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帝都、一休み、再会。

「しまった！」

　しまった。長いこと寝ていたような気がする。

「イン、僕はどのくらい寝ていた？」

「さあ？　私も寝ていましたので」

　使えねぇ……。

　いや、寝ていた僕が言えたことじゃないか。

　まあいい。

　大事なのは、夕食がもう終わってしまったかどうかだ。

　悩んでいても始まらない。

「聞いてみよう」

　とりあえず外に出る。

　外といっても、部屋の外だ。

　一応、首巻は巻いておく。まあ、どうせバレてはいるのだが。

　と、女将さんが来た。

　ということは、夕食は始まっていないか終わっているかだ。

「あら、お出掛けですか？」

「いえ。夕食はいつからでしたっけ？」

「ああ、お夕食でしたら、先程始まったところですいつでも参加してもらって大丈夫ですよ？」

「わかりました。よかった。寝過ごしてしまったかと戦々恐々としてたんですよ」

「大丈夫ですよ。まだまだたくさん残っておりますから」

「それはよかった」

「よろしければ、ご案内しましょうか？　そこまで広いわけでもないので、迷うこともないでしょうが」

「大丈夫です。一階でしたね？」

「はい。でしたら、大丈夫ですね」

「では。ありがとうございました」

「いえいえこちらこそ。ゆっくりお召し上がりください」

　女将さんと別れ、僕は一階へと向かう。

　夕食はいわゆるビュッフェ型式だそうだ。

　そういえば、よくよく思い出せば、帝国の料理はあまり美味しくないんだったか……。

　適当にいくつか食べ物をとってきて、席を探す。

「ん～。まあ、どこかに相席させてもらおうかな」

　そもそも一人で座るような席は存在しなかった。

　たいていが四人席、若しくは六人席だ。

　僕は二人で四人席を使っている組を探し、声をかける。

「すみません、相席いいですか？　あ」

　声をかけてみてから僕は気づいた。

「ええ、大丈夫です……、あ！」

「うわあ、久しぶりですね、クロトさん！」

　向こうも気づいたようだ。そういえば、彼にさん付けで呼ばれたのはなにげに初めてかもしれない。

「ああ、久しぶり。ドーク、イグール。まさかここで会うとは思わなかった」

「ボクもだよ！」

「こっちもですね」

　そう、つまり、そこにいたのは、ドーク＝スナークとイグールだった。

　その後、僕たちは別れていた間のことを話しながら食事をした。

　帝国の料理は相変わらずの味ではあったが、久しぶりの食事というのと、誰かと一緒に食べているということで、以前より美味しく感じた。

　話のネタはたくさんあった。食事中、尽きることはなかった。

　長くなるので割愛するが、楽しかったとだけ述べておこう。

　その日は、部屋に戻り、寝た。

　なんだかんだ疲れていたからだろう。ぐっすりと眠れた。

　翌朝、起きると僕は二人と共に少し久しぶりの帝国を見て回った。

タイトルを変更するつもりです。

「チートで無双じゃない」というフレーズは残しますが、見つけにくくなるかもなので、よろしければブックマークなどしてもらえると、見つけやすくなると思います。