三代目魔王の挑戦

再び、拉致に挑戦！

お久しぶりです。

なかなか更新できなくてすいません。頑張って更新していきますので、楽しみにしていてください。

それでは、本編の方、どうぞ！

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「はぁ、はぁ、……つ、着いたぁ」

　スパインさんから逃げるように飛んできた俺は、山小屋の前で大の字に寝転がった。

　もうヘトヘト。１歩も動きたくない。

「はぁ……はぁ……」

　魔王城からここまで、歩いてくる分には、こんなに疲れない。多少の汗を掻くくらいだ。

　だけど、『風の羽衣(はごろも)』で移動するとなると、話は別だった。

　うさぎ跳びみたいに、膝を曲げ伸ばししないと進まない。……つまり、魔王城からココまでうさぎ跳びをしてきたわけだ。おかげで、飛びかたのコツはつかめたけど。

「あ、魔王様。お帰りぃー」

　山小屋の中からヒョッコリ顔を出すオル。どうやら、中に入れてもらえたらしい。

　今朝はオルも俺も、小屋の中に入れてもらえなかったから、少しは落ち着いたんだろう。

「お帰り……じゃ、ねぇだろ」

　早々に逃亡しやがって。……まぁいいや。

「ドーラは？」

「それが、……家の中に居ないの」

「いない？」

　大の字になっていた俺は、嫌な胸騒ぎを感じながら、山小屋の扉を開いた。

　小屋に着いてから、早くも３０分が過ぎた。

　どこを探してもドーラの姿がない。

「出掛けてるだけかなぁ？」

「……そうだといいんだけどなぁ」

　どうにも嫌な予感がする。そして、今までの経験から、こういうのは大概当たる。

「魔王様、外が騒がしくない？」

「……そうだな」

　オルに言われて耳をすませると、バサバサと羽ばたいているような音が聞こえる。しかも複数だ。

「オル」

「うん」

　オルを背中にオンブして、戦闘に備える。

「扉、開けるぞ？」

　木製のドアノブに手を当てて、外が覗ける程度にゆっくりと扉を開いた。

「おい、居たか？」

「いや、見当たらねぇぞ？」

　アイツら……いったいなんなんだ？

　青いウロコで身体中を覆っているのと、ドーラが竜になったときのような姿をしている。たぶん竜族なんだろう。それが、２体もいる。

　誰かを探しているみたいだけど……。

「魔王様」

　俺とオルなら問題なく対応できるだろう。

　そう結論付けた俺は、大きく扉を開いて外へと出た。

「誰か探してるのか？」

　なるべくフランクに喋りかける俺。

「「いたっ！！」」

「「へぇ？」」

　俺の姿を見るなり襲いかかってくる竜族の男共。

「探してたのは俺かよ！？」

　太い幹のような脚で捕まえようとしてくる１頭の竜。

「『ビッグシールド』！」

　その竜と俺の間に大きな盾を出現させる。

　捕まえようとしていた脚は盾に阻まれ、ガリガリと鉄を削るような音をたてる。

　もう１体は盾の横へ移動して、同じように俺を捕まえようとしていた。

「悪く思うなよ……『剛打(ごうだ)』！」

　しかし俺は、タイミングを見計らってカウンター気味に魔力の込めた拳を腹部にいれる。

「ぐぶっ！！？」

　見事にはいった一撃で、竜族の男は泡を吹いて気絶。起きるまで時間がかかるだろう。

「あと一匹！」

　オルの体制と拳を構え直し、残り１頭をしっかりと見る。

「……………………」

「どうした？　捕まえないのか？」

　黙ってしまった相手を軽く挑発する。

　しかし、竜は突っ込んでくるどころか、ニヤリと笑みを浮かべた。

「姉さん！　今ですっ！！」

　突然、叫ぶ竜。

　何かの合図なのかと周りを見渡す。

　そして、――――ソイツは、俺の背後から襲ってきた。

「隙ありぃ！！」

「なんのっ！　『硬(こう)』！！」

　左腕を掲げて、身体中に魔力を注いで固める。

