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勝負、招誤、勝利。

「帝国、第二席、『竜切り』ドーク=スナーク」

「称号なし、烏丸黒人」

「いざ」

 僕の相手、ドーク=スナークがそう言うと、場に静寂が訪れた。

 その静寂を破り、上の方の特別製の観覧席から眺める王が言う。

「始めぇ!」


 先に動いたのは、ドークだった。

 というより、僕はこの勝負、できれば動きたくはない。

 少しでも動けば、僕が弱いことがばれてしまう気がするから。

 だから、僕は動かず、ただ胸を張って、彼の騎士剣が僕に届くのを待った。

「!?」

 微動だにしない僕を見て、少し驚いたようだが、その剣先はぶれることなく僕を目掛けて襲いかかる。

 剣が僕を通りすぎ、切られたことに気づいた。

 そして、気づいた頃には二撃目、それに気づく頃には三撃目が、僕を襲っていた。

 だが、僕は倒れない。

 痛みなら嫌というほど感じた。

 もはや慣れてしまった。

 どれだけ剣で切られようと、痛みは感じれども、それが苦しくはない。

 それがどこか辛いような、なんとも言えない気持ちになる。

 おっと、そんなことを考えている場合ではなかった。

 今も切られている。切られ続けている。

「どうしたの? なんだか焦っているようだけれど? そろそろ本気でかかってきてくれてもいいんだよ?」

 そう言いつつ、僕は深く息をついて見せる。

 まるで効いていないというように。

 見せつける。

 それを見て、ドークは声を荒げた。

「っ、な、めるなぁ!」

 そう言って振るう彼の剣から、毒のようなものが溢れ出す。

 それは徐々に剣に纏わり着いていく。

 毒竜の加護。

 その力だろう。

 それについてはアーカーに聞いている。

 驚きはしない。

 問題は、この体が、毒にどう反応するか……。

「はっ!」

 そんな掛け声と共に、彼は、毒を纏った剣で僕を叩き切った。

 左肩から斜めに切られた。

 どこを切られたのか分かったときには、すでに傷は塞がっていた。

「残念だったね。毒も剣も効かないみたいだね。ふふ、そろそろ反撃させてもらうよ?」

 そう言って、僕は右手を突き出す。

 手のひらを正面に向け、まるでそこから何かが出るかのように。

 右手をただ、突き出す。

「くっ!」

 それに反応し、彼は上体を反らした。

 それによって、体勢が崩れた。


 向こうで、授業で柔道をやったことがある。

 技はなに一つ憶わらなかったが、一つ学んだことがある。

 それは、相手の重心を崩せば、勝手にそいつは倒れるということ。


 僕は、体勢の崩れたドークの足を払った。


 彼は倒れた。

「がっ!」

 僕は、追い打ちをかけるように手を振るおうとする。

 当然だが、なにもできないが。

 しかし、周りは何かが起きると思う。

 故に、

「勝負あった!」

 王が言った。


「勝者、カラスマ=クロト! これをもって、彼を、帝国軍第二席兼帝国軍総指揮とする!」

 よし、これで計画通りだ。


戦闘シーンは書き慣れてないので、感想やアドバイスなどもらえるとありがたいです。

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