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勝負前夜、迷子来襲、王女帰還。

 明日か……。

 とりあえず、ベッドのある部屋に案内されたので、ベッドに座りつつ考える。

 さて、どうしようか。

 どうすれば、存在感を見せつけられ、かつ信頼を得られる?

 そもそも、二席と戦うとは思っていなかった。

 聞いた話では、毒を使うとか、竜を切ったとかいう話だ。

 単純に怖い。

 どうしよう。

 考えていると、部屋の扉が開いた。

 そちらに目を向けると、入ってきた幼女と目が合う。

「……」

「……」

 絶句だった。

 お互いに一言も話すことなく、じっと見つめあっていた。

「えと、君は……?」

 僕がそう尋ねるのと同時くらいに、幼女のほうも口を開いた。

「あなたはどなたです? ここは私の部屋では?」

「え? 僕はここに通されたんだけど……」

「おや、本当ですね。ここは私の部屋の四分の一程度の大きさではありませんか。どうやら間違えたようですね」

 この子の部屋広すぎないか!?

 この部屋狭くはないぞ!?

 だが、とりあえず言うことはそれじゃない気がする。

「え~と、迷子かな? ん~、僕は来たばかりでなにも知らないから、誰か呼んでこようか?」

「不尊ここに極まれりですね。先程から何故ため口なのです? 私はこれでも王女ですよ?」

「王女? この国の?」

「無知蒙昧の極みですか? はい。この国のですよ? まさか、本当に知らないのですか?」

「ああ、うん。いや、はいか……?」

「ある程度の知能はあるようですね。今日から来た、ということは、お客さんですか?」

「いえ、僕は兵士になる予定ですかね……」

「そうですか。頑張って下さい。よろしくお願いしますよ」

「ええ、任せてください」

「ふふ、頼もしいですね。ところでここは何階ですか? 部屋の位置はあっている筈なので、階数が違うと思うんですが……」

「やっぱり迷子じゃないですか。確か、ここは三階ですよ。お連れしましょうか?」

「いえ、けっこうです。問題ありません。ああ、そういえば、名前を聞いていませんでしたね。私は、ヒヨといいます」

「僕は、クロトですね。これからもお見知りおきを」

「活躍次第でしょうね。励んでください」

「ええ。勿論です」

「では、おやすみなさい」

「ええ、お気をつけて。おやすみなさい」

 こうして、彼女は帰っていった。

「……、そうか、勘違いを誘えば……」

 彼女の来襲で、僕はひとつのアイデアを思いついた。

 それを、記憶に残し、僕は寝た。

 おやすみなさい。また明日。

 じゃね。


「って、ちが~う!」

 すぐに飛び起きた。

 勘違いを誘う?

 どうやって? 何を勘違いさせる?

 そこだけでも考えて望まないと、絶対に失敗する。

 考えろ、考えるんだ。考えろ……。


「よし、これでいこう」

 僕は、一つの結論を導き出した。

 これでバッチリ。

 いや、無謀かも……。

 でも、これでいくしかない。

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