④アラスターの任務
男は椅子の方を指で差し、「座って話そう。」と言った。
アラスターは軽く礼をし、椅子に座った。
「ちょっと今忙しいから、簡潔に言うね。」
男はそう言いながら椅子に座った。
「お忙しい中わざわざありがとうございます。」
アラスターは再び礼をした。
「最近ここ久城市で不思議なことが起きているのは知っているね。ま、例えば心霊現象とか、未確認生物とか。」
「はい。俺たち<エスペレノーヴァ>はこれらのことが魔法に関することだと推測しております。」
「さっすが期待の新人君！君達が推測した通り、魔法関連だ。てことは、レーナ君が死亡したことも知っているね。」
「はい。あの時は思わず目を疑いました。」
アラスターはポケットに入れたスマートフォンに触れた。
「やはり、慣れないですね、誰かの死は。」
「私も同感だ。で、レーナ君を殺したクソ野郎どもは、前々からなぎささんが追っていたんだ。
レーナはそのクソ野郎どもの集団に潜入していたんだ。しかし、バレてしまい殺された。
なぎざさんは我らが<火消し屋>の最高幹部の1人で、おそらくあいつらもなぎささんのこと知っている。なぎささんの派閥があいつらを追ったとしても、隠れているはずだ。」
男は自身の紫の長い髪を指に巻きながら言った。
「あいつらは一応<違法鍵>を扱う馬鹿どもだ。我々は無視することは出来ない。
そんで、大体の違法野郎に知られておらず、かつ戦闘力が高い派閥が有利になる。」
「俺たちに白羽の矢が立った、ということですね。」
「そのとーり！ ま、でも任務を受けてもらうのは君だけなんだ。」
「何故ですか？」
アラスターは首を傾げた。
「他のメンバーは、そろそろ高校の定期テストだろ？それに、あのクソ野郎どもは平気で人を殺す奴だ。あの子らとあいつらを合わせたく無い。」
「しかし俺は、幼い頃からそう言うのを経験しているから、ですね。」
「あぁ。けど、この任務は戦闘メインでは無く、あくまで追跡だ。あいつらの拠点が見つかり次第、すぐに連絡してくれ。」
男はそう言うと、椅子から立ち上がった。そして、指をパチンっと鳴らし、どこからか槍が現れた。
「<魔導具マニア>が君に、だそうだ。前に君が彼らを守ってくれた御礼らしい。」
男はアラスターに槍を渡した。アラスターは槍をじっくりと観察した。
「これは、、。魔導具？」
「<魔導具マニア>曰く、魔導具と槍を合体させた物って聞いたな。名は<魔槍ラドン>。」
「ラドン・・・。！？ もしかしてその時に壊れた槍が魔導具に！？」
アラスターは驚いて、椅子から勢いよく立ち上がった。
「あとこれを。」
男はアラスターに一冊の本を渡した。
「これは？」
「その魔槍の説明書だ。目次にある二次元コードを読み込めば、情報端末で使い方の動画説明が視聴できる。<魔導具マニア>達は動画を優先して視てほしいそうだ。」
「分かりました。」
「それじゃあ頼んだよ、アラスター。報連相を忘れずにだ！」
「はい！行ってきます！」
アラスターは男に礼をし、エレベーターに乗って下に降りて行った。
ー同時刻ー
「おい！さくらこ！さっさと飯をもってこい！腹が減ってしょうがないんだ！」
さっきまで可愛いぬいぐるみだった物は、傲慢な怪獣となっていた。姿は変わらずぬいぐるみのままだが。
「ちがう・・・。」
「あん！？」
桜子は床に座り込んで泣いていた。
「想像してた声と性格が、ぜんっぜんちがーーーーーう！！！」
