三代目魔王の挑戦

本格的な修行に挑戦！

スミマセン。嘘、ついてました。

前回の短編で、後書きに大陸に帰ってきた！　みたいなことを書いてましたが……まだ魔界でした。

……本編の方をどうぞ！

---

　　大陸側の魔王城に姉さんを送り届けた俺は、一週間ほどの休暇を過ごした。。

　毎日、汗水流して働いてることだけはある(給料が出たことねぇけど)。ゆったりとした休暇が、俺を心身ともに癒してくれた。

　魔界では、弄いじられてばっかだったからなぁ……。

　そして、そんな日々はＦ１カーのように、早く過ぎ去っていった。

　行きに数日かかったのが、帰りは１分も経っていない。

　なんせ、初めて魔界に来たときと同じように、暖炉の中を通ってきたからだ。

　帰りも同じ道で帰れば良かったかなぁ。

　そうすれば、もう少しサボれたのに。

「お帰り！」

　悔やんでいたところに、オルが抱きついてくる。

　背の高さから、鳩尾みぞおち辺りに鈍い痛みが走る。

「お、おぅ。ただいま」

「うぅん！」

　グリグリと頭を擦り付けてくるオル。

　たった２週間会えなかっただけで、こんな反応されるとは。ちょっと嬉しい。

　サボらなくて良かったと思う。

「おやおや、魔王様。随分と早いお戻りでしたわね？」

「だって、サボるとうるさいでしょ？」

　シェリーさんが、嫌みたっぷりな挨拶をしてくる。

　相変わらず、親子でとんでもないところが似ているもんだ。

　容姿だけにしといて欲しい。

「そんなことよりも、魔王様」

　オルの動きがピタッと止まる。

　なんだろう……すごく嫌な予感がする。

「特訓……忘れてないよね？」

　ニカッと笑って言うオル。目が……すわっている……。

　特訓……とっくん……とっ君？

「誰、それ？」

　言った瞬間に、アッパーをもらった。すごくいいパンチだった。

　空中に浮いた俺は、フカフカの床へと音を響かせてた折れ込む。その時の衝撃で思い出した。

　特訓って、巨乳ドラゴンとの飛行訓練のことか。

「さぁ！　レッツゴー！！」

　オルは倒れた俺の脚を持って、ズルズル引きずっていく。

「オル！？　俺、歩けるから！　ちょっと！？」

　俺の言うことを無視して、ひたすら引っ張られていく。

　まさか、路上でも引きずられるとは思わなかった。

　おかげで、身体中が痛い。服もドロドロに汚れてしまった。

「うぅ……ごめんなさい」

「いや、今度から気を付けてくれれば良いからな？」

　今にも泣きそうなオルをなだめてながら、汚れをはらう。

「ちょっと落ちそうにないなぁー。１度魔王城に戻るかぁー」

　棒読みでオルに告げる。

「うん。ドーラ」

　うん？　何で帰るのにドラゴン娘を呼ぶのかなぁ？

「はぁーい！」

　竜化しているドーラが、空を飛んでやってきた。

　ハハァン。ソウイウコトデスカ。

「お、オル……このまま乗るとドーラの背中が汚れちゃうからな？　１度、歩いて「ダメ」ま……デスヨネー」

　俺の顔が、青ざめていく。

　鏡を見なくても分かる。今にも倒れそうだもん。

「さぁ！　行こう！！」

「ダーリン！　早くぅ！」

　空を飛びたがっている二人に連れられ、無理矢理、魔王城へと戻った。

　服を着替えるだけなのに、何で死にそうな思いをしているんだろうか。

　ただでさえ高い所が苦手なのに、あんなアクロバット飛行するなんて。

　想像できるだろうか。

　安全バーの無いジェットコースターが、レールを外れて空を飛んだときのような気持ちを。

「死ぬ……」

　アレですか？

　サボろうと考えてしまった俺に対する罰ですか？

「シェリー！　魔王様がボロボロになったから、新しい服を出してあげて！」

　オルは、あのジェットコースターを楽しんでた。

　若いなぁ……これがとしというヤツなのか。

　回復したはずの身体は、心身ともにズタボロにされた。

　まだ、帰ってきて１時間も経ってないのに。

　もう、泣きそう。

「はやく、はやくぅ！」

　テンションが上がっているジェットコースター。もとい、人間バージョンのドーラ。

　興奮しているせいか、腕も胸も激しく揺れていた。

　何時もなら食い入るように見ちゃうところだが、今は憎たらしさが上回っているせいで、睨み付けている。

　この！　特大スイカがっ！！

「魔王様、はい！」

「おう。風呂に入ってくる」

