ウチら最強マジ卍
#27-EX Dungeon Summer Festival！ 本配信！
どーすんだこれ。
と、蒼灯すずは内心途方にくれていた。
「そりゃあ、サマフェスには“魔物”が出るとは言いますけどね……」
迷宮内でイベントを開く以上、トラブルが起きるのはいつものことだ。
魔物に強襲されるのは当然として、天候の急変、機材トラブル、出演者の負傷などなど、過去のサマフェスで起きてきたトラブルは枚挙にいとまがない。
今年も電波塔の不具合という大きなトラブルがあったが、怪我人が出ないだけまだマシな方。そう安堵していたところに、これである。
「……海竜種は、さすがにやりすぎじゃないですか？」
大海の支配者、海竜種。
わけても特に強大な、大海龍とも称される老練の個体が、イベント会場の沖合で猛り狂っていた。
「ふむ。困ったことになったな」
EXプロダクションの大御所、井口桃子。腕組みをした彼女は、沖合の大海龍を悠然と眺める。
「あれが今年の“魔物”か。毎年毎年、よくもまあこんなに事件が起きるものだ」
「いつも思うんですけど、このイベントって迷宮で開く必要あるんです？」
「それを言ったらおしまいだろう」
普通の探索者ならパニックに陥るような状況だが、井口にはこの状況を楽しむ素振りすらあった。百戦錬磨の彼女にとって、これくらいのトラブルは動じるほどのものでもない。
また、蒼灯は蒼灯でその領域に踏み込みつつあった。リリスや呪禍に比べればまだマシか、なんてことを内心思っていたりもする。
「で。どーするんですか、あれ」
半ば投げやりに蒼灯は聞く。井口は不遜に笑った。
「蒼灯。今年のイベントのキャッチコピー、知ってるか」
「知りませんけど」
「ウチら最強マジ卍、だ」
「……誰ですか、そんな時代遅れなキャッチコピー考えたやつ」
「私だが」
「うっわぁ……」
：マジ卍とかひっさびさに聞いたわ
：何年前だよマジ卍
：井口さん井口さん、その言葉もう誰も使ってないっす
：え、マジ卍ってもしかして死語なの？
：時間の流れは早いンゴねぇ……
：そマ？
：さすがにつらたんでしょ
：やばたにえんの無理茶漬け
：インターネット老人会やめてね
蒼灯のＡＲコンタクトレンズに映っているのは、本配信のコメントだ。
本配信には今、蒼灯と井口の姿が抜かれている。大きなトラブルは起こったが、迷宮配信には記録映像という側面もあるので、そう簡単に配信を止めるわけにもいかなかった。
「む」
「あ」
その時、沖合の大海龍が天を仰ぐ。
口元に灯る魔力の光。それを見た瞬間、蒼灯は即座にシリンダーを抜いた。
「氷結城！」
巨大な氷晶が空中に投影される。間髪入れずに、大海龍は水流のブレスを放った。
ビーチの上空で、氷と水が激突する。氷が砕けて水がはね、焼けた砂浜に散らばった。
「わ、やべ」
氷壁と水流が拮抗していたのも一瞬のこと。大魔法と大魔法の正面衝突は、魔物側に軍配が上がった。
「なんかこの魔法勝率低くないですかー！？」
水流のブレスが氷壁を貫き、ビーチサイドに放たれる。
それを迎え撃ったのは、井口だ。
「いや、上出来だ」
井口は両足に魔力を籠め、空高く飛び上がる。
同じく拳に魔力を貯めて、勢いが弱まった水流のブレスを、真正面からぶん殴った。
「せい」
素手で殴られた水流は、大きく軌道を捻じ曲げて、海面に突き刺さって飛沫を上げた。
：素手でいった！？
：井口さんぱねえっす
：シリンダーすら使ってなかったぞあの人
：なにあれ、どんな魔法？
：強いて言うなら強化魔法やね
：魔力で身体能力を強化するだけの原始的な魔法
：ただのパッシブスキルじゃねーか！
：探索者って行くとこまで行くと武器捨てるんか……？
「シリンダーとかいうのは、よくわからんでな」
