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[エルク]不確実な契約

エルクが視察に回っていると、訓練場で、セリアとジャンヌが打ち合っていた。二人とも木剣。腕は互角のようだ。

周囲には兵士が見学している。みんな、学ぼうと真剣に見ているようだ。

切り結び、離れ。再び切り結び。

エルクもかなりの腕だが、あの2人には敵わない。時々稽古を付けて貰っている。

「有り難うございます。やはりジャンヌさんは強いですね」

「セリアこそ、強いよ！」

ジャンヌの真骨頂は、聖剣や、聖女による力の解放。エルクの真骨頂は、無数の特殊剣を使った攻撃。だが二人とも、純粋な剣の腕だけでも、相当な強さだ。

「二人とも流石だね。頼もしいよ」

エルクが二人に声をかける。セリアがすっとエルクによると、抱きつき、

「見ていらしたのですね、ご主人様。お恥ずかしいです。でも有り難うございます」

エルクは、セリアに軽くキスすると、頭を撫でてやる。

「お昼がまだでしたら、一緒に食べませんか？ジャンヌも、一緒にどうですか？」

「んー、僕はやめておくよー。食べたい物があるんだー」

ジャンヌは立ち去ってしまった。

「あら・・・では、ご主人様、どうでしょう？」

「そうだな、一緒に食べようか」

ジャンヌと、ふらんす料理の店に行く。少し値段は高いが、お洒落な料理が多い。

「ご主人様、ジャンヌの事なのですが・・・」

セリアが少し真面目な声音で言う。

「ん？ジャンヌ？」

エルクは、想定していなかった話題に戸惑いつつ、聞き返す。

「はい。ジャンヌの事なのですが・・・どう思っておられますか？」

「ジャンヌは・・・昔からの大切な親友だ」

「しかし、ジャンヌは・・・ご主人様を好いているように見えますが」

確かに、ジャンヌはエルクに好意があると思う。エルクも、ジャンヌの事は憎からず思っている。

「確かにその通りだ。俺とジャンヌは、お互いに好いていると思う」

エルクが答えると、セリアが言う。

「ジャンヌとは結婚なさらないのですか？」

エルクは、首を振ると、残念そうに答える。

「残念ながら・・・ジャンヌは特異体質でな。眷属に出来ないのだ。そうか、今思えば、ただの特異体質だと思っていたが、あらゆる呪いを受け付けない、勇者の性質による物なのだろうな」

エルクは、続ける。

「眷属に出来ない物は、婚姻者とならない。それで結婚はしていないのだ」

セリアはエルクの目をじっと見て、

「眷属でなくても結婚できるのではないでしょうか？他の魔族は眷属にしなくても同族間で結婚していますし、人間もそうですよ？」

エルクはセリアの言葉にびっくりしたが、少し考えて・・・

「確かに、他種族はそうしているようだな・・・驚きだ。婚姻とは、裏切りが許されない。眷属にして縛ることで、その契約を確実にしなければ不安だと思うのだが・・・それはお互いの為だと思っていた」

セリアは首を振ると、

「夫婦とは、お互いに信頼を得ようと努力し、維持する物。眷属化による契約は不要です。勿論苦しい事もありますが、それはお互いの努力で乗り越える物です」

「・・・そんな不確実な・・・」

「実際、ご主人様は私達に気を遣って下さっているでしょう？契約がなくても、私達はご主人様の事が大好きです。ご主人様が私達に愛情を注いで下さっているのと同じで」

「ふむ・・・」

「眷属でなくても、婚姻を認める、そういった事を提案致します。実際、国法でも、眷属化していなくても婚姻は認めていますよね」

「そこは多種族に合わせたからな・・・だが・・・そうだな」

セリアが付け加える。その目を少し赤くして。

「・・・それに。ご主人様の不興を買うような行為があった場合や、ご主人様への興味が薄れるような場合には、私がその命散らします。不死だろうがそんな事関係ありません」

エルクはセリアの頭を撫でてやると、セリアは気持ちよさそうに目を細めた。

エルクはジャンヌを呼び出し、告げる。

「ジャンヌ・・・」

「ん、何？？」

ジャンヌがきょとん、としてエルクを見る。

「その・・・実は・・・お前は俺の眷属にはなれなかった。だが、俺はお前が好きだ。よければ、お前も俺と結婚しないか？」

「・・・」

ジャンヌはそのままエルクをじっと見る。そのまま顔を赤くし、

「え、えええええええええ？！」

エルクに抱きつくと、

「も、勿論嬉しい・・・けど・・・良いの？僕は眷属になれないよ？？子供も埋めないよ？？」

「構わない。俺の嫁になって欲しい」

「うん・・・うん！」

こうして、エルクの嫁が一人増えた。元々扱いとしては王妃相当だったのだが、これで正式に認められた。