人間だから
聞こえてきた言葉が、想像したものとあまりにも違いすぎて呆然としてしまう。
今のは聞き間違いだろうか？ まさか普通に焦がれすぎて幻聴まで聞こえるようになった？
いや、でも今の言葉が本当なら、神様は私の姿を変えてやるって言ってたような……。
そこまで考えてはっと目が覚めるような気持ちになる。
――もしかして、私はこれから普通の生活が送れるんじゃないの？
「どうした？ 気に入らないのか？」
「い、いいえ！ ただ実感がわかなくて……」
「ふむ。望む者になれるのであれば、お前が喜ぶと思ったのだが……」
窺うように顔を傾げる神様に、まだ半信半疑だったけど、夢のような提案に胸が高鳴ったのも事実だった。
思えば今まで本当に長かった。神様の勘違いで、何度も何度もスライムの生を与えられて、与えられる度に勇者の手で殺され続けた。復讐を誓った私は、ゾンビやドラゴンも経験したけど結果は同じだった。
――そして、私はまたもや神様の勘違いで魔王に……
でもそれが、今！ まさに今、終わりを告げようとしているのだ！ ようやく普通の人間としての生活ができるかもしれない。誰からも命を狙われない。執拗に追われることのない。そんな平和な暮らしができるのかもしれない。
――だけど、神様は「任せておけ」と言ったよね。
何となく、今までの経験から神様のその言葉を信じられなかった。もしかしたら普通になることで、何かデメリットがあるのかもしれない。角がなくなる代わりに、翼が生えるとか。か、体が徐々に腐るとか。
それに私にだけじゃない。神様の体にもよくないことが起きるかもしれない。その時は残念だけど、この案は聞かなかったことにしよう。
そう決意して神様に向き直ると、神様も姿勢を正して真剣に聞こうとしてくれる。
「神様は本当に私の角と目の色を変えられるんですか？」
「ああ。お前は元々、人間だからな。元に戻すことくらい俺にもできる」
――ん？ 元に戻すって？
神様のその言い方に少し引っかかった。
もしかして見た目も前世の普通だった私に戻るんだろうか。そしたら名前も一緒に思い出せるかもしれない。
でも、ルミナスとしての容姿を失うのは残念だった。可愛かったのになと思いつつ、当初聞こうとしていた話を続ける。
「それは神様の負担になったりはしないんですか？」
「大丈夫だ。何の心配も要らない」
「じゃあ身体が変わることで、何か私達に不利益なことが起こったりは……？」
「そうだな。お前の体は元々寿命が長く、力もある。だが、普通の人間に戻せばそれが無くなってしまうかもしれぬな……」
「な……」
なんてこった。本当にそれだけ？ それだけで私の目の色も角もなくなるなんて……！！
そもそも寿命も力も、今のところ自分ではよくわからない。神様は転生させてくれた時に、『この世界で一番力を持つ人間』と言っていたけど、自覚ができない力には意味がなかった。
――だけど一体、魔王には何ができるんだろう？
あの時、弟と一緒にルミナスを攻略していれば、ルミナスが持つ力だって、エンディングがどうなるかだってわかったはずなのに。
それだけが悔やまれるところだった。
「やはりお前も力が無くなるのは嫌だったか？」
眉をひそめてこちらを窺う神様に「やめておくべきか」と聞こえて慌てて首をふる。
「そんな、とんでもないです。むしろありがとうございます！！ ようやく私も普通の人間になれるんですね！」
「ああ。その……お前は嬉しいか？」
「はい！ もちろんです」
「そうか。お前が嬉しいと俺も嬉しい」
ふんわりと柔らかな笑みを浮かべた神様は、「だが……」と一つ咳払いをすると注意点を教えてくれた。
まずは、神様の力が戻らないと私の身体を変えられないと言うこと。もう一つは、魔王から人間の体に戻すのは、徐々に行うということ。急に変えてしまうと、体が耐えられず壊れてしまうかもしれないからということだった。
「時間がかかってしまうがよいか？」
「もちろんです。具体的にはどのくらいかかるんでしょうか？」
「……俺の力が戻るには十日前後だな。お前の体を慣らす為に一月近くはかかると思うが……」
一月かかると聞いて、黒髪の青年が脳裏によぎる。ルミナスの記憶を思い出してからは、その黒が、以前よりも頭にこびりついて離れない。それが恐怖だけから来る感情なのか、違うものなのか、今の私にはわからなかった。
