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近くにいるのかはたまた遠くにいるのか、冷たく暗い洞窟の奥にいるような錯覚を引き起こす乱反射した声。
それは貴族の男のすぐ後ろに控え、左手をヒタリと自身の柄の先に置くと、鋭い眼光で睨みつける。男は背筋を凍らせ、声の主も確認せずに飛び跳ねると後ずさる。
「ダグ、大丈夫か？」
「……」
ギルドの中はざわざわと騒ぎ出し、全員の視線の先には――トウカが居た。
「あれって…」「白銀の冠木の…」「八寒の北壁…」
トウカは手を差し出すが、俺は手を取らず、不自然に目をそらす。
「……トウカ、さま」
「これは一体どういうことだろうか、君達、冒険者だろう…所属は」
トウカは至って冷静に、冷徹に＜違反者＞を追いつめる。
「グッ…コノッ！ ……笑えない冗談ですね」それとは対照的に、吹き出す汗と怒りを苦笑いに込めた表情の男。
「いいから聞かれたことだけ答えろ、所属は」
細身の男はその態度に虚勢を含ませ。小さな声で、「…テメーと同じとこだ」と悪態をつく。
「……白銀の冠木、…O-8（バロン）、…メルディア所属…」
「名を名乗れ」
「以前の懇親会でご一緒したはずですがまさ――」
「聞こえたはずだ」
止めとけ、コイツは話の通じるタイプじゃない。
トウカが再び柄に手をかけると、悔しそうに自身の名を名乗り始めた。
「ユリユス・ヘンリー・メダリウス。由緒正しきメダリウス姓を受け継ぐ、長男。当主ユリユス伯は、無知なあなたでも当然ご存じでしょう？ 今後はお忘れなきよう、その小さ（キュート）な頭に詰め込むことですね」
「ふん、ユリウスJr.か、やはり知らんな。それに…これから脱退する者の名など覚えていても仕方があるまい」
「な、なんですと…！？」
「無所属の、守るべき＜市民＞を袋叩きにした、貴様は我ら高潔なクイーンオブリンテルにふさわしくない」
俺は自分の血で濡れた拳をひそかに握る。
「い、いくら北壁の異名を持つ貴方でも、この私を、この由緒正しきメダリウスの姓を持つこの私を！ そんな勝手なことは許されない！！」
「今日中に荷物をまとめろ、以上だ」
「グ、ググッ…コノッ、阿婆擦れがッ！」
悔しそうに人ごみを分けてその場を去るユリユス。
残念だったな、だから、コイツには軽口も言い訳も、そういった類のものは一切意味をなさない、少し、ほんの少し同情するよ。
「我らのメンバーがお騒がせした、皆、席に戻ってくれ、ギルド長も、お騒がせした」トウカがギルドの中で叫ぶと、周りにいた野次馬が散る。
「いえ、それよりも、うちの従業員が…ダグ、貴方大丈夫なのですか？ お医者を呼びましょう、応急薬とお医者を呼んで！」続いてギルド長のババアが叫ぶ。
はあ、もう放っておいてくれ。
「ダグ、また喧嘩か」
トウカは再び手を差し伸ベてくるが、今度は手を払い足を庇いながら立ち上がる。
「うるせーよ、ったく、しゃしゃり出てくるのがお前の悪い癖だぜ――グッ…！」
「おい動くな！ ひどい怪我だ…骨も痛めてるかもしれない」
「心配すん…な、こんもん、おい」
俺はトウカに手を出す。物を要求する時の形だ。
「な、なんだ？」
「回復薬だよ！ 持ってんだろ」
トウカは顔を引き、腕を前に突き出すといかにも驚いた表情を取る。
「なっ…！ 駄目に決まっているだろう！？ あれは冒険者専用アイテムだ、渡したりしたら犯罪になってしまう！」
またこれだ。
俺は痛む体を慎重に動かすと、今度は別の物を要求する。
「相変わらず頭かてーな、怪我してんだぞ！ …分かった、麻痺薬くれ、ホルモピランパーゼ」
「ん？ い、いやダメ…なんじゃない…か？」
「良いんだよ、市販薬でも使われてんのを魔物用に売り出してるだけだ、薬屋でギルドカード見せねーだろ？」
「道具は全て支給品だ」
「――そうかい、エリート！」
俺ははトウカがガサゴソと自身のウエストポーチを漁っている横から、そこに手を突っ込むと、目当ての皮袋を取り出すと、紐を解き、中から親指ほどの、銀色をした小型の注射器のような見た目の麻痺薬を取り出す。
トウカは心配そうにこちらに目線を向け「気をつけろよ、ちょっと、ホントにちょっとにしておけよ」といった。
や、止めろよ、こっちまで心配になってくるじゃねーか。
「大丈夫だよっ、――ウッ…」
刺す瞬間、目をつむり顔をそむけるトウカ。
一息に薬剤を注入すると、患部を圧迫する。
…よし、後は寝ておけば治んだろう。
「お前、魔物用の麻痺薬を自分に打つとか正気じゃないぞ」
「ふううう…、す、すこし麻痺するだけだ、痛みが消える…程…度…………あ？」
俺の記憶は、トウカが叫び、焦りながら誰かを呼ぶ、そんな映像を最後に途切れた。