三点着地を決めて、井口は立ち上がる。拳には、うっすらと痣がついていた。
「行くぞ蒼灯。ウチら最強マジ卍」
「そのフレーズ嫌だなぁ……」
胡乱なワードが飛び出てきたが、つまりはやるということらしい。
「それで蒼灯、どうやって倒す」
「考えはないのかよ」
「作戦とかいうのは、よくわからんでな」
「まさか井口、それで全部押し通すつもりですか？」
「まあ、とにかく殴ればなんとかなるだろう。行くぞ」
「誰かどうにかしてくださいよ、このボケ老人」
：ふふ
：相変わらずだわこの師弟
：井口さんとあおひーの並び見てると、色々思い出すよなぁ
：井口さんのこういうところ久々に見たわ
：井口さん、普段はこれでしっかり先輩してるから
：あおひーには何してもいいと思ってるぞこの女
：やっぱ井口さんにツッコめるのはあおひーしかいないわ
「……ったく」
文句を言いつつも、蒼灯の口元はほころんでいる。
EXプロダクションを卒業してしばらく。変わったものはあるけれど、変わらないものもあるらしい。
「まずは部隊編成。戦闘用の通話チャンネルを作って、あれとやり合う有志を募りましょう。いくら大海龍と言えど、これだけ探索者が集まればなんとかできるはずです」
「よし来た任せろ」
井口はどこからか持ってきたマイクを、くるんと構えた。
「諸君、状況は見ての通りだ。諸君らの胸に志があるならば、思うことは一つだろう。ならば、多くは語るまい」
井口の声が、朗々とイベント会場に響き渡る。
檄でも飛ばすのだろうか。井口はこれでも大御所だ。彼女の言葉ならば、奮い立つものもいるだろう。
「あの大海龍を仕留めたものには、蒼灯の乳をくれてやる。以上だ」
「井口ーっ！！」
音割れした蒼灯の叫びが、マイクを通じて会場中に響き渡った。
「おまっ……！ 何考えてるんですか！ 言うに事欠いて、後輩を売る馬鹿がいますかよ！」
「だがしかし、これが一番効果がある」
「ぶっ殺しますよ！？ ぶっ殺しますよ！？」
「落ち着け蒼灯、全部マイクにのってるぞ」
蒼灯はマイクを奪い取る。これ以上この女に喋らせたら、何を言われるかわかったものじゃない。
「指揮代わります、蒼灯です！ とにかくあれを倒すので、挑まれる方は武装して海辺にお集まりください！ 挑まれない方は、単独行動を控えて本部テント周辺に――」
勢いそのまま、蒼灯は指揮を執る。
この手のことはキャンプ場でも経験があるし、EXプロダクション時代にも何度かやったことがある。
この先輩らしき何かは、無駄にカリスマはあるものの、考えってやつはほとんどない。参謀役を担うのは、いつも蒼灯の役回りだった。
そうして、蒼灯が会場にアナウンスを飛ばしていた時。
ごうと、一陣の風が、陸から海へと吹き抜けていった。
「わっ」
「……ほう」
吹き抜けていった風に目をやる。
大海龍がいる沖合に向かって、まっすぐに向かっていったその風を、蒼灯はよく知っていた。
「なるほど、我々の出る幕はないらしい」
「……そうでした。今年はあの子がいるんでした」
特大のトラブルは発生したが、こっちには特大のトラブルバスターがいる。
真っ先に飛び出していった彼女のために、何かできることはあるだろうか。そう考えて、蒼灯は拳を握った。
「皆様、不測の事態に備えてください。戦闘区域にはくれぐれも近づかないように。戦闘の余波がこちらに届く可能性があるので、その際は迎撃にご協力いただけますと助かります」
こうするのが蒼灯にできる精一杯だ。
できることはない。少なくとも、今はまだ。
だけどいつかは、彼女の隣に立てる日が来ることを願って。
「頼みますよ、白石さん」
風魔法で海上に舞い、海竜に相対する小柄な少女。
真紅の腕章を風になびかせ、白石楓は刃を抜いた。
