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対話、質問、告白。

「僕に戦い方を教えてくれないかな？」

　そう僕がいうと、彼は、驚いたように言う。

「え、ボクに？」

「うん。君が一番強そうだからさ」

「いや、冗談でしょ、ボクは三席、もっと上がいるし、あなたもその一人だよ？」

「いや、さっきの勝負、思い返してみて欲しいんだけど、僕は一度も殴ったり蹴ったり、魔法を使ったりもしてないでしょ？」

「……、ん、ああ、そういえば」

「僕は加護に頼ってきたから、戦闘能力は別に高くないんだ。多対一になったら、たぶん勝てない。で、そういうわけで、……」

「ボクに頼みたいと」

「そう。第一席のアーカーは、基本的に魔法しか使わないみたいだし、君かなと思って」

「……、わかった。いいよ。じゃあ明日の朝、朝食前にここに集合で」

「了解」

「……、じゃね」

「うん。また明日」

　よし、これでオーケー、なんとか強くなれそうだ。

　翌朝。

「今日は僕が先か。教えてもらう立場だしな」

　朝起きてすぐに出てきた。

　僕の到着から数分で、彼はやってきた。

「あ、おはよう。待たせちゃった？」

「いや、全然。よろしく」

「うん。それじゃあまず、走ろうか」

「わかった」

　僕らは思い思いに体操をすると、走り出した。

「けっこう体力あるね～」

「まあ、そうだね、たぶん加護の力だと思うけどね」

「そっか、たしか不死鳥の加護だったよね」

「うん。たぶん、基本的には恒常性の固まりみたいな力だと思う」

「なるほどね～。じゃあ、あんまり走り込んでも意味はないかもね。無限に体力があるようなものだろうし」

「ああ、そうかも」

「よし、じゃあ戻ろう！」

「ん、りょーかい」

　戻ってくる途中で、ドークは別の道に入っていった。

「あれ、こっちじゃないよね？」

「いいからいいから」

　心なしか少し浮かれているような……？

　いや、気のせいだろう。

　彼に連れられ進んでいくと、小さな広場に突き当たった。

「わぁ」

「すごいでしょ？」

「ああ、すごいよ、こんな……」

「へへ、ボクのとっておきの場所なんだ。いい眺めでしょ？」

「うん」

　そこからは、帝国の帝都外が一望できた。

　とてつもなく見晴らしがいい。

「ここなら人も来ないしね、さ、始めよっか」

「ああ、まずは……？」

「う～ん、拳を作ってみて」

「こう？」

　そう言いつつ、僕は右手を握って差し出す。

「もっと強く握って。小指から握っていくんだ」

「こう？」

　言われた通りにする。

「ん～、ちょっと力入りすぎかな、もっと抜いてみて」

　そう言って彼は僕の腕をさわって揺さぶる。

　少しずつ、腕から力が抜けていく。

　ある程度まで抜けたところで、

「そうそう、こんな感じ！」

　これでいいらしい。

　よし、これで拳の握り方はできた。次は振り方かな？

「よ～し、それじゃあ、それを振ってみて」

「こう？」

　振ってみる。

「もっと腰入れて、全身で振るんだ」

　なるほど、やってみよう。

「じゃあ、こう？」

「そんな感じだね、もっと、体重をのせる感じで振ると、一撃の力は増すよ」

「あれ、でも、のせすぎると、体勢が崩れるよね」

「うん。だから、普段は今くらいでいいよ。止めの一撃ってときには、魔力も込めて、全力でね」

「魔力……？」

「え、魔力も知らないの？」

「うん。使ったことないんだよね……」

「そっかぁ……、どうしよ、魔力が使えないのはけっこう辛いからなぁ」

「そうなの？」

「うん。たとえ弱くても、魔力が使えるのと使えないのとだと、動きにさが出てきちゃうんだ」

「そっか、そういうものか……」

「よし、それなら一度戻ろう。朝ごはんももう近いし、戻れば魔力測れるしね」

「そうなんだ、じゃあ」

「うん。帰ろう！」