草原
ここは広大な草原だ。
しかし普通の草原でなかった。
毒の鱗粉を撒き散らす毒蛾が草の甘い蜜に誘われている。
フワッと着地して蜜をすすりだす。
その蛾を狙うのは食虫植物。
音に敏感な食虫植物は、ツタをシュルシュルと放つ。
危険を察知した蛾は飛び立つ。
しかし伸びるツタで飛んでいる毒蛾をキャッチ。
ギュウギュウと絞めつけて、弱った頃合に大きな口に入れる。
そしてジワジワと体内に吸収。
そんな凶暴な食虫植物をブラックバッファローは、踏みつけて引き千切る。
そして長い舌で巻きつけてからムシャムシャと食らっている。
食虫植物は、ブラックバッファローの大好物であった。
そんな光景を俺は見てた。
穴から這い出した将軍蟻が話しかけてきた。
『神よ・・・ここが新たな狩場でしょうか・・・』
「ああ、そうだ。あのブラックバッファローに勝てそうか・・・」
『簡単に倒せます』
すでに兵隊蟻が動き出した。
ブラックバッファローは体長が４メートルもあった。
そのブラックバッファローを兵隊蟻が群がる。
必死に足で踏みつけるが平気な蟻達。
大量の出血でよろけ出して「ドン」と倒れる。
最後の「モーーー」と鳴き力尽きた。
「ゲートは自衛隊が占領してるから・・・悪いけど引越しだ。ここなら６ヶ月間の獲物にも苦労はないだろう。そう思わないか・・・」
『女王さまも成長して休眠期に入ったので、１年はもつでしょう』
「え！そうなの・・・後を頼む」
『神の御心のままに・・・』
ああ、深く御辞儀してるぞ。
そんな将軍蟻を残して瞬間移動。
我が家に戻った俺は、リビングのソファーに寝転ぶリサを見た。
俺が帰ったことに気づき起き上がってきた。
「もう大変だったわ・・・ケット・シーのあやふやな情報で探すなんて」
「それで見つかったのか「深層のダンジョン」」
「見つけ出してからのスケルトンの移動も大変だったわ」
「中の魔物はどんな奴だった」
「わたしは、入らなかったわ。入ったのは彼女達だけよ。わたしは魔力の使い過ぎでパスね」
「俺を瞬間移動するのは無理ぽいかな」
「無理、無理よ」
「じゃー俺の魔力を与えるぞ」
「え！なんなのこの気持ちいい感じは・・・これがユウの魔力なの」
「どうだ行けそうか」
「仕方ないわね・・・」手を握られて瞬間移動。
目の前には大きな岩があって、その岩に穴が開いていた。
覗き込んだ。綺麗な階段があった。
穴は直径３メートルもあるぞ。
「この穴が深層のダンジョンの入口みたいね・・・地下１階から別の世界が広がっていたわ。それはゲートに入った感じだったわ」
「するとケット・シーが居たダンジョンと別物だと言うのか・・・」
「それしか考えられないわ。帝国も攻略をあきらめたダンジョンよ。凄い魔物が居てもおかしくないわ」
「それなのに・・・彼女は入ったのか」
「スケルトンが喜んで入ったのよ。ナナ、キキ、シズも追い駆けるように入ったわ。わたしはダメって制止を振り切って行ってそまったの・・・わたしの魔力も無かったからあきらめたのよ」
「このまま、ほったらかしには出来ないぞ。それに気になるし・・・」
「入るの・・・分かったわ・・・わたしも入る」
広大な大地が広がってるぞ。
まさに別世界だった。
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