配信に致命的に向いていない女の子が迷宮で黙々と人助けする配信

九章 イカロスよりも高く飛べ

※普通はこうなる

　#29-EX 迷子を迎えに（蒼灯すず）

「……なー、すず」

「なんですかー」

「あちいんだけど、ここ」

「そうですねー」

「しんじまう……」

　灼けるように熱い廊下を、滝のような汗を流しながらふらふらと進む。

　遺跡の奥に潜るほど気温は急激に上がっていく。今の気温は五十度ちょっと。しかも建物の中なので風もない。

　乾燥と高温が肌を焼く。まるでオーブンの中に入れられているようだった。

「なー、なんとかしてくれよ。お得意の不思議道具でよぉ」

「そんな猫型ロボットみたいなこと言われても……」

　暑さを凌ぐ道具というものも、なくはない。

　蒼灯はポーチをまさぐる。こんなこともあろうかと、持ってきていたものがあった。

「じゃあルリリス。じっとして」

　蒼灯はルリリスを捕まえて、服の中に冷却スプレーを直接吹き付けた。

「うおぉぉぉぉ…………」

　突然の冷気を背筋に浴びて、ルリリスは気持ちよさそうに震える。

：おっさんか？

：うおおってなんだよ、うおおって

：そこはほら、ひゃぁんって言ってくれないと

：乙女ボイス出せんか

：水風呂に浸かるおっさんみたいな声出しやがってよぉ

「おい、蒼灯」

　ルリリスを冷やしていると、井口が横から蒼灯をつついた。

「私なら、ひゃぁん、出せるぞ」

「出せるぞ、じゃねーですけど」

「任せてくれ。この胸に燃える乙女魂、今こそ解き放ってくれよう」

「一人でやっててください……」

：めっちゃ面倒くさそう

：コントに付き合う気力もないか

：あおひーだって暑いんよ

　今は救助対応中。撮れ高を求めている場合ではないのだ。

　とは言え、この暑さはなかなかに耐え難い。しかも七瀬からの情報によると、白石楓がいる地点は六十度を越えているらしい。さすがに、冷却グッズでどうにかできるレベルではない。

　どうするべきかと蒼灯が悩んでいると、お子様と悪い大人が内緒話を始めた。

「どうするルリリス。いっそ脱ぐか？」

「アリだな。どうせ誰も見ちゃいねえ、脱いじまおうぜ」

「だが、問題はあの青いのだ。あいつはなかなか脱がないぞ」

「そうか……。わかった桃子、お前がすずを押さえろ。その間に私が服を剥ぐ」

「よし」

「よし、じゃねーですけど」

　良からぬ企みをしていた二人の顔面に、蒼灯は瞬間冷却パックを投げつけた。

　この場合、悪いのは井口のほうだ。ルリリスは配信というものを理解していないが、井口はわかった上でやっている。

「わかりました、わかりましたよ。ひん剥かれちゃたまりませんからね」

　できればもう少し温存しておきたかったが、そうも言っていられないらしい。諦めて蒼灯は奥の手を使うことにした。

　取り出したのは、青く透き通るシリンダー。そのボディにはポップなシールが一枚貼られている。

「お？」

「む」

　シリンダーに魔力を通すと、周囲にひんやりとした冷気が立ち込める。

　氷霜降(ひょうそうこう)のシリンダー。周囲の温度を下げる、この状況にはうってつけの氷魔法だ。

「いい魔法持ってんじゃねーか。そんなんあるならさっさと使えよ」

「……あんまり使いたくなかったんですよ、これ」

　暑さによる不快感は消えたが、いいことばかりではない。

　迷宮にいれば常に感じるざわめきが深さを増す。魔物たちの気配が色濃くなり、どこからともなく視線を感じた。

「戦闘準備。ここから激しくなりますよ」

：氷霜降って常時展開型の魔法だからなぁ

：周囲に魔力を撒き散らしてると、それだけ魔物に気づかれやすくなる

：格下の魔物だったら勝手に逃げてくけど、強い魔物だと引き寄せちゃうんだっけ

　廊下の前後から迫りくる魔物たちに応じて、井口とルリリスは散開する。

　蒼灯も剣を手に、魔物の群れへと挑みかかった。

　振るわれる爪を弾き返し、首を刎ねる。続けざまに、二匹目の攻撃をするりと避けて蹴り飛ばす。

　この足技は井口から教わったものだ。剣技の後隙を埋める技として重宝している。

　体勢を崩した魔物にトドメを刺して、次へ行こうとした矢先。背後から、ナマケモノの爪が振るわれた。

「……っ」

：わ

：あおひー！

：やっべ、いいのもらった

：大丈夫か？

　手痛い一撃を背中にもらう。致命傷は避けたが、鋭い痛みが蒼灯の体を鈍らせた。

　悲鳴を噛み殺し、蒼灯は戦闘を続ける。二度、三度と続けざまに攻撃を弾き、四撃目は一歩ずれて回避する。

　流れた体を制御して、倒れ込みながら刃を一閃。切っ先は、ナマケモノの首筋を精確に捉えた。

　――しかし、浅い。命を取るには至らない。

「なっ……！」

　激しく流血しながらナマケモノは甲高くいななく。そして、体勢を崩した蒼灯の上に覆いかぶさった。

　すかさず魔物は、大口を開けて、

「こ、のっ……！」

　覆いかぶさった魔物を思い切り蹴飛ばし、遺跡の壁に叩きつける。

　体を起こした蒼灯は、しゃがんだ体勢で横に一閃。ナマケモノの首が断ち切られ、頭部が地面に転がった。

　ひとまず、それ以上の敵影は周囲にはない。

「おい、蒼灯。無事か」

「……二発、貰っただけです」

　別の魔物を対処していた井口が駆け寄る。手を差し出されたが、蒼灯は自分で立ち上がった。

　傷口を手で抑えると、突き刺すような痛みと、ぬらぬらとした血の感触がする。

　強がってはみたが、軽傷ではないことは自分でもわかっていた。なにかしらの回復手段がなければ、撤退も視野に入るくらいの怪我だ。

「蒼灯さん、じっとして」

　蒼灯のインカムに通信が入る。それから、蒼灯の足元に魔法陣が展開された。

　地脈活性・命陣。七瀬杏の遠隔回復魔法だ。

　数秒もすれば出血が止まる。完全に傷が消えたわけではないが、痛みは引いた。

「ありがとうございます。もう大丈夫です、行きましょう」

「落ち着け蒼灯。少し休め」

「こんな場所で足を止めるのはむしろ危険です」

　止血も早々に先に進もうとすると、周囲の地形が変化した。

　遺跡の床から壁がせり上がってくる。廊下の前後を塞ぐように出現した大きなクリスタルが、蒼灯たちを小さな部屋に閉じ込めた。

「安全地帯なら提供できるから。少し休んで」

　インカムからは、七瀬の声がした。

：なにこれ、七瀬さんがやったの？

：地脈活性・晶壁やね

：結晶を生やす便利な魔法だよ

：言うほど便利か……？

：まあ魔法なんて使い方次第だから

：これも遠隔展開できるんだ、すげーな七瀬さん

「……別に、平気ですってば」

　蒼灯はおとなしくその場に座る。

　そうは言っても、休まなければ納得しないだろう。井口はそういう顔をしていた。