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勇者（反乱者）、城門を撃破する

　　　　　◇　ルニーナ

　関所《せきしょ》をぬけてから一時間あまりで、ダンジョンから地上へ出ました。

　ここからケストハーロまではそう遠くないそうです。入口近くで見張りをしていた魔導士が、遠くに見える山のほうへ逃げていくのが見えました。

　心持ち身をかがめながら、道ぞいの林をのぼって行きます。あまり意味がないように思えましたが、みなさんがやっているので私もそれにならいました。

　やがて立派《りっぱ》な城門《じょうもん》と、それに連《つら》なる城壁が見えてきました。

「あれがケストハーロですか」

「そうです」

　ケストハーロの市街は山の中腹《ちゅうふく》にあって、全体が城壁に囲まれているそうです。山のふもとにも町や田畑《たはた》が広がっているのが見えました。

　城壁の上には見張りの姿が複数あります。間隔《かんかく》を置いているので、それほど数は多くありません。十数人くらいでしょうか。

「城壁はアルト城のものより低いですね」

「ダンツォくんはあれを飛び越えられますか？」

「さすがに飛び越えるのは無理ですけど、簡単によじのぼれますよ。まあ、それは上に誰もいない場合ですけど」

　普通は無理ですよね。やっぱり、彼が異常なだけですか。よじのぼれるだけでもスゴいですけど。

「コツがあるんですけど、勢いをつけて連続でジャンプするんです。あれぐらいの高さなら三回ぐらいでいけますね。ただ、足をかけられる場所が少なそうなので、かなり難しい部類《ぶるい》だと思います」

　とても実践《じっせん》できそうにないので、そういう話は必要ないです――ていうか、私もやらされたりしないですよね！？

「あれだけ敵が待ちかまえていると、さすがのウヌオさんでも苦戦しそうですね」

「そうですよね。あそこにいて、ただ見おろしているだけなんてことはないですよね」

　その彼は先頭でバターロさんと打ち合わせをしています。

「出入《でい》りできるのはあの門だけか？」

「北側にもあるが、山の反対側までまわらなければならない」

　彼が城門のほうへ目をこらします。頑丈《がんじょう》そうな巨大な門です。ただ、鉄板《てっぱん》でふちを補強《ほきょう》されていますが木製《もくせい》です。

「城内を見ているやつが多いな」

　彼が言いました。言われてみると、こちらを警戒している人より、内側を見おろしている人が多いです。

「もう人狼族との戦闘が始まってるのかもしれないな」

「そうだな。急ごう」

　彼がこちらを振り向きました。

「俺が上にいる連中を片づけてから、中に入って門を開ける」

　彼らしい大胆《だいたん》で無謀《むぼう》な作戦です。でも、関所での戦いぶりを見ると、簡単にやってのけてしまいそうな気がします。

「あれだけ数がいても大丈夫か？」

「大丈夫さ。下で敵の注意をひきつけていてくれ」

「……わかった」

　みなさん、もの分かりが良すぎじゃないですか？　なんかもう、親鳥《おやどり》について行くヒナのようになっています。

「ウヌオさん、気をつけてください」

　ダンツォくんが声をかけます。

「ああ。お前は門が開くまでここで待ってろ」

　しばらくタイミングを見計《みはか》らった後、彼が城壁に向かって走りだしました。

「ウヌオに遅れるな！　俺たちも続け！」

　それと同時に、みなさんもいっせいに飛びだし、左右に散らばっていきます。ダンツォくんが私の手を取って言いました。

「俺たちももう少し近づきましょう」

　私たちも林から出ない程度に前へ進みます。

　〈火炎〉や〈電撃〉の魔法など、敵の攻撃が飛びかいます。無差別《むさべつ》に放たれているので、こちらへもバンバン飛んできます。冷《ひ》や汗《あせ》ものですが、今度こそは彼を見失わないようにします。

　城壁までは開けた場所であることに加え、彼ひとりだけ前に飛びだしているので、居場所はひと目でわかります。

　彼が軽快《けいかい》な動きで魔法をかわしていきます。ある程度城壁に近づいたところで大ジャンプを見せて、直接その上におり立ちました。

「ひとっ飛びでいけるんですか……」

　ダンツォくんは意表《いひょう》をつかれ、開いた口がふさがらない様子です。

　動揺《どうよう》しているのは他のみなさんも同じです。ぼう然と城壁の上を見上げたり、キョロキョロと彼の姿をさがしている方もいます。

　その時、閃光《せんこう》が走りました。例の波動が重低音《じゅうていおん》を立てながら、城壁の上を走っていきます。

　それによって、十数メートル離れた場所にいた魔導士すらバタバタと倒れていきます。さらに、彼は疾風《しっぷう》のようにかけぬけて行き、敵を残らず倒してしまいました。

　敵の攻撃がピタリとやみました。城壁の上に立つのは、もう彼しかいません。一連《いちれん》の動きを見てなかった方は、不思議そうに城壁を見上げています。

　そんな方たちを尻目《しりめ》に、彼は下におりるというジェスチャーをした後、城壁の上からいなくなりました。

「もう安全みたいですから、自分たちも行きましょうか」

「そうですね……」

　バターロさんのもとへ人が集まりだしていたので、私たちもそちらへ向かいました。

「何がどうなったんだ？」

「ウヌオが上の敵をすべて倒したんだ」

「……もう倒したの？」

「それで今はどこに……？」

　まだ状況を把握《はあく》できていない方が多数《たすう》いらっしゃるようです。

「開けるぞ！　下がってろ！」

　城門のほうから、彼のくぐもった大声が聞こえてきたかと思うと、爆発音がひびき、木片《もくへん》が勢いよく飛び散りました。

　城門を見ると、向かって右の扉の下部に、人が通れるぐらいの大穴があいています。ほどなく、彼がそこから身を乗りだしてきました。

「急げ！　人狼たちはもう戦っているぞ！」

「お、おう……」

　破天荒《はてんこう》すぎます。みなさんリアクションに困っています。

　あと、これだけはツッコませてください。城門を破壊するなら、わざわざ城壁を越える必要なかったですよね。