3章 第15話
遅すぎる・・・！orz
「ああもうっ！ 離して下さいよ！ 遅れてしまうじゃないですか！ いつもいつも迷惑です！」
ダファ町のとある路地裏で、何人かの不良が一人の少女を囲んでいた。
少女如く、いつもいつもこの様な事が繰り広げられているらしい。
「しかしなぁ、オレ等、金がないんだよねぇ。だからさ、見物料分、くれないかなぁ？」
その言葉を聞いて逃げ出そうとする少女を、二人の男が取り押さえる。
「何の見物料でしょうか？」
「はい？ それはお前が一番よく知っていることじゃねぇのか？ ハァ？」
ボスと思われる不良が問いかける。それに対して、少女は何も答えない。
沈黙。
「いい加減に、しろ、よっ！ 何とか、いえっ！」
ボスと思われる不良が、少女を蹴ったり何たらした。少女は、涙を浮かべているが、我慢しているようだった。
「――――くっ」
「何だよ〜。痛みに耐えてまでも吐かないのか？ ケッ、つまんね〜の。お前等、行こーぜ」
そいういなり、子分は慌ててボスと思われる人に付いて行った。
「絶対に、やらないんだから……！」
少女は、自分の勇気のなさと、無力さに、震えた。
そして、空気を胸一杯に吸い込むと、急いでどこかへ行ってしまった。
† † † † †
「ひょへ〜、賑わっているなぁ」
シバが驚いて町を見ていた。
あれから駅から出た私達は、駅前に広がる大通りを歩いていた。目の前に広がるのは、珍しい物、物、人。
今まで見てきた、ビュリの町やら、アレインの町などとは違う、何かが――
「ああ、賑わっているな」
味気のない返事に、シバは不満のようだった。
「ですねん。キャハ〜ッ、シエロ見て見て！ アレ、有名な巫女様ですよっ！ ショナたん、見て行こうじゃありませんかっ！」
「ああっ、シエルいいもの見つけるじゃないですか！ って、あ、待ってです〜」
シエルは、巫女の姿を見つけるやいなや、すっ飛んで行ってしまった。
困った奴らだ。
「俺達はどうする？ 宿でも見つけるか？ ってか、これ、ほとんど観光客じゃね？ 宿なくね？」
私に訴えてくるシバ。断定した訳ではないが、確かに『土産屋』に人が群がっている。
「……確かこの町に、私の知り合いがいたな。……今思い出した。この町、昔任務で来た事あるぞ」
知り合い、で思い出した過去。その言葉に、カノンとシバが食いつく。
「確か……この町にもう一度来たときには訪ねろや！ なぁに、１０人くらいなら泊められるぜ！ ガハハ！ ……って」
「ああ、絶対それ中年の髭もじゃもじゃのおじさんっつー雰囲気じゃん」
「シバ、それ完璧にあってるよ……行こうか。カノン、悪いけれど、シエルとシエロ呼んで来て」
「いいわよ」
シエル達は、どうにかその姿を見ようと、小さい体で背伸びしていた。
カノンが、走っていく。それを見送った私達は、さっそくおじさんの家に向かった。
† † † † †
おじさんの家は、私の記憶では大通りの横から延びている道を真っ直ぐ進み、少しカーブがある部分の外側、ということだった。
宿屋ではないが、家は少し大きい。確かに、これなら１０人は泊まれそうだ。
私は、家を間違えていたらどうしようかとドキドキしながら、ドアを開けた。カランコロンと、ベルの音がする。
「こんにちは〜……」
「ショナ、本当にここだろうな」
シバが耳元で囁く。私は、首を傾げた。
と、その時、どこからかおじさんが出てきた。そして、私の顔を見るなり、出てきた。
「あ、ショナちゃん！ いやぁ、よく来てくれたね！ しかも、彼氏連れてきて！ いやぁ、成長したな！ ガハハ！ ……す、すまぬ。おじさんのお茶目な嘘だ」
変なことを言うおじさんに、顔を赤らめながら蹴りを入れた。シバも私より顔を赤らめて、「違う、断じて違う！」と呟いた。
「いやぁ、そこの呟いている子、かなり動揺してるってか？」
「ん、んな訳ねぇよ！」
おじさんは、しばらくシバを見ていたが、首をかしげて「やっぱ、違うか」と呟いた。
「あ、泊まりに来たってか？ まぁ、部屋はこっちにあるぞ」
おじさんは、私がここに来た理由を見切っていたようだ。
くるっと向きを変え、歩くおじさんに、私達は付いて行った。
階段を上がって、すぐ真ん前にある茶色の木の扉を開けば、そこは私達が泊まる部屋だった。
左のほうに、ベットが私達の人数分より上はある。右はというと、机と椅子、そして、タンスが置いてあった。何故こんなにも整備が整っているのだろう。昔、誰か住んでいたのだろうか。
「ここ、誰か住んでいたんですか？」
答えが返ってくるまで、私は辺りをまた見渡した。
なんだ、ここは病院か、とでも思うくらいに白に統一された部屋。南にある窓から、町の賑わい、そして、太陽の光が差し込んでくる。
太陽の光が眩しい。
「ああ、昔ここは寄宿舎でねぇ、そのときの名残さ。ガハハ！」
「まぁ、泊まる場所が出来てよかったなぁ……おじさん、ありがとうだな」
「いやぁ、礼には及ばんよ！ ガハハッ！」
おじさんはまた笑って、ドアノブに手を掛け、後ろを振り向く。
「ああ、そうだ。隣の部屋には絶対に行くなよ。あそこは俺の娘のプライベートルームだから、入るなよ！ あ、できれば祭りでも行ってくれねぇか？ おもれぇもんが見れるぞ！ そんじゃぁな、ガハハッ！」
そうおじさんは言い残して、ドアノブをクルッと回し、出て行った。
「祭りか……」
シバが呟く。
「もしかしたらぁ、この町の名物ですかねん。2日に1度開かれる、神様を拝むお祭りですよん。是非行きたいです〜！ キャハハン！」
シエルはすでに行くと決めているようだ。シエロも乗り気で、カノンは仕方なく頷いている。シバは、何かを考えていた。
入学して、かなり更新が遅くなります。ご了承ください(見ている人いないだろうけれどｗ)
