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一冊の卒業アルバム

「コレ見てもいい？」

同じ高校に通う親友咲(さき)がピンッと指をさした先は、昨日から机に開きっぱなしにしている小学校の卒業アルバム。

今日は下校後に泊まりに来ていて、ベッドに腰を下ろした際にたまたま目についた様子。

「見てもいいけど……。ちょっと恥ずかしい」

「大丈夫、大丈夫！ ……で、愛里紗は何組だったの？」

「もー、他人事だと思って。二組だよ。六年二組」

咲はアルバムを中央テーブルに置いてから座ってページをパラパラとめくる。

「あったあった！江東愛里紗(えとうありさ)。これだっ！うわー、愛里紗は昔から全っ然変わってないね。そのまんま」

「おかしいなぁ～。その頃から比べるとセクシーになってるはず」

「待って～！どの辺がセクシーになったのぉ〜？私に言ってごらん」

「あはは、やめてよぉ」

私達はアルバムを見ながらキャーキャーとじゃれ合って、たわいもない話を続けた。

ーーしかし、この瞬間から運命の歯車が狂い始めていた。

いや、正しくは自分の知らないずっと昔から……。

咲は高校一年生から二年間同じクラス。

少し癖っ毛で鎖骨までの栗色の髪。

前髪は短くて斜めに流している。

まつ毛が長くて色白。

ほんのりピンクなほっぺはまるでお人形さんのよう。

甘えん坊な性格は、男子からは好意があると度々勘違いされてしまうほど。

私自身も優しくて可愛らしくてお人形さんのような咲が大好きだ。

ーーそう、今でも忘れられない。

あの日が来るまでは何も疑わずに過ごしていた。

彼女が裏切りさえしなければ。

誤魔化し通し続けていてくれれば。

急に素直にならないでいてくれれば……。

静かに眠り過ごしていた心は呼び覚まされなかったかもしれない。