気まぐれ神様のご飯屋

いっしょのご飯

　いつもの時間に、スズとランが迎えに店へやってきた。

　二人は扉を開けるなり、ふわりと漂う油揚げの匂いに目を輝かせた。だが、つい先ほど来店された狐崎様に、油揚げも厚揚げも稲荷寿司もすべてお出ししてしまい、今この店には、油揚げが一枚も残っていなかった。

「キュウ様、お迎えに参りました。……いい匂いですね、油揚げの」

「来たよ～。油揚げの香り～！」

「スズ、ラン、ごめんなさい。実は……さっきのお客さまに、全部出してしまったの。油揚げ、もう残っていないのです」

「えっ」と目をまんまるにするスズと、よだれを垂らしたランに申し訳なく思い。近くのコンビニへ買いに行こうと、財布を手に取った。

　だが。

「キュウ様？　ぼくは大丈夫です」

「外、危ない。ダメ」

「でも、すぐそこなんですよ？　ほんの二、三分です」

　そう言っても、スズとランは店の出入口に立ちふさがり、首をブンブンと振って通してくれない。

（これは困りましたね……。厚揚げなしのおでん、油揚げなしの、天かすをのせたたぬきうどん――なら、作れますが）

「それじゃあ、店にあるもので作ってもいいかな？」

「はい。ぼくは、キュウ様と一緒にご飯を食べられるのがいちばん嬉しいです。それに、キュウ様の料理と、作っているところを見るのが大好きなんです」

「うん、うん！」

　――胸が、あたたかくなるような言葉だ。

「ありがとう。じゃあ、一緒にご飯を食べて帰ろうか」

「お手伝いします！」

「する！」

　――私も、スズとランと一緒に食べるご飯が、大好きですよ。