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　　　第10話

双子、双子♪

更新遅くなってすみませんorz

ある日、ショナにある人物がこう言いました。

「今、別の事件で忙しいんだ」

そして、その事件とは――

「いやっ、エルさん、こりゃまた……」

「ああ。どうやらこれから2ヶ月間は意識不明だとさ。どうせ、最強殺し屋に恨みでもあったんだろう」

ショナの家の台所で、エル――ショナの父――が何故倒れているか調べていた。

この世界で、指紋を調べるということは滅多にしない。

生きていれば、話を聞きだせるかららしい。また、死んだとしても超能力や聞き込みをすればいいのだ。

「過去見能力者は？　何故こんな大きな事件のところにいない？」

「ああ、今こちらに向かっているらしい」

1人の警察官は、ため息をついた。

「はぁ、これじゃ調べようがないな。誰に聞いても知らないとか、そんなことがあったの？　だしな」

「だな。私達は引き上げよう。沢山の事件があるからな」

「ああ。そうだな」

1人の警察官が、引き上げの合図をすると、ぞろぞろと帰っていった。

†　　　　　　　　　　†　　　　　　　　　　†　　　　　　　　　　†　　　　　　　　　　†

夜――辺りは当たり前に暗く、街灯が目立つ。

この町では、星が見えない。このアレインの町は、冒険者の町ということだけあって、街灯整備、施設整備orが進んでいるのだ。

私は、出窓近くの椅子に座って、夜空を見ていた。

「ショナ？」

夜になっても、まだボォーッとしていた。どっかの誰かさんのせいで水を多く飲みすぎたに違いない。

「……生きてますかぁ？　生きていたら返事〜」

この声は、ソバ……いや、シバであろう。あれほど説教されて、ピンピンしているのが不思議でならない。

夜空を彩る星が見たかった。だが、いくら待っても星は姿を現さない。

「ああ、生きてる」

というか、座って外見ているんだから、生きているに決まっている。

もしも死んでいたら、床にでも倒れているだろうよ。

「んで、何？　何か用事でもあるの？」

一番の疑問だった事を、シバに質問してみた。

「いやぁ、もう寝ないとなぁ、と思いましてですね」

敬語混じりなのは、私を恐れているから？　うん、きっとそうだな。

時計を見ると、針は両方とも12を指していた。

「キリがいいな。寝るとするか。……シバは別室な」

「ええっ？」

「あいにく、男と寝る趣味はないな」

「ま、まぁ、男と寝たい奴はいないよな」

別にそんなことどうでもいいように――むしろ、そのほうがいいと言うかのようにシバは答える。

シバは、大きくあくびをして、部屋から出て行った。

私は、ベットの上に寝転がった。

１分もしない内に寝てしまった。私、こんなに疲れていたのかな……

†　　　　　　　　　　†　　　　　　　　　　†　　　　　　　　　　†　　　　　　　　　　†

――次の日の朝は最悪同然だった。カノンがいつの間にか腹の上で寝ていて、それを見かけたシバは隣の隣の家にまで聞こえるくらいで笑って、カノンの毛が抜けていてシーツに毛が付着、宿の方に怒られる。

