誕生日プレゼント
友達が来たのはちょうどお昼だったけど、窓の外からは１７時を知らせるチャイムが鳴った。
日没に合わせてチャイムが鳴るのは海の近くだから。
すると、みんなはゲーム類の後片付けをして、リビングに居る母に「お邪魔しました」と一声かけて玄関に向かう。
私は一緒に家の門まで行き、手を振りながら背中を見送った。
楽しい時間はあっと言う間。
谷崎くんは相変わらず口数が少なかったけど、料理やケーキを美味しそうに食べてくれた。
ところが……。
ピンポーン
母親がインターフォンに出ると、モニターには先程帰宅したばかりの翔くんの姿が。
再び彼の姿が目に映った途端、玄関へ走り向かった。
忘れ物でもしたのかなと思いながら扉を開ける。
ガチャ……
「谷崎くん、どうしたの？ 何か忘れ物？」
「いや……えっと…………」
翔はモジモジと照れ臭そうにカバンを開き、ガサゴソと何かを手に取った。
「これ、やる！ 誕生日プレゼント」
その何かを愛里紗の手に押し付けるように渡すと、顔を真っ赤にしながら逃げるように背中を向けて去って行った。
「えっ？！ あっ……あっ……」
それがあまりにも急だったから、一瞬何が起こったかわからなかった。
上手く言葉にならないまま走り去っていう背中を目で追うだけ。
すると、彼は7、8メートル先で突然クルッと振り向いてニカッと笑顔でひと言。
「バイバイ、また明日！」
そう言って、手を振りながら来た道を再び走って帰った。
玄関に取り残されてキョトンとしながらも、彼の照れた表情を思い返したら可笑しくなった。
部屋に戻ると、受け取ったばかりのプレゼントの袋を学習机の上で開けた。
袋の中に入っていたのは、かわいいキャラクターものの鉛筆五本と消しゴム。
片方ずつ手に取って眺めていると、思わず彼の顔が思い浮かんだ。
谷崎くん、一体どんな気持ちでプレゼントを選んでくれたんだろう。
さっきは顔を真っ赤にしながら渡してくれたけど、渡す時はどんな気持ちだったのかな。
想像するだけでも照れ臭いけど、プレゼントが本当に嬉しかった。
でも、それ以上に嬉しかったのはお祝いの気持ち。
彼からの初めての贈り物は、受け取ったその日に宝物に……。
今日は１２年間の中で、一番になるくらい最高な誕生日になった。
