを、ビルは完全無視した。彼は前にいるロジーナの肩に手を置いて、もう一方の手でベッドを指差した。

「では、真ん中のベッドは共(きょう)よ・・・」

　そこで入り口付近においてあった彼のカバンが、顔面に打ちつけられて言葉が止まった。シュールが拾って投げたのである。革カバンだったので、なかなかいい音が部屋に響いた。

「セクハラはやめろ。ロリコンか？貴様」

「イヤですねぇ、私たち歳の差あまりないじゃないですか？」

　ひび割れた眼鏡と真っ赤な顔で、ビルはあいかわらずニコニコしている。免疫のないロジーナは、いまさらになってビルの発言がセクハラだったことに気付いた。

「二十八が十六に手を出したら、それはまだ犯罪の領域だろ」

「シュールは頭が固いんですよ」

　なぜか正論を言っているはずのシュールがたしなめられる。彼は投げつけたビルのカバンを拾って、またソファーに叩きつける。さらにロジーナのカバンを丁寧に真ん中のベッドに乗せて、自分のカバンも一番手前のベッドに置く。それから彼はドアのほうへ歩き、仮面越しにビルをにらんだ。

「不快だ、出てくる」

　それだけ言ってから、勢いよくドアを閉めた。

　静まり返った室内に、イルの寝息だけが聞こえる。ロジーナは驚いて呆然と立ち尽くしてしまった。親切なのだろうが、彼はどうしてああも威圧的なのかと考える。