触ってもいいですか？
『姉ちゃん、姉ちゃん！！』
『んー？ もう、うるさいなー』
まだ寝ていたかったのに……。うんうんと唸る私に弟はしつこかった。
『姉ちゃん、あのゲームクリアーしたらルミナス様がああ！！』
『え！？ 一人でクリアーしちゃったの！？ 最後は一緒にやろうねって言ったのに！
……って、何で泣いてるのよ？』
その言葉で飛び起きた私は、弟の様子を見て驚いた。
涙を流している目は血走っているし、鼻は真っ赤だ。弟は夜通しゲームをやっていたんだろうか。目の下にはクマもできていた。
『全く……しょうがないな』
仕方が無いから慰めてあげようと、弟をベッドに座らせる。隣に座って背中を撫でながらティッシュを渡してやると、弟は鼻を思いっきりかんだ。
その様子を見ていたら何だか私も胸が苦しくなって、少しだけ泣きそうになってしまう。
――懐かしい……。
そう思った瞬間、これが夢だとわかってしまった。
私の大好きな弟。これはもう戻れない私の前世の記憶だ。それなら……もう少しだけ弟と一緒に居たい。
――あの時の弟は……何で泣いてたんだっけ？
背中をさすりながら、弟に話を促すと『だって、ルミナス様が死んじゃった！！ 可哀相すぎる！！』としゃくりをあげながら話している。
全くもう。自分で倒したのに何で泣いてるのよ。呆れながらも弟の話の続きを聞こうとすると、誰かが私を呼ぶ声がした。
「起きてくれ……頼む……」
掠れた優しい声が震えているような気がする。懇願するような声に、意識がはっきりとするように戻らなきゃいけないと強く思った。
――そうだ。私の居場所はもうここにはないんだ。
まだ弟と全然話せてない。あの日の朝も結局、弟の話を聞けなかった。それでも私は、神様を放ってはおけなかった。
勇者がいるのにお菓子に夢中になるんだもんなあ……と、その様子を思い出して口がほころんでしまう。
『ほら、泣いてないで早く学校の支度をしなさい！ 話は後で聞いてあげるから。朝練に遅れちゃうわよ？』
『ほんとだ！！ やばい！！ 姉ちゃんも早くしないと！』
焦って支度をしにいく弟を見て微笑んでしまう。
私がその様子をぼーっと眺めていると、部屋を出ようとした弟がちらりとこちらを見た。
『姉ちゃんが仕事から帰ってきたら、話の続き……ちゃんと聞いてくれよ？』
口を尖らせて言う弟に、心の中で『ごめんね』と言った。あの日、私は車に轢かれて死んでしまった。弟の話を聞くことは……永遠に出来なくなってしまったのだ。
――約束守れなくて……本当にごめん。
夢の中の弟にもう一度だけ謝って、神様の元へ戻ろうと目を開けようとする。それなのに瞼が重たくて……なかなか起きられない。
「大丈夫だ、お前を傷つける者はここにはいない。だから、目を開けてくれ」
声と一緒にぽたぽたと冷たいものが顔に落ちてくる。
――何だろう？ 雨？
それを手で触ろうとして、ずきっとした痛みで目が覚めた。薄っすらと目を開けると、白くぼやけた視界に赤い瞳が映る。
「あ……か……みさま？」
「そうだ。……ようやく起きたか」
「ない……ている……の？」
「泣いている……？ 俺が？」
苦しそうに眉を寄せていた神様は、私の言葉で何故か驚いたようだった。それでもぽろぽろと流れる涙に、泣くほど心配させてしまったんだと胸が苦しくなった。
「か、みさま……さわっ……ていい……ですか？」
少しの沈黙の後、神様は一度だけ頷いてくれた。
手を動かすとお腹の辺りが痛んだけど、神様の背中をさすってあげた。そんなに悲しい顔をしなくても大丈夫だって、伝えたかった。
「だいじょ……ぶ……です……から」
「だが……とても苦しそうだ」
私よりも痛そうな顔をする神様に思わず笑みがこぼれる。笑うと傷が痛んで眉をひそめてしまった。
「あは…は……ほんとは……い、たいです」
「そうか……。すまない、少し触れるぞ」
少しだけ困ったような顔をして笑む神様に、私も笑みをうまく返せただろうか。
キラキラと光る神様の手が、私のお腹に遠慮がちに触れる。それがとても心地良くて、私はまた眠りに落ちた。
