不思議のダンジョンというお仕事

いつか来る、対策をする者達 完結編

　「へへへ…」

　どんな魔界に鈍足な魔王がいる事だろうか？

　カイリは不気味な笑いがしたと思えば、彼女のスプーンで、シュロのスープを掬い…。

　「ほれ、シュロ…」

　シュロにはそこまでの動作が見えなかった。

　それどころか、気がつけば膝の上に乗っている始末である。　

　「ちょっとカイリ、何をやってるのよ？」

　「何って、ほれ『あ～ん』だよ」

　「あ～んって、アレですか!？」

　シュロにしても、その意味を知らないほど鈍感では無い。

　「いやさ、アレ、一回やってみたくてさ～」

　「ちょ、ちょっとカイリさん…」

　シュロは思わず壁の方を見た。

　みなも忘れて無いだろうかとばかりに、自分の母親がいる壁を見る。

　「……」

　そして、自分の息子、シュロが不純な交流をしてるのでは無かろうかと、視線を送る姿…。

　「いっ!？」

　その重圧（あんこく）、これは親子にしか見えない。

　いるであろう場所から、暗雲が立ち込めていた。

　いや、その暗雲から降り注ぐ雨が、シュロの頭を叩く事、叩く事…。

　しかし、シュロは魔王を相手にしてる事を忘れてはならない。

　「シュロ…」

　セリカも自分のスープを掬って、目の前に差し出す。

　すると重圧（ごうう）は、一層と強くなる。

　前方の魔王、背後には母親の重圧。

　「…ここは一体、どんな魔界なんですか、ちょ、ちょっと待って!？」

　シュロも騒ぎ出すが…。

　「パンでもどうだ？」

　「むーっ」

　絶妙なタイミングで、口をふさがれる。

　シュロにしても、抵抗はしているのだが…。

　カイリの純粋な腕力に逆らえるワケがなかった。

　その意図がわからなかった母親には、

　……。

　『えっ、食べさせてくれって？』

　『なあ、そんなオレがそんな恥ずかしいマネが出来ると思うか？』

　『えっ、じゃあ食べないって…？』

　『困るよ。

　てか、お前、昼飯食べてないから力が出ないって、サボるつもりだろ…』

　『やっぱり…』

　『ほ、ほら、あ～ん』

　『う、うまいか？

　そ、そうか…。

　えへ…』

　『えっ、もう一回？

　ちょ、調子に乗るな…。

　も、もう…。

　て、いうかさ…。

　も、もう一回、やって良いか？』

　『ずるい、シュロ、私も…』

　「…って、まあ、こんな妄想くらいには、操作してやるよ」

　カイリは陽気にそんな事を言い、やめる事はなかった。

　「なら、私も参加するしかないわね」

　「知ってるのなら、やめて…」

　シュロがそう言った途端である。

　ガンッ

　壁を蹴る音がした。

　その瞬間、場が静かになった。

　というより、シュロが…。

　「……」

　完全に冷や汗が滝のように流れ出ていた。

　言うまでもなく、母親のやった事だった…。

　「よし、食えっ」

　「何で、ですか!!」

　魔王カイリは、構わず、食事を運ぼうとするが、シュロは気が気でない。

　必死にカイリに今回の意図を、思い出させようと足掻く。

　真面目な話だが、母親はこういう時、一番、怖いのをシュロは知っている。

　おかげで魔王の純粋な腕力255（実際は、それ以上）は。

　カイリはシュロの腕力99（そこらへん）の少しの抵抗をようやく感じたのだろう。

　「なんだよ？」

　聞いてきたので、ハヤタは小声で言った

　「今日、何のつもりでこんな事をしているのか、思い出してくださいよ」

　しかし、カイリは面倒くさそうにだが、はっきりとささやく。

　「ん、そんなもん知ってるよ。

　お前の母ちゃんに、お前がどんなバイト態度なのか見せるンだろ？

　だがな、シュロ、どうしてこんな事をするのかわかるか？」

　明らかに『おもしろ』でやってるので、シュロは不快な顔をしていたが、カイリはじっと壁を見て言った。

　それは的確に、シュロの母親の目を合わせ。

