悪役令嬢にTS転生したら、契約結婚のはずが冷血宰相に執着されて逃げられません

第4話 からかわないでください、宰相様

　応接間の扉が開いた瞬間、空気が、わずかに変わった。

　先に反応したのは、控えていたメイドたちだった。

　背筋を伸ばしたまま、視線だけが、自然と一箇所に吸い寄せられていく。

　長い金髪。

　柔らかな笑み。

　――ハインリヒ・フォン・クラウス子爵。

　メイドの一人が、自分でも気づいていない顔で、うっとりと息を漏らす。

　女好き。

　それも、隠そうともしないタイプの。

　視線の運び方が、もう慣れている。

　女の表情、声色、立ち位置。

　どこまで踏み込めば許されるかを、

　身体で覚えてきた男の目だ。

（……顔だけで、ここまで渡ってきたんだろうな）

（男に嫌われる男だぞ、こいつ）

（リーゼロッテ、お前、本当に男見る目がねぇな（3回目））

　優雅に一礼し、俺――リーゼロッテの前に腰を下ろす。

　その視線は、心配する恋人のそれを装いながら、油断した獲物を測るように、ちらちらとこちらの表情を探っていた。

「リーゼロッテ……君が自殺未遂をしたと聞いて、心配で飛んできた」

　甘く、柔らかい声。

　けれど、口角の端が、ほんのわずかに上がっている。

「あの平民上がりの宰相に、無理強いされたんだろう？

　僕が守る。だから、もう怖がらなくていい」

　――来た。

　俺は、わざと目を潤ませ、視線を伏せた。

「……ありがとうございます、ハインリヒ様……」

　声をかすれさせる。

「脅されて……署名を……。

　でも……私の心はまだ、ハインリヒ様のものです……」

　子爵の目が、一瞬だけ輝いた。

　隠しきれない安堵。

　計算が、うまく回り始めたときの目だ。

（さんざん持参金巻き上げて、まだ懐を狙うんだから、欲が深い）

（けど、それがお前の命取りだ、ハインリヒ）

「そうだよ、リーゼロッテ。君は美しくて一途だ。

　僕も君以外を愛することなどできない」

　彼は立ち上がり、距離を詰めてくる。

「僕がそばにいれば、きっと幸せになれる……」

　伸ばされた手が、俺の指先に触れかけた、その瞬間。

　――どくん。

　心臓が、勝手に跳ねる。

（……くそ）

（この身体、まだ反応するか）

　条件反射。

　理屈じゃない。

　でも、もう誤魔化さない。

　俺は、そっと手を引いた。

　代わりに、顔を伏せる。

　泣いているように。

「……ハインリヒ様……父にもう一度頼んでみます

　ユリウス様との婚約を破棄して……ハインリヒ様と……」

　子爵は舌なめずりをするような笑みを浮かべる。

「もちろん。いつでも待っているよ

　……君以外と結婚など考えられない」

　そう言って、彼は俺の手を軽く取り、親指でなぞる。

「安心して。

　次は、君に似合うドレスを買ってあげよう」

　一瞬、優しい声だった。

「……もちろん、君の持参金でね」

　その言葉を、冗談のように軽く添えて。

　満足げに微笑いながら、子爵は応接間を後にした。

　扉が閉まった。

　俺は、ゆっくりと息を吐き、表情を、完全に落とした。

（本当にむかつく野郎だ）

（まぁ……被害者ムーブ、完璧）

（後は泳がせる）

＊＊＊

　その日、ユリウスは再び屋敷を訪れた。

　応接間での一幕を、事実だけ簡潔に伝える。

　感情は、添えない。

　ユリウスは黙って聞き終え、しばらくしてから、低く言った。

「……面白いことをしてくれたものだ」

　それは、皮肉でも称賛でもない。　

　ただの評価だった。

「この世界を、正すって言いましたよね」

「ああ」

「なら――」

　俺は、指先で机を軽く叩く。

「持参金制度を盾に女を食い物にしてきた男を、見せしめにするのはどうです？」

　ユリウスは、即答しなかった。

　だが、その沈黙は否定ではなさそうだった。

「……君は、復讐をしたいのか？」

　問われて、少し考え込む。

「私は……」

　言葉を探す。

「ハインリヒ個人は、どうでもいい」

　一拍。

「ただ――仇を、討ちたい」

（この身体の）

（リーゼロッテの）

　その続きを、声には出さなかった。

　ユリウスは、静かに息を吐く。

「俺が正したいのは、制度だ」

　視線が、鋭くなる。

「今の婚姻制度は、明らかに歪んでいる。

　持参金制度によって、女は家と一緒に切り売りされる。

　没落は、個人の失策ではない」

　一瞬、言葉が途切れた。

　何かを思い出すように、視線が空中を泳ぐ。

「……そこから始まる搾取がある。

　宗教と絡めば、家が潰れる例も珍しくない」

（……私怨って言ってたな）

（過去に何かあったのか？）

「……では、ハインリヒは？」

　ユリウスの口元が、ほんのわずかに歪む。

　いたずらっぽい笑みが浮かぶ。

「制度を是正する過程で。

　個人の因果応報が含まれるのは――悪いことではないと考える」

　その笑みは、冷静で、楽しげで、そして、危険だった。

「君の言う仇討ちは、結果として、付いてくるだけだ」

　俺は、小さく息を吐いた。

「……話が早い」

　ユリウスは、ほんの一瞬だけ考える素振りを見せてから、

　さらりと言った。

「では――」

　一歩、距離が詰まる。

「先に報酬をもらっても？」

「え？」

　体温が、急に近い。

　黒い礼装の胸元が視界を埋め、銀のラインが光る。

　息が、首筋にかかる。

　熱い。

　ユリウスの匂い――

　夜の奥に潜む獣みたいな熱を、

　静かなスパイスの香りの底に隠した匂いだった。

　腕が腰に回り、強く抱き寄せられる。

　布越しに伝わる体温で、息が詰まった。

（な、なに、何を……！）

　思考が完全に遅れる。

　前世の俺なら、こんな距離で男に抱き寄せられたら即座に突き飛ばしてた。

　なのに、この身体は、震えて、熱くなって、勝手に腰の力が抜ける。

　唇が、耳元に近づく。

　吐息が、肌を撫でる。

「……君の反応を、確認したかっただけだ」

　声は低く、抑揚がない。

　でも、耳朶を震わせるその響きが、背筋をビリビリと駆け上がる。

（くそ……！　この身体、ほんとに……！）

　心臓が、うるさい。

「……からかわないでください」

　身体を離した俺が睨むと、ユリウスは、口元だけで笑った。

「安心しろ。

　俺が欲しいのは――」

　視線が、まっすぐ刺さる。

「結果だけだ」

　……本当に、油断ならない男だ。

（心臓がばくばくしてる）

（……でも、嫌じゃないかも）

（いやいやいや、何を考えてる）

（この身体に引きずられすぎだ）

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普段はBLを書いていますが、今回はNL（TS要素あり）に挑戦しています。

少しでも楽しんでいただけたら、本作はネトコン14応募作品ですので、ブクマや★で応援していただけると励みになります！