私は、世界を愛してる。

別れ

《ダイゴ視点》

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「本当に…良いんですか…？」

「あぁ、早く逃げろ。」

日が落ちかけた街の陰に隠れ、俺はリンダに言った。

リンダは、不安そうな顔をして俺を見ている。

「でも、バレたら貴方が…。」

「俺なら大丈夫だ。こう見えても強いからな！」

「もう…ふふっ。」

「ははっ！」

「じゃあ、殺したっていう証拠に私の髪を持って行ってください！」

「は？そんなことしたらお前の髪が…。」

「髪ならまた伸びるから大丈夫です！ほら、切るもの貸して下さい！」

俺は、言われるままに小刀を渡した。

「珍しい剣ですね。」

「そうか？俺の村では普通だぜ？」

「そうなんですか…じゃあ、お守りに私に下さい！」

「は？いや、それは流石に困る…。」

「女の子が髪を切ってあげたんですから、それぐらい良いじゃないですか！大切にしますから！！」

あまりにも押されて、俺は小刀を渡してしまった。

まぁ、大切にしてくれるなら良いか？

俺はその後、リンダの背を見送り宿へ戻った。

窓際に立って外を眺めているルノアと、扉の横に立っているクロウが静かに出迎える。

そして、部屋に入る前に止められる。

俺は、何となく察した。

この二人は、俺が彼女を殺さなかったのを知っている…と。

俺は、疑いを晴らす為に彼女の髪を渡した。

「これで良いんだろ…。」

「えぇ、でももう二度としないで。」

「わかってる。」

「…。」

髪を一瞥した後、ルノアは俺を部屋に入れさせた。

その時見たあいつの目は、どこかいつもと違う感じがした。

それが何かと問われると困るが、兎に角何かが違うのだ。

そして、椅子に座ったルノアが、これからの計画を語り出した。

「明日、王都で王の演説があるそうよ。そして、その後に聖騎士と共にパレードに出るのですって…。」

「じゃあ、明日がチャンス…って事か？」

「えぇ、殆ど用意ができてないのが不安ではあるけど、少しでも多くの聖騎士を狩るわ。」

ルノアの目は、獲物を狙う獣のようにギラつく。

俺は、それを見て息を呑んだ。

こいつに狙われたら、死ぬまで追われる。そんな気がしてならない。

俺が逃したリンダも、もしバレていたとしたら…。

「どうしたの？顔が青いわよ。」

「いや…何でもない。」

「そう…。」

そんな嘘、簡単に見透かされている。こいつはそういう奴だ。

「話を戻すけど、だからもうここを出るわよ。そうすれば、明日の夜明けまでには着くわ。」

「そうか。なら、行くか。」

俺がそう言うと、ルノアが窓の外を見た。

「どうした？」

「外がうるさいわね。」

「ん？酔っ払いとかじゃないのか？」

「本当に、そう思う？」

「え…？」

そうルノアが言った時、部屋の扉を激しく叩く音と怒号が聞こえた。

「おい！早く出て来い！！」

男が、部屋の外で騒いでいる。

ルノアは扉を見て、俺に顔を向けて一瞬笑った。…笑ったと言っても口だけ、目は全く笑っていない。

そして、フードを被るとクロウに扉を開けさせた。

するとそこには、数人のがたいのいい男とリンダが居た。

リンダは、男達の後ろに隠れてこちらを涙目で見ている。

「何の用かしら？」

「ここに、鬼の生き残りらしいな。」

「なっ！？」

「あら？何を根拠に言っているの？鬼は聖騎士様達が皆殺しにしたのでしょ？」

俺の動揺とは裏腹に、ルノアは冷静にそう男達に言った。

男達は部屋に入ってきて、出口を塞ぐ。

「あぁ、だがお前は逃れたんだろ？」

「私が鬼？誰からそんな事を吹き込まれたのかしら？」

「ひぃっ！？」

男達は、何故かルノアだけを鬼人だと言っている。

ルノアの言葉に怯えるリンダは、男の一人の服を掴む。

「おいおい、変な真似するんじゃねぇーぞ？お前、鬼のくせに魔法が使えるんだろ？知ってるぜ？」

「私が？一体何を言っているのかわからないわ？」

「嘘！私見ました！！その鬼が、あの人の足を凍らせているのを！！」

「リンダ…？」

「あの人は脅されて一緒にいるだけなんです！！早く助けてあげて！！」

何が何だかわからず、俺の頭は混乱している。

しかし、そんな俺を置き去りに話は進む。

「ダイゴ、これが人間よ。あんたは、また間違ったのよ。もう、私はあんたも人間も信じない。」

俺に振り返ってそう言ったルノアは、泣きそうな顔をしながら笑っていた。

「ま、待てルノア！！」

「…。」

「おっおいっ！何だこれ！？」

「ひぃっ！？身体が！！」

「…。」

ものの数秒で、その場に居たリンダを含めた人間は、皆氷付けにされた。

何が起こったのかわからない。氷の中でそんな顔をしている。

ルノアは、それだけでは飽き足らず、その氷を粉々に砕いた。

ひんやりとした空気が、部屋の中に漂う。

俺は、足に力が入らずその場に座り込んでしまった。

さっきまで生きていたリンダが、もう形も残っていない。

俺を助けようとしてくれていた。逃げろと言ったのに…俺に関わったせいで…俺のせいだ…。

「うわぁぁあぁぁあぁぁぁ！！！！」

俺は泣いた。

涙を我慢できなかった。

俺のしでかした事で、誰かの命が奪われた。死ぬ必要のなかったはずの命が消えた。

床に額を付け叫ぶ。

「私は、もうあんたの事も信じない。同じ目的を持ってここまで来たけど、私を騙そうとしたあんたとは、もう一緒には居られないわ。」

「うっ…うぅ…。」

俺は、顔を上げてルノアを見た。

ルノアは、俺に背を向けていた。

「まっ…待ってくれ…ルノア…頼むから…！」

「…さようなら。」

俺の伸ばした手は空を切り、虚しく部屋の扉が閉まった。

俺は、唯一の同胞をも失ってしまった。

そう感じた時、止まりかけた涙がまた溢れた。