私は、世界を愛してる。

目指す場所

出発して数時間、日が沈み始めていたので野宿の準備にかかった。

食事を済ませ、焚き火を囲んでいるとダイゴが言った。

「それで、俺達は何処に向かってんだ？」

「…は？」

「たから、お前について行ってるけど、何処に向かってんの？」

「…信じられない。あんた、今までそんな事もわからずついてきてたの…。」

あまりの阿呆さに、絶句する。

馬鹿だ馬鹿だとは思っていたが、ここまでとは…。

私が一人額を抑えていると、クロウが教えてくれた。

「ルノアも知っていると思うが、彼の師匠は戦闘狂だ。彼には、戦い方くらいしか教えていない。」

「あぁ、そうだったわね…。」

呆れてしまう。

こいつは本当に、仇を取る気があるのか？

「何だよその顔。」

いかんいかん、どうやら顔に感情が出てしまっていたらしい。

ダイゴが眉根を寄せ、怪訝そうに私を睨んでいた。

「あら、ごめんなさい？あんたの覚悟が疑わしくて、つい顔に出てしまったわ。」

「何！？」

「だってそうでしょ？あんた、自分の村を襲った相手のことなんて、どうせ何もわからないのでしょ？」

「！！それは…。」

ばつの悪そうな顔をして、目を逸らすダイゴ。

私は、一つ溜息をつく。

本当に何なのだろう。イライラする。

「いい？一度しか言わないわよ？」

「あ、あぁ…。」

「私達の村を襲ったのは、人間の国《ヘレーネ王国》の聖騎士よ。先生が調べてくれた所によると、私が腕を切り落としたのはその騎士団の騎士長らしいわ。」

「あの男が…。」

どうやら、顔は覚えているらしい。

それすら怪しかったら、仇を取りに行く前にこいつを殺していたかもしれない。

「それで、私達が向かっているのはそのヘレーネ王国の王都よ。わかった？」

「直接乗り込むのかよ？」

「えぇ、そうよ。バレたらきっと即戦いになるわね。でも、一国を除いた全ての国の人間は、魔物を害獣か何かだと思っているわ。同じ生き物なんて、これっぽっちも思っていない。だから、どうしたって戦いにはなるのよ。私達は魔物なんだから。なら、遠回りするだけ無駄でしょ？」

「まぁ、確かにそうだな。それの方が手っ取り早いか！」

人間なんてそんなものだ。でも、母さんは…母さんだけは違う。父さんの事も私の事も、心から愛してくれた。なのに、母さんと同じ筈の人間に村は消された。皆殺された。

そして、墓を掘り返し母さんを攫った。憎き下等生物。

「おい、大丈夫か？」

「あぁ…ごめんなさい。なんでもないわ。」

「そうか…。」

「…。」

「…。」

沈黙が落ちる。

だが、それもつかの間の事だった。

「…聞こえる？」

「あぁ。だが、まだ遠い。」

「クロウ。」

「三頭の馬がこちらに向かって来ている。」

「そう、なら一旦隠れましょう。ただ通り過ぎるだけなら見逃しましょう。」

私達は、焚き火を消し近くの木の上に身を隠した。

そして、しばらくして三騎の馬に跨った騎士が、馬から降りて松明を持ち、消した焚き火の周りを見ている。

『あの鎧…。』

『村に来た奴らと同じね。』

下を見下ろしながら、小声で会話する。

私達には、気づいていないらしい。

「まだ温かい。」

「近くに隠れているのかもしれねぇーな。」

「だが、魔物とは言い切れないんじゃ…？」

声からして、まだ若い騎士のようだ。村に来た奴らの中には居なかったような気がする。

「いや、俺達の接近に早い段階で気づき、身を隠したのだから魔物だ。」

「ただの野盗という可能性もありますよ。」

「そうですよ。」

「それになんの問題がある？どちらにしろゴミに変わりない。探し出して殺すぞ。」

「うわぁ…物騒ですね。」

「でも確かに、魔物なら殺さないと後々まずい事になるかも。」

バキッ！！

思わず、掴んでいた木を握り潰してしまった。

「なんだ！？」

「この木の上だ！！」

「えっ！？本当に魔物？？」

私は、掌には収まらない程の太さの木を折り、人間に向けて投げた。

「うわ！！」

「大丈夫か！！」

「ぎあぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！あじが！！あじがぁぁぁぁ！！！！」

一番背の低い騎士の左足に、木が命中したらしい。

倒れて暴れている。

「ゴミに殺されると分かったら、どんな顔をするのかしら？」

「お前、抜け駆けはズルいぞ！」

ダイゴは、拗ねたように文句を言ってくる。

まぁ、当然無視だが。

私はフードを被り木から飛び降り、騎士の前に姿を現した。

ダイゴとクロウも、すぐに降りてきて騎士を囲む形で立った。

「何者だ！！」

「あなたが、ゴミとと言った者です。」

「！！ルート！剣を構えろ！！」

「でもファラが！！」

「死にはしない！ほっておけ！！」

「はいはい。なら、いっちょやりますか。」

倒れて喚いている騎士を抜いた二人が剣を抜く。

「なんだ、来ないのか？偉そうなのは口だけか。」

「…はぁ、信じられない。」

「今更俺達に恐れをなしても、お前らにあとはない！」

本当に信じられない…。

「こんな奴らに、父さんや伯父さん達が殺されたの…。」

「ルノア、君の父と伯父をやったのは騎士長だ。」

「あぁ、あとはこんなもんなのね…でもこんなのに…。」

「最悪にも程があるな。」

ダイゴにまで呆れられるこいつらとは…。哀れだ。

「相手の力量も測れないなんて…ダイゴ、あとはあんたに上げるわ。」

「良いのか？」

「こんなの倒しても仕方ないじゃない。ただの蟻程度を潰しても、何にも面白くないわ。だから、あんたがどれだけ強くなったのか見せて？」

「そういう事なら、よく見とけ！俺の三年間の集大成を！！」

ダイゴは、手を鳴らしながら軽く準備運動をする。

何処と無く、伯父さんを思い出させる行動だと思う。

流石親子だ。

そして、一瞬で騎士の目の前に移動して拳を振りかぶった。

「お前らは皆殺しだ！！恨むなら自分達の愚かさを恨めよな！！」