久しぶりの旦那が挑戦
「聖女様あああぁ！！」
いつも心配してくれる親衛隊の声を、遠くの方で聴きながら、あたしは遂に殺される。
お世辞でも、聖女らしい振る舞いは出来ていたかしら……ねぇ…………。
２つほど心残りがあるけれど、あたしが居なくなっても頑張ってくれるはずよね。
「かる……ら…………」
あたしの使役する武器と瓜二つの槍が、ゆっくりとあたしに近づいてくる。
この速さなら、目を閉じていても簡単に避けられる。それくらいの速度なのに、あたしの体は地面に縫い止められたかのように、指１つ動かせない。
金色の槍は、情け容赦なく、どんどんと近付いてくる。
長い人生だった。そりゃあ、あんな物騒な槍の持ち主だもの。
突き刺した相手の魔力を根こそぎ奪おうとするんだから、人間というより化け物よね。
若くして親衛隊のリーダーまで上り詰めた部下を、眼球を動かして見る。
あたしを助けようとしているのか、ゆっくりと、だけど、確かに動いている。
あたしが、見送った親衛隊の隊長の数は３６人。どの子もはっきりと顔を思い出せる。
まさか、見送られる日が来るとは思ってなかったなぁ……。
目の前が歪む。人間の寿命を遥かに越えて生きたというのに、あたしはまだ、生を望んでいるみたい。
しかし――残酷にも、あたしは串刺しにされて、死ぬ未来しか見えなかった。
「諦めるとは、貴女らしくありませんね？ アリア」
「っ！？ な……んで…………」
あたしの心臓をめがけて突き出された金色の槍を握る男。その腕からは、赤い液体が流れ、あたしの顔を濡らす。
真っ白なローブを着て、どんな暗闇も明るく照らしてしまいそうな笑顔の男を見て、あたしは目の前が余計に歪む。
忘れるはずもない。だって……
「この……バカ」
あたしが唯一。心の底から愛している男性だもの。
「み、ミカエル様……！？」
ミハエルは旦那の姿を視認すると、槍を引き、地面へと膝をつく。
「ミハエル……ずいぶんと成長されたようですね」
頭上から売り注ぐ旦那の声は、怒り心頭といった様子だ。いつも柔和な旦那には珍しい光景よ。
「も、申し訳ございません！ すぐにそこの女を殺し、ミカエル様の手当てを……！！」
「ミハエルさん……」
あ。これは、かなりご立腹のようね。
もう１００年ぶりだと言うのに、声の調子だけで解ってしまう。
「はいっ！」
「兵を退いてください」
にこやかな笑顔のまま固まった女。尊敬……いいえ、敬愛していた男から、この世界を疑いたくなるような言葉で耳を撃たれたわけだもの。凍り漬けにされたように固まっているわ。
「も、申し訳ありません。私の聞き間違いでしょうか？ 今、へ「兵を退いてくださいと言ったのですよ」……」
聞き間違いでなかったと知り、ミハエルと呼ばれた女はその場で俯く。
かと思えば、突然、大きな笑い声をあげる。
「アハハハハッ！ 分かりました！ 解りましたわよ！！」
瞳孔を大きく開き、あたしと旦那を見る。
「偽者！ 貴方はミカエル様の偽物ですね！！」
槍を構え、
「私の尊敬するあの御方の偽者で！ 私を騙そうとしたのですね！！」
全身の魔力を高めて、
「万死に値します！！ 『聖者の軍行』！！」
地面を蹴った。
ミハエルの蹴った跡は、地割れのように地形がひび割れている。それだけ、全身の魔力を高めたという証拠だ。
全快のあたしでも、瀕死は免れない一撃は――しかし、横たわっているあたしまで届かなかった。
「っ！？ そん……な…………っ！？」
「成長されたのは、肩書きと魔力だけのようですね……」
動き出したら止まらないはずの必殺の一撃は、旦那の片手でいとも簡単に受け止められた。幼子の突進を大の大人が体で受け止めたようなものかしら？
彼女とは比べ物にならない魔力量をもっているからこそ、力技ともいえる方法で無力化させる。
魔力保有量はあたしも多いほうだけど、こんな力技をできるほどの魔力はない。絶対に無理。
「アリア。槍、出せますか？」
あたしは声を出さず、『グングニル』を呼び出して応える。呼び出すだけで死にそうなほど辛い。
必死の思いをして呼び出した金色の槍を、なんの躊躇いもなく握るあたしの旦那。
すると、槍を通してあたしへと魔力が注がれていく。荒れ果てた大地に降る恵みの雨と何ら変わらない。今のあたしにとっては、とてもありがたい措置だ。
「動けそうかい？」
「えぇ。全盛期以上に暴れられそうよ？」
冗談めかして言うとあたしに、クスクス笑う旦那。
「それは良かった。……ここは僕に任せて、避難先の魔界へと移動してくれないかな？ カルラちゃん一人だと辛いだろうから」
「避難先にも敵が出たっていうの！？」
「正確には、少し離れた場所でカルラちゃん一人が耐えている状態だね。なるべく速く頼むよ」
「言われなくても！！」
あたしは旦那をその場に残して、全力ダッシュで走り出した。
待ってなさい……あたしの娘に手を出したら、塵一つ残さず殺してやるっ！！
「せ、聖女様ぁ～！」
ミカエルの登場により誰からも放置され続けた、親衛隊の隊長ファルも聖女の後を追うように魔界へと向かった。
大陸側の逆転となるか！？
次回、久しぶりにお転婆娘が出ます！