　ガリガリと聞きたくない音が頭上から聞こえる。けど、痛みはない。完璧に防げている。

「ちっ！」

　敵は、舌打ちをしながらも、俺の背後に着地する。

　俺はその隙を逃さず、攻撃に移る。

「『剛打』！」

　魔力を右腕に集中させ、体を捻り、右腕を振り抜く。

　しかし、相手は、俺の頭上を越えて、俺が気絶させた男共の前に立っていた。

「おい、あんた達、シャキッとしな！　男の癖にだらしがないよっ！！」

「すいません。姉さん……」

「面目ねぇです……」

　言葉だけを聞いているとヤクザ映画を見ているみたいだ。

　ただ、気を抜くことが出来ない。あの女の人だけ、格が違う。

　本気でやっても勝てるかどうか分からねぇ。クサリさんなら勝てるかもしれんけど。

「まぁいい。そこで寝ときな」

　女は、俺の方へ向き直り、突然指を指してきた。

「あんた！　なかなか言い腕じゃないかい！」

「お、おう」

　なんか誉められた。

「だけど、……だからこそ許せないね」

　拳をプルプル震わせながら俺を睨む女性。目線だけで人を殺せそうだ。

　ただ、

「ちょっと待て。……俺、なんかした？」

　恨みを買うようなことをした覚えがない。……強いて言うなら、ドーラに心配をかけたことぐらいだろうか。

「……あんた、惚ける気かい！？」

「惚けるも何も、身に覚えがないんだよ」

　懸命に伝えると、納得した……のかな？　依然として拳は握られたままだけど、対話に応じてくれるようになった。

「……いいだろう。教えてやろえじゃないかい！」

　女は、腕捲りをして言う。

「あたしの娘を傷物にしたそうじゃないかぁ！」

「「………………………………………………はぁ？」」

　キズモノ？

　あまりにも突飛な単語にオルとハモった。

「あたしの娘って、誰だよ？」

「あたしはドーラの母親だっ！　知らねぇとは言わせねぇぞ！！」

「「ドーラの母親！？」」

　おいおい！　ドーラの母親って、こんな感じなのか！？

　あのノンビリマイペースな性格からは、想像できない母親だ。

　ドーラは全体的に丸いけど、この人は尖っている。性格も体型も、似ているところを探すのが難しい。

　その事実に唖然としていると、オルが背中を降りていく。

「魔王様……」

「ど、どうしたんだよ？」

　今、オルの力がないとピンチなんですけど。

「ドーラとやっちゃったの？」

「やっちゃった……てのは、キズモノの事か……？」

　俺が恐る恐る聞くと、オルは静かに首を降る。

「してない！　断じてしてない！！」

　残念なことに俺は童貞のままだ。……記憶が確かなら。やばい、すごく不安になってきた。

「……本当に？」

「……あ、あぁ！　本当だ！！」

　本当に自信がなくなってきた。大丈夫だよなぁ。俺。

「テメェ！　なに無かったことにしようとしてんだ！！」

「事実！　なにもないんだよ！！」

　誰でもいいから話を聞いてくれぇ！

「「最低！」」

　なぜかオルとドーラの母親がハモった。しかも、俺への罵声で。

「勘違いだ！　ってか、ドーラに聞いてみろよ！？」

　そうだ！　そもそも、ドーラに言うことがあって来たんだ！　こんなところで罵声を浴びに来たわけじゃない！！

「そうだ、ドーラは何処に行ったの？」

　オルが正気に(元々正気だったけど)戻る。そして、ドーラの母親に聞く。が、

「あんたらが誘拐したんじゃないのかい！」

「いや！　してねぇよ！？」

　どうしてそうなるんだよ！？

「ってか、そっちも行方を知らねぇのか！？」

　ってなると本格的に心配になってきた。

「……ちょっと、休戦だ。オル、ドーラを探すぞ」

「う、うん。分かった」

　オルの生返事を聞いて、母親に背中を向ける。

「待ちなっ！？　どこ行くんだい！？」

「悪いけど話は後だ！　ドーラを探す方が先だ！」

　俺はドーラの行きそうなところを当たることにした。

　無事……だよな？　ドーラ……。