　俺はオルから手渡された新品の服を受けとり、自室へと戻った。

　そして現在。

　俺は苦渋の決断に迫られていた。

　このまま、素直に風呂に入り、さっぱりした気持ちで飛行訓練をするか。

　このまま、部屋に立て籠こもり、向こうが諦めるまで戦うか。

　凄く悩んだ。今までに無いくらい悩んだ。

　高校入試の選択問題よりも悩んだ。大学入試の時は、鉛筆を転がしたけど……。

「よし！」

　そして、俺は決断を下した。

「ふぃー！　気持ちいぃ！」

　大量のぬるま湯を頭からかぶっている。

　結局のところ、オルやドーラが悲しい顔をしそうで怖いから、さっぱりして地獄へ行く決心をした。

　だから、体を念入りに洗う。何時も以上に念入りに。

「あれ？　石鹸がなくなっちまった」

　流石に２０回も体を洗ったら、固形石鹸が無くなった。

「固形石鹸が無い。滑稽こっけいだな」

　くだらない親父ギャグも、快調だ。

　冷えた心をぬるま湯が温めてくれている。

「魔王様！　遅い！！」

　夢心地でいた俺に、ドンドンと扉を叩く音が襲いかかる。

　もう来たか。思ったより待ってくれたようだけど、やっぱりと言うかなんと言うか。

「分かったから、少しだけ待っててくれ！」

「後５分だけだよ？」

　何とか了承してもらい、延長された５分で新品の服に着替える。

「お待たせ」

「遅い！　ほら、行くよ！！」

　優雅に出てきた俺に対して、かなりホッペを膨らましているオル。

　ヘリウムガスをそれだけ入れたら、空にでも浮かぶんじゃないだろうか。

「ダーリン！　飛ぶよ！！」

　うん。ドーラにいたっては、我慢しきれずに目がおかしくなっている。

　危ないクスリをやっているみたいな顔だ。

　少し……いや、かなり心配になる。

　そんな二人に腕を引っ張られ、再び外へと向かった。

　そして、久しぶりに山小屋へとやって来た。

　現在、ドーラが生活している小屋でもある。

　俺はドーラの背中で特訓の準備をしていた。正確には、させられていた。

「それじゃ魔王様、ドーラ。行ってらっしゃーい！」

「いってきまぁーす！」

「…………」

　もう、しゃべる元気もありませーん。

　そんな死人の様な俺を背中に乗せて、ドッシドッシと丘を下っていく。

　乗ってるだけなら、平気なんだよ！　ただ、ちょっとでも足が離れるとアウト！

　あのフヮッとした感じも、俺は苦手なんだ。弱点多いなぁ～。

　そんな弱点を見事に詰め合わせたドーラは、早速低空飛行を開始した。

「ウゥー！　もっと高いところを飛びたいよぉー！！」

「待て！」

　今高度を上げられたら、俺の意識が間違いなくとぶ。

　久しぶりの特訓なんだ。マジでヤバイ。

「後少し！　後少しでいいからぁ！！」

　俺は、懇願していた。

　実際、高度や向き、角度なんかは、ドーラが握っていると言っても過言じゃない。

　俺は、荷物の様に座っているだけだ。

　俺が高所恐怖症でなければ、こんな楽な特訓……何てことねぇのに。

　何とかドーラを言いくるめて、低空飛行のまま山小屋へと帰ってきた。

　外ではオルが、せっせと料理を運んでいる。

「お帰りぃ～」

「あぁ……ただいま」

　疲労しきった俺に、

「うぅー、もっと飛びたいよぅ」

　不完全燃焼気味のドーラ。

「でも、お腹へったぁ……」

　さらに、腹の虫まで鳴らしている。ほんと、忙しい奴だなぁ。

「さて、ご飯にしましょう！」

　オルは元気だなぁ……。

　傾いた太陽により、辺り一面が朱色に染まる。

　そんな中。俺達３人は、外に設置されたウッドデッキで食事を楽しんでいた。

　今の今までは……。

「な、なんだって？　もう一回言ってくれるか？」

　耳に入ってきた情報が、あまりにも信じられないため、発言者にもう一度言ってもらうように頼む。

「だから、明日は、竜属の族長が来るんだって。それで、特訓の相手をしてくれるらしいよ？」

　なんてこった……。

　ショックのあまりに、持っていたスプーンを落としそうになる。

「うん！　ドンが、飛んで来るらしいよ！」

　ドーラは、嬉しそうに言う。

　別にドンのことが嫌いな訳じゃない。むしろ、好印象だ。

　ただ……俺、しばかれないかなぁ……。

「大丈夫！　ドンは、凄い飛ぶのが上手なんだよ！！」

　何が大丈夫なんだ！？

　そして、翌朝。

　俺の予想は、見事に的中し、魔界に居るのに地獄を見ることになった。