東方生活録 ～幻想郷に堕ちてきた者の物語～

第１期 風戸響介編

第39話 仇との出会い

「ん？　星か？」

襖の向こうから聞こえた声に対して問いてみた。

すると向こうから

「はい。そうです」

と返答が聞こえた。

「どうした？　何か用か？」

「お客様が来てるんです。響介さんを探しているようで」

「此処じゃなくて俺に？　………わかった。今行く」

俺は立ち上がり、外へ出た。

そして門まで進むと人影が見える。

ボロボロの服を着ていて見たことの無い少女だった。

「あの………貴方が風戸響介様……ですか？」

「そうだが、君は？」

俺が風戸響介だとわかると少女は頭を下げてこう言った。

「お願いです!!　私の………私の母を助けて下さい!!」

「どういう事だ？」

「母は重い病にかかっていて、竹林のお医者様に見てもらわないといけないんですが………お金が無くて護衛を雇えないんです」

「それで？」

「お願いです!!　母を!!　竹林のお医者さまのところへ連れていって下さい!!」

少女から必死な思いが伝わってくる。

「……わかった。少しだけ待ってくれるか？」

「……はい!!　わかりました!!　ありがとうございます!!」

俺が少女の頼みを受け入れると少女は深々と頭を下げた。

「水姫!!　ウィル!!　少し来い!!」

「今、呼びやがりましたか？　主」

「なんでしょう？　響介様」

俺が呼ぶと二人ともすぐに来てくれた。

「これから病人を運ぶから、水姫は病人を運んで、容態を見てくれ」

「了解です。主」

「ウィルは水姫の後ろで護衛、俺は前で少女を担いで行く」

「わかりました」

「それぞれ支度をしてくれ」

「了解です」

「はい」

二人とも走って準備に取り掛かってくれる。

星はオロオロしていた。

どうやら俺への頼み事に慌てているのだろう。

「星」

「は、はいっ!!」

「聖に"慈善活動で少し出かける"と伝えてくれ」

「わ、わかりましたぁ!!」

星は全力ダッシュで寺の中に入っていった。

ドテン!!

「きゃっ!?」

そして中で転んだらしい。

水姫、ウィルともに揃ってきた。

「主、準備完了です」

「私も出来ましたわ」

「よし。まずは少女の家に向かい、母親を抱えて迷いの竹林へと飛ぶ」

「「わかりました」」

とりあえず俺は少女に優しい笑顔を向ける。

少女は俺を見ると深々と頭を下げた。

「じゃあ行こうか」

俺は少女を抱えて、人里へと飛んだ。

というわけで素早く人里へ行き、少女の母親を回収した。

「ここから迷いの竹林までは大体…………30分ぐらいか。水姫、容態は？」

「今は安定しちゃっています。余り身体に負担はかけられませんが」

「わかった。じゃあ行くぞ」

俺達は迷いの竹林に向かって急ぎ足で歩き出した。

すると夕方だからなのかわからないが、妖怪が数十体ほど向かってくる。

「悪いが、立ち去ってもらう!!」

星穿の神槍を出現させて軽く一降りした。

すると巨大な風が巻き起こって妖怪を全て吹き飛ばす。

「今の内に早く行くぞ」

「はい」

「そうですね」

そう言って、足を急がせる。

こうして行く道々に現れる妖怪達を退けていく内に、迷いの竹林の前に辿りついた。

しかし竹林の入口に一つの人影が見える。

その身体からは強大な力が放たれていた。

「……水姫、ウィル。少女と母親を連れて先に行け」

「何故ですか？」

「いいから早く!!　…………あそこに立つ影は俺を見ている。どうやら俺が目当てらしい。だから早く!!」

「はぁ……もう少し簡単に説明出来ませんかね？　駄主」

「あ、待って下さいませ!!」

二人は少女と母親を抱えて、先へ行った。

人影はゆらりと近づき、言葉を発する。

「………見つけたぞ。風戸響介」

「お前、外界の人間だな？」

「そうだ。……しかも俺は貴様の父親を"殺した"男だ」

「なっ!?」

今、なんて言った？

俺の父親を殺した？

ズキィッ!!

「がぁっ!?」

いきなり強烈な頭痛が走り、記憶が戻ってきた。

そこに見えた言葉は"退魔陰陽連合軍"。

その言葉が見えた瞬間、底知れぬ怒りが沸き上がってくるのがわかった。

「おいお前!!　何故此処にいる!!」

「それは幻想郷を破壊するため………妖怪の類いを全て消し去るためさ」

「外の世界でやれよ!!　ここは関係無いだろ!!」

「いや、妖怪は全て消し去る。どこであろうと必ずな」

男の発する言葉には強い力がこもっていた。

本気らしいな。

「幻想郷で一番に消えるのはお前だ。風戸響介」

「戦うってか………やってやるぜ!!　"星穿の神槍"!!」

「消えろ!!　化け物!!」

男はいきなり巨大な剣を取り出し、斬り掛かってくる。

「『憑依装術・妖』!!」

俺はその攻撃を憑依装術で出現した６本の内、３本の爪剣で受け止めた。

そして残りの爪剣を振り、男に斬り掛かる。

「読めている」

「放て!!　"衝撃波"!!」

男は後ろに飛びのいた。

俺も避けられるのは読めていたから、衝撃波を繰り出しておいた。

「甘いな」

だが、衝撃波は斬られて消滅する。

俺は動揺はしない。

今の男の行為も可能性の中に入っていた。

「『憑依装術・霊』!!」

憑依装術の種類を変えて、接近する。

盾を前に突き出し、後ろで剣を突きで構えている。

「刺され!!　"ホーリーストライク"!!」

剣を突き出して男に鋭い光の剣を飛ばした。

この攻撃は多段式で、防いでもしばらくは攻撃が自動で続くようになっている。

男はそれを大剣で受け止めて動けない。

「『憑依装術・魔』!!」

また憑依装術を変え、攻め方を変えた。

「穿て!!　"魔龍斬牙"!!」

今度は大地を穿ちながら進む巨大な衝撃波だ。

真っ正面が駄目なら下から行こうという作戦みたいなもの。

男は直撃したらしい。

土煙で見えてないから断定出来ないが。

「『憑依装術・神』!!」

ダメ押しかもしれないが、とりあえず追撃をするために憑依装術を変えた。

「焼き尽くせ!!　"火炎天衝撃"!!」

今度は上から炎の一閃を落とす技だ。

そして憑依装術を解除して、身構える。

「解除…………はぁ……はぁ……」

男は俺の怒涛の連続攻撃を喰らった。

舞い上がった土煙が少しずつ晴れていく。

しかしあの男は倒れていなかった。

しかも無傷。

「フン……この程度か」

「なっ……効いていない!?」

「お前の動きは見えている。下から来ようと上から来ようとお前の攻撃は私に届かない」

その言葉に俺は圧倒的な力の差を感じた。

男が巨大に見える。

俺は後ずさり、距離を取って逃げる準備を始めた。

しかし、

「逃がさん」

ズバッ!!

「がぁっ!?」

太股に激痛が走って動けなくなってしまう。

「お前はここで死ぬんだ。逃がしはしない」

「うぅっ……」

俺はこの男に歯が立たなかった。

この男の前では無力……。

もう駄目なのか……。

そう思った直後、

『モウ……ダラシナイナァ……。スコシ、カラダヲカリルヨ？』

頭の中に声が響いた。

『シバラク、ヤスムトイイサ。ココハヒキウケタヨ』

そして意識が深い闇の中へ落ちていき、その途中で赤いオーラを纏った俺とすれ違った。