だから、イライラしている訳で――

「あのさ……ゴメン」

「私、１人で寂しくて……ごめんなさいっ……」

「シバ、理由を述べろ」

「可笑しかった……から」

今は、少し遅めの朝ご飯中だった。私は、謝れ、だなんて言っていないが、シバたちは謝っている。

シバは怖がっているのか、から、のところで声が小さくなった。

「シバ、その前に何故私の部屋に入ってきたのかな？」

私は笑っているのだが、その顔は怒り寸前の顔であろう。

「そっ、それは……」

シバは、うつむいて黙ってしまった。

「それは？　……続き、どうぞ」

「ショナさん、そこまでしなくても……」

カノンが、この後でも予測したのだろう。私をなだめる。

理由聞くまでは無視としておいた。

「いやぁ……あはは、起きるのが遅くてさ……起こそうと思ったら……」

「ま、まぁ、それなら仕方ないか。私が悪いんだね、ゴメン」

深々と頭を下げる。

「キャッ、ホントのホントにいた〜っ！」

「お久しぶりですのん！」

どこからか、声が聞こえてきた。頭を回して探していると、誰かが抱きついてきた。

「シバ……じゃないよね」

「暖かいですの〜！」

「シエロゥ、ショナたんが迷惑しているですの！　……アッ、僕も抱きつく〜！　ああ、暖かいねん……」

「でしょっ、シエル。もう、抱きついたからには離しませんの〜……幸せぇ……」

後ろを振り向くと、２人の青い髪の子が抱きついていた……

「ああ、もうっ！　こっちは幸せじゃない……！　とにかく離れろっ！」

シバは笑い、カノンは笑いをこらえている。しかし、カノンはこらえきれず吹き出してしまった。

「離れませんの〜。ショナたんが死ぬまでこのままですの〜」

「シエル、ショナたんが迷惑してますよぅ」

１人はそう言うなり、私から離れる。もう１人は離さない。

私は椅子からおりて、広い所までいくと、クルクルと回った。少しずつ速度を上げる。

「振〜り〜落〜と〜さ〜れ〜ま〜す〜の〜！」

体はもう地面から水平となっていた。

手が、少しずつ離れていくのが分かった。

「白猫、アイツら誰だ？」

「わ、わたしは知らないわよ」

遂に、手が離れた。それと同時に、私は止まる。目がクラクラして、倒れそうになった。足がふらつく。

「しょ、初級魔法、求めるは押し上げる風！　吹き上げ！」

離れていた１人の子が、両手を真っ直ぐ前に伸ばして、それから上に上げる動作をした。

飛んでいった子は、風により壁にも床にもぶつからず、地面へと降りた。

「酷いですのっ！　危うく怪我するところでしたぁっ！」

プゥッと頬を１人が膨らませた。

「抱き続けたシエルが悪いですの〜！」

「ごめんなさいです……」

「……いいけどさ」

２人はそろって頭を下げた。

「あ、ショナたん、お礼を果たすために来ましたの〜！」

「エヘヘ、僕達が１２歳になったら、一緒に連れて行ってくれるんでしょう？　僕らの町を助けてくれたお礼に、僕達が付いていくお礼〜。というか、もう戻る場所がないんですよ〜。ショナたん、勿論連れて行って下さいますよね？」

――そういえば、こいつらが５歳のとき、この町に１００人もの人を殺した殺人鬼がいた。それで、その殺人鬼の次のターゲットはこいつら――シエルとシエロ――であった。剣を持って、その殺人鬼は殺そうとした。丁度、私と父はこの町にいた。それを見かけた父は、私を蹴ってその殺人鬼の前まで行かせ、「さぁ、戦え」といった。

私は父の言う通りに刀を２本持ち、戦った。相手は強い。なんの能力も持ってはいないのに。

血が、沢山出た。こんな経験は初めてだった。父のほうを見ると、「新しい経験だな」といい笑った。

意識も無いかもしれないのに、私は２人の為に戦って、とうとう勝った。

後で、２人と話すと、親がいないことで、施設に預けられているということだった。

「あのね、ショナたん、僕達が施設を出られる１２歳になったらね、連れて行って欲しいなぁ！　約束だよっ！　ゆーびきりげんまん！」

私は、何もいえないまま指きりげんまんしたんだっけ――

「約束、まだ覚えていたんだな」

「当たり前です〜！　この町に来たのは、僕達との約束を果たすため……？　あれ、お父たんは居ないのですか？」

「たまたま寄っただけだ。お前のせいで約束思い出しちまった……お父さんは……思い出させないでくれ」

私は、思い出したくなくて、うつ伏せた。

「い、いやな思い出があるんですね……ごめんなさいです……」

「僕もです……」

「ありありだ。……で、付いてくるのか？」

「ふぇ？」

２人は不思議そうな顔をした。

「付いてくるかと聞いているんだ。今は、白猫の願いで湿地の魔女倒しに向かう。また、付いてくるなら、馬鹿と猫付だがな」

私は、起き上がった。

「あ、うん！　僕、行くよ！　約束だもん！」

「僕も、シエルと同じく〜」

「んじゃ、決まりだな」

へへ、とうとう双子出せましたよ〜。

今回は長くなりました〜。

約大文字3250文字です〜