特訓に挑戦……！
謎の爺さんにクサリさんが連れ去られてから、おおよそ３日が過ぎた。
魔王領だけでなく、勇者領や姫騎士領にも、魔界からの増援がやって来たらしく、戦況は五分五分になった。
ただ……俺個人で言えば、完全に負けている。
なんせ－－
俺の目の前で、クサリさんが連れ去られてしまったんだ。
これで２度目だ。しかも、今回は気絶までさせられていた。クサリさんでも、あの爺さんに勝てなかったんだ。
なによりも……１年間の修行の成果は、全くもって現れてなかった。それが悔しくて堪らない……。
『申し訳ありません、３代目。……私がもっとしっかりとしていれば』
あの後、ボロボロにされた俺の体を治癒して、すぐに頭の中へと入ったミカエルが、この間よりも暗い口調で謝ってくる。
「いや、……ミカエルのせいじゃねぇだろ」
そう。俺が弱いから……。
『魔王様……』
そして翌朝。クサリさんが連れ去られてから４日目の朝だ。
起きてから直ぐに体が動かないことが分かった。理由も直ぐに分かったけどな。
「ミカエル……何してんだよ？」
両手両足の制御をミカエルに奪われている。力を入れようにも、感覚すら奪われているから分からない。
『すみませんが、３代目が寝ている間に両手両足の制御を預かりました』
「いや、だから……なんで拘束をしてんだよ？」
一刻も早く、クサリさんを助け出さなきゃいけねぇのに。
『魔王様……クサリを助けに行かれるおつもりですよね？』
「………………あぁ」
声に出してないのに、クロノワールに図星を突かれた。
『ですが、今の「そんなことは分かってるっ！！」……そうですか……』
あたる相手が違うのは、俺の怒鳴り声が耳に響いてからだった。八つ当たりも良いところだ……。
「ごめん、……クロノワール」
『いいえ。構いません』
クロノワールはそう言うが、俺のイライラは募るばかりだった。全部、俺が弱いからだってのに……。
『さて、３代目』
空気を読んでなのかどうかは別として、ミカエルが声を発したことで部屋の空気は少しだけ和らいだ。
『現状では、オーディンに勝てる人は居ないでしょう』
「……それくらい、言われなくても分かってる」
嫌味か。あの爺さんに、一撃も与えられずに完封されたんだぞ？ 少なくとも、俺じゃあ歯が立たない。
『しかし……彼女を助けることは可能です』
「……早く教えろよ」
急かす俺に、ミカエルはご機嫌な口調で
『嫌です』
と言いやがった。
「ふざけ『ていませんよ？ 私はいつでも本気です』……理由を教えろよ」
どうやら、本気で教えたくないようだ。
仕方ないと、イライラしながらも、長くなる話に耳を傾けることにした。
『まず、３代目。現状の貴方では、どう足掻いても助け出せません。無駄死にするのが関の山でしょう』
……納得したくねぇけど、たぶん、無駄死にになるだろう。
ただ、この発言にクロノワールがキレた。
『おい、貴様……魔王様が無駄死にだと……？』
「……ミカエル、続けてくれ」
『次に、私が提案する作戦では、少なくとも後２人は必要です。しかも、３代目以上の戦力が、です』
ミカエルの頭の中では既に、クサリさんを助け出す算段がついてるらしい。
『そもそも、魔王様が死ぬわけなかろうっ！ この私が、護りきるように仰せつかっているのだからなっ！！』
クロノワール……
「ちょっと、静かにしててくれねぇか？ 後で聞くから」
『はっ！』
俺がお願いすると、クロノワールは静かになった。正直、ミカエルの声に集中できなかったからな。
まぁ、クロノワールだけが悪い訳じゃねぇけど。
「それでミカエル……俺以上に強いやつを後２人、見つければ良いのか？」
『いいえ。それだけじゃ無理ですね』
「じゃあ、どうすりゃ『１週間！』……」
突然の大声で俺の怒りを遮るミカエル。
『１週間で、３代目の力を１０倍にします』
「……………………」
正直、何を言ってるのか分からなかった。
ただ、－－
「強くなれるのか……？」
クサリさんのためにも、修羅の道を行く覚悟が決まった。