　「それはお前が良いヤツだからだ」

　『魔王』らしい眼光が、母親の確実に動きを止めたのを見たのだろうか、わざとらしさすらすらあったが、聞こえるように話し始めた。

　「どこの馬の骨が、お前を悪く言ったのか知らないがな。

　もしも、お前に何かしら疑いがあったのなら、どんなヤツ何だろうな？」

　「で、ですから…」

　シュロの言葉を気にする事無く、セリカに顔を向ける。

　「よほど信用してないヤツだろうな？」

　「そうね、村で評判もあるのに、その人、信用してないなんておかしい話よね？」

　カイリは珍しく意見があったのが、気に入らなかったが、とりあえず目的の相手は見失う事はなかった。

　「もう少し、信頼してやれよ

　コイツは良いヤツだ。

　だから、私たちは三人でつるんだ。

　その結果、『三人で付き合ってる』なんて噂が流れたんだ」

　話す相手を、はっきり捉えた口調で、

　「噂に惑わされるなよ？」

　カイリは壁越しのシュロの母親の直視する。

　「生活費だって、毎週だったか？

　しっかり送ってる。

　そして、コイツがどんなヤツなのか、思い出して見るんだな。

　その態度が、コイツにとっての全てだ」

　シュロが少し照れくさく頭を掻き、母も目を伏せるのを、カイリは見たのか事の終わりを見たのだろう。

　「まあ、後は自分で考えるんだな」

　そうしてシュロは後から知った事だが、午後からの作業は、監視が付くことはなかったらしい。

　それを知ったのは、帰る頃にセリカ達に教わったからだった。

　「いや～、終わった、終わった」

　「これで、シュロは疑われる事はないわね」

　「そ、そうですけど…」

　しかし、シュロの表情は晴れる事は無かった。

　「浮かない顔ね、シュロ？」　

　「まあ、結局、騙してる事は代わりませんから…」

　セリカは『なるほど』と頷くが、カイリは対照的だった。

　「別にいいんじゃねえの。

　お前だって、これが最善だったと思ってるだろ？」

　「そ、それはそうですけど…」

　シュロにしても、これ以上、誤魔化す事が出来ない事はわかっているので、どうしても口ごもってしまう。

　「後は時間が解決する問題なんだよ。

　騙してると思っているんなら、それは『こっから先』の問題だ」

　「そ、そうですね…」

　元気付けるように言うカイリに、シュロは礼を言って、二つの包みをセリカとカイリに出した。

　「何だ、これ…？」

　二人とも、不審そうに眺めていた。

　「お給料ですよ。

　二人とも、良く働いたので、コトーさん曰く、割増しになってるみたいですよ」

　「そうなのか？」

　「そういえば、二人とも、これが初任給ですよね」

　二人ともまじまじとその袋の金額を確認していた。

　二人とも魔王ではあるが、こういう給料は初めてだった。

　「是非、また来てほしいそうですよ」

　「そ、そうか…」

　特にカイリは目を輝かせていたが、セリカはいつもの調子だったが…。

　「…まあ、もらっておくわ」

　見る限り、嬉しそうだった。

　そして、シュロにしても、いつも通り、いや、最初の気まずさのある日常から、徐々にいつもどおりにの日常に戻っていたが…。

　このコトーがある事に、気がついた。

　「あれ、シュロって、さっき自分だけの給料じゃなくて、二人の給料も持って行ったよな」

　そして、その給料を渡す光景をみた村人たちは言う。

　「さっきシュロが、二人の給料って渡していたよな…」

　そして、なぜか、不思議と意見があったのだろうか…

　「えっ、あの三人の給料って、共同？

　共同財産なの？」

　共有財産

　文字通り、三人が共有する財産であり…。

　冒険者なら、それは簡単に使われる単語なのであるのだが…。

　言うまでもなく、シュロは村人である。

　そんな、三人が金銭を共有してるという話なのだから、

　…はたして、シュロの時間が解決する時はいつ来るのだろうか？

　何の解決にはなってなかった。