努力 未来 A BEAUTIFUL STAR
#15 すごかった・・・
決めた。
私、ムキムキになる。
：あの、お嬢？
：なんで急に筋トレをはじめたんですか
：まさか昨日のか！？ 昨日のあれでか！？
翌朝。寝起きの頭をはっきりさせた私は、早朝のキャンプ場で筋トレをはじめた。
今日から一生懸命筋トレして、腹筋を割ろう。私もムキムキボディを手に入れるのだ。
：どういうことなの……
：そんなに筋肉が好きだったのか
：だとしても自分で鍛えようって発想になるかぁ？
：そこはこう、筋肉質な人を好きになったりするものなんじゃないですかね
：お嬢だぞ、他人に何かを求めるなんて思考回路があるわけないだろ
：人を好きになるとか以前の問題だった……？
：大丈夫かこの子
筋肉はいいものだ。鍛え抜かれた肉体は何物にも代えがたい輝きを放つ。
大自然と調和しつつも確かな存在感を放つ肉体美は、こと迷宮において至高の芸術品と言っても過言ではない。
それに筋肉には実用性もある。その真価はリリス戦でも発揮されたじゃないか。この身に宿る魔力が尽きた時、最後に物を言うのは肉体なのだ。
そう、筋肉はすべてを解決してくれる。みんなも体を鍛えよう！
：鍛えたって、お嬢の場合そんな変わんないと思うぞ
：普段から十分すぎるほど運動してるのに、この細さは体質的に向いてないとしか
：そもそも探索者の身体能力ってほとんどが魔力依存だから、筋肉増やしたってあんまり意味ないし
：むしろお嬢はもうちょっと肉をつけた方がいい、色々な意味で
：蒼灯さんと並ぶと、なんかこう、ね
：微笑ましさがね、ちょっとね
うるさいうるさい。文句あるか。私は筋肉がほしいんだ。
どれだけ剣を振り回しても肉一つつかなかったこの細腕だけど、今度こそはムキムキの筋肉をつけてみせる。英雄ヘラクレスやアキレウスのような、ハイパーマッソォを手に入れるのだ。
：丸太担いでスクワットしてる……
：トレーニングとかいうレベルちゃうぞ
：いや絵面よ
：通りすがりの人たち三度見くらいしてますけど
：あの、お嬢ってパワーはそんなにないんじゃなかったですっけ
：（五層探索者の中では）スピードタイプ
：お前のようなスピードキャラがいるか
最近あんまりやってなかったけど、久々にやると楽しいな、筋トレ。
ワークアウトを済ませて、続きまして走り込み。
早朝のよく澄んだ森を軽快に駆け抜けていく。朝もやに包まれた森はしっとりと露に濡れていて、やや肌寒いくらいの空気が心地よい。
木々の間から差し込む朝日がなんとも神秘的だし、時折命を狙って襲い来る魔物も刺激的だ。
散歩も好きだけど、こんな風にランニングするのも楽しい。
あらためて思う。私、やっぱり、迷宮が好きだ。
：ちょっとした障害物みたいなノリで魔物狩るのやめーや
：あの、何度も確認して申し訳ないんですけれど、迷宮って危険な場所なんですよね
：世界屈指の危険地帯やぞ
：迷宮内では複数人行動が基本だし、入る前には念書を書かされるような場所だよ
：本当なら十分に安全確認しながら進まなきゃいけない場所を、遊歩道みたいなノリで走ってやがる……
：もう突っ込むの疲れたよ俺
：まあ、お嬢が楽しそうだしいっか……
「えっほ、えっほ」
てってこてってことキャンプ場近くの森を走っていると、大きなブナの木が見えてきた。
一見して何の変哲もない木だけど、この木の枝には鳥小屋が吊り下げられている。
この鳥小屋、実を言うと日療から提供された支援物資だったりする。三鷹さんにお願いしたアレ、一応届けてくれたのだ。
昨日の今日で入居者なんていないと思うけれど、ちょっとだけ期待して覗き込んでみた。
「あ」
：あ
：おや
：おるやん
：いい物件に目をつけましたね、君
設置して早々、鳥小屋には来客がいた。
緑色の翼を持つ、尾の長いすらっとした小鳥だ。私が覗き込んでも逃げる様子はなく、それどころか興味津々と近寄ってくる。
かわいい。大変にかわいい。とってもとってもかわいらしい。
でも、なんとなく、どこかで見た覚えがあるような。
「……この子、私のピラルク、取ってった子じゃない？」
：え、マジ？
：あー、たしかにそうかも
：なんか緑の鳥いたな、そういや
：よく覚えてるなぁ
間違いない。あの時逃げていった鳥の中に、こんな風に尾の長い鳥がいたような気がする。
同じ個体かどうかまではわからないけれど、まあ、この子ってことにしちゃおう。
「人のご飯を取った上に、勝手に住み着くなんて。悪い子だ」
：そうだそうだ
：お嬢のピラルクを返せ！
：無銭飲食に不法滞在たぁ、ふてぇ野郎だ
：食費と家賃を払え
：撫でさせろこの野郎
「食べる？」
ウェストポーチからナッツの小袋を取り出して、いくつか手のひらの上に転がす。
野鳥はひょこひょこと鳥小屋から顔を出して、私の手からナッツを一粒くわえて持っていった。
：かわいい……
：人に怯えないなぁ
：好奇心旺盛な子だ
：いい子が入りましたね
：なんて鳥なんだろ、この子
「それも、ツケにしとくから。またね」
：草
：極悪取り立て人お嬢
：鳥だろうと無銭飲食は許されぬ……
：人にやさしく鳥に厳しい
：次もまた愛でさせろよ
ばいばいと手を振って、私はランニングに戻った。
引き続きてってこてってこ走っていると、今度は向かいから探索者の一団がやってきた。
男女混合、十人ほどの団体さんだ。最低限の武装はしているけれど、全体的に身軽な姿。この人たちも朝のランニングをしているらしい。
「あ、白石さん。おはようございます」
「お……はよう、です」
と、突然すぎて、びっくりしたけど。
よし、なんとか、挨拶はできたぞ。がんばった。
「白石さんもランニングですか？」
「えと……。はい」
「うちらも今、みんなで走ってて。よかったら白石さんも来ませんか？ 一人だと危ないし」
「へ、え、え？」
：あっ
：まずい
：これは……どうだ……？
：大丈夫か……？
先頭を走っていた女の方がそう提案する。それは、私にはあまりにもハードルの高いお誘いだった。
会ったばかりの人たちと一緒に何かをするなんて、人間業と思えない。（強弁）
ましてや相手は、ろくに話したこともない相手を気軽に誘えてしまうコミュ強だ。（断定）
そんな人たちの中に私のような弱小存在が混ざろうものなら、周囲から放たれる存在値の圧力により自我が致命的に欠損し、最悪の場合命に関わる事態になりかねない……！（超早口）
むりだ。しんじゃう。わたし、まだ、しにたくない……！
「え、え、えと、その。あ、あの……」
「……やめときます？」
「ご、ごめんなさい……！」
：あー……
：ですよねー
：お嬢にはちょっと早かったか
：まあ、その、どんまい
頼みを断るというのも、それはそれでハードルが高くて。
頭の中がぐるぐるして、逃げるように走りだしてしまった。
