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オーガ（モンスター）、町で暴れる

　　　　　◇　ルニーナ

　先まわりするため、高台《たかだい》にある町まで大急ぎで戻ることにしました。坂道をのぼっていた途中、知り合いのおじさんがかけおりてきました。

「ルニーナちゃん、大変だ！」

　嫌《いや》な予感が頭をよぎりました。連邦との間で、さっそく衝突が起こったのでしょうか。

　そういえば、これまで派遣《はけん》されていたのは、役人の方とその従者《じゅうしゃ》の方の二人だけでした。さきほど目撃したのは三人組です。しかも、役人の格好をされた方が二人いました。

　実際はもっと大勢《おおぜい》を連れてきていたり……。まあ、この間の要求に、そういった内容がふくまれていたので考えすぎかもしれません。

「町で馬鹿デカいモンスターが暴れてるぞ！」

「……モ、モンスターがですか？」

　トラブルでなかったのはさいわいですが、それはそれで一大事《いちだいじ》です。馬鹿デカいと言っているからには、スライムではないってことですよね。

　今日は『伝説の勇者』さんといい、アクシデントだらけです。

「俺は港の連中へ伝えに行ってくる」

「そ、そのモンスターはどこですか！」

　走り去っていくおじさんに呼びかけます。

「役所前の広場だ！　かなり暴れているから、行くんだったら気をつけな！」

　役所前の広場って、町のどまん中じゃないですか。どうしてそんなところに巨大モンスターが……。

　あのダンジョンから出てきたわけじゃないですよね。この町にはもう一つダンジョンの入口がありますが、そっちは郊外《こうがい》にあって、役所からはだいぶ離れています。

　でも、ある意味、絶妙《ぜつみょう》のタイミングかもしれません。ここはズバッと連邦の方に駆除してもらいましょう。そうすれば、連邦と町の和解ムードを演出《えんしゅつ》できて一石《いっせき》二鳥《にちょう》です。

　　　　　◇

　役所前の広場にかけつけると、すでに人だかりができていました。

　集まったみなさんが視線を向ける先に――いました。巨大モンスターです。馬鹿デカいという情報に偽《いつわ》りはありません。予想以上の大きさです。

　モンスターは猫背《ねこぜ》なのに身長が三メートルぐらいある巨人です。凶暴《きょうぼう》そうな顔つきと、肌が赤みがかっているところ以外は人間です。あと、腰に布を巻いただけのワイルドな格好をされています。

「ルニーナ先輩！　こっちです！」

　声をかけてきたのは役所で働く同僚《どうりょう》――レルノくんです。私の言うことをよく聞いてくれるかわいい後輩です。

「とんでもないことになってますね」

「今のところ、人の被害は出ていませんけど……、ああいった状況です」

　レルノくんが巨大モンスターのほうを指さします。

　よく見ると、住宅や塀《へい》のそこかしこに穴があいています。ちょうど今も、近くの塀を何度もなぐりつけています。その様子には狂気《きょうき》しか感じません。

　連邦の方たちはまだでしょうか――と思ったら、すでに到着していました。町のみなさんと一緒に見物《けんぶつ》しています。戦おうとする気配はありません。

「連邦の方たちはどうして見てるだけなんですか？」

「あれはオーガっていう第三階層にいるモンスターで、連邦の方では手に負《お》えないそうです」

「なるほど……」

　確か、ダンジョンは第五階層まであるんでしたっけ。そうすると、ちょうど中間の階層にいるモンスターということですか。

　連邦の方たちは嵐が過ぎ去るのを待っているようです。そういえば、前任《ぜんにん》者の方が『自分はスライムを倒せるぐらいの下っぱ役人だから』と謙遜《けんそん》していましたっけ。

　私にはどうしようもないので、黙ってながめました。時どき、町のみなさんからどよめきが起こります。曲芸《きょくげい》のパフォーマンスでも見ているかのような雰囲気です。

「建物ばかりをねらうのはなぜなんですかね」

「大きいからムカつくとか、そんな感じでしょうか」

　モンスターの心理はわかりません。

「冒険者の方って、よくあんなモンスターと戦う気になりますね。あのコブシでなぐられたら、確実に即死《そくし》じゃないですか？」

「エーテルが身を守ってくれるから、大丈夫みたいですよ。魔法と同じで、なぐられても痛いだけで、骨が折れたり傷が残ったりはしないそうです。まあ、まったく防御していないと危険らしいですけど」

「なるほど……」

　スライムの炎も痛みだけで傷は残りませんからね。モンスターはエーテルのかたまりで、実体《じったい》のない魔法のような存在だと言っている人がいましたっけ。

「あの、言いづらいんですけど、ルニーナ先輩のお宅ってあそこでしたよね？」

「えっ……、あっ！？」

　大穴があいています。家の玄関が二つになってます。モンスターが今いる場所から少し離れているので、まったく気づきませんでした。

　半年前に買ったばかりなんですよ。古くてせまいの二重苦《にじゅうく》ですけど、職場の目と鼻の先だから気に入ってたのに……。

「ボケッと見てるだけかよ」

「倒せるのはスライムだけか」

　ショックでうなだれていると、連邦の方に対する不満の声が聞こえてきました。でも、直接言ったりはしていません。手も足も出ないのは、私たちも一緒ですから。

「あのモンスター、どうにかできないんでしょうか」

「この分だと、ダンジョンに帰るのを待つしかなさそうですね」

「疲れたらお家《うち》に帰られるんでしょうか。あれだけ背が高いと、ダンジョンの天井《てんじょう》に頭をぶつけそうですが……」

　そんな能天気《のうてんき》な会話ぐらいしかすることがなくなりました。

　ここが気に入ったのか、モンスターは広場から離れようとしません。見物に飽《あ》きてきたのでしょう。帰られる方がチラホラと出てきました。

「忘れてました。あれを倒せそうな冒険者の方がいます」

「この町に冒険者なんていましたっけ？」

「今日現れたんです。『伝説の勇者』が大好きな冒険者です」

「……それって、ただの冒険者ってことですよね？」

「それでも冒険者は冒険者です。とにかく、今から呼んできますね」

　私はそう言い残して、彼をさがしに港へ向かいました。