第61話 否定と肯定
事件の真相に迫っていきます。
いきなりこのページを開いた方はネタバレに注意してください。
「精霊の花は、トリスが持っていったのみゅん！」
みゅん太郎の言葉は、トリスにとって予想外の言葉だった。
「――え？」
僕は、なんのことかわからず、――みゅん太郎を見る。
みゅん太郎は、にこにこしている――ように見える。
（――……なんで？）
なんでそうなるのだろう。
僕は真面目に生きてきたし、あんな大きくて目立つものを隠したりしていない。
（…………？）
自分の思考回路に異変を感じる前に、
ズキッ
頭に強烈な痛みが走り、僕は思わず額を押さえる。
（さっきから続いてる、この痛みはなんなんだ……？ ずっと……頭が割れそうだ……）
下を向いた僕の頬を、汗が伝ったのが分かった。
ぬるっとした汗の筋は生暖かく、気持ち悪い。
今はとにかく、早く何か言わなくてはならない。
……でも。
（二人の顔を見るのが、怖い――……）
僕は乾いた唇を開いては、言葉を生み出せず閉じた。
カサカサと、引っかかるかのようだった。
＊＊＊
トリスが、うつむいて震えている。
背の高い彼が下を向いても、アイシャから表情をのぞき見ることが出来た。
（……青ざめてる）
トリスは顔面蒼白で、それは「バレた」という意味なのか、……アイシャには分からなかった。
あの日の――事件の翌朝の、キールの言葉が思い起こされる。
――「……あのさ。――トリスが怪しくねぇか？」
――「…………えっ？」
――「犯人は結界を超えてやってきたんだ。――村に新しくやってきたやつなんて、あいつしかいないだろ。村人が持ち帰っても、どうせばれるのが関の山だと思う。あいつは王都にこれから帰るんだし、――村から出て行っても誰も怪しまねぇ。きっと王都で精霊の花を売るつもりなんだよ。俺たちのご神木は、王都でも伝説なんだろ？ 高値が付くのかもしれねぇ」
…………。
あの時は、否定した。
じゃあ、今は？
（今は……）
アイシャは、胸の前の服を、キュッと握った。
それから、言った。
「そんなわけない！」
「――……え」
「みゅん？」
アイシャの大きな声が響いた。
「そんなわけないっ！ 絶対ないっ！ あるわけないっ！！」
「ア、アイ、シャ――」
トリスが顔を上げる。その目と、目を合わせて。
アイシャは叫んだ。
「違うよっ！ 違うのっ！ 違うはずだよっ！ だって、だって……っ！ トリスは嘘なんかつかないよっ！ 私知ってるもんっ！ 仲良くなったんだからっ！ そんなことしないよっ！」
アイシャの目からは、涙が零れて零れて、……目の前を睨みたいのに、涙がそれを邪魔していた。
アイシャはトリスの前に飛び出て、みゅん太郎からかばうように対峙する。
トリスは……友達だ。
あれから――事件の翌朝から、私たちは友達になった。
仲良くした。いっしょに遊んだ。いっしょにご飯を食べて……マーケットにも行った……いっしょにホワイトドラゴンに乗ったし、いっしょに果樹園に行った……それからいっしょに料理もしたっ。あの時より、疑いを否定したあの時より。もっともっと仲良くなって。だから。
「だから、絶対に違うんだぁ……っ」
「アイシャ……」
トリスは、手を伸ばす。
しかし、アイシャの背中が――震えていることに気がつくと、……触れずに手を下ろした。
キールが慌てて言う。
「そっ……そーだぞ！ こいつはただの天然ぽわぽわイケメンなだけで……っ！ 悪い奴じゃねーって！」
「キールまで……」
（あんなに、最初は僕のことを警戒していたのに……。）
「みゅん？ アイシャが聞いたのに、どうして泣いてるみゅん？ 分かったから確認したんじゃないのみゅん？」
「それは……っ！ でも……っ！ そんなわけないんだよ……っ！」
（アイシャが、泣いている。あぁ、早く何か言わないと――……。）
ズキッ
「うっ……」
（また、あの頭痛だ。）
トリスは顔をしかめた。
――その時、キールのホワイトドラゴンが――雄叫びを上げた。
「グルォォオオオォオオォオオッ」
「…………………………あ………………」
パリン――と割れたような感覚がして。
トリスの脳内に、記憶があふれ出す。
それらは断片的に、しかしありありと浮かんだ――……。
「ごめん。アイシャ。キール」
トリスが言って、アイシャとキールはすぐに振り返った。
トリスは、そんなふたりの顔を――泣いているアイシャと、泣きそうなキールだ――を見て、目を細める。
風が吹いて、木の葉が舞った。
「全部、思い出したよ。記憶が全部、――今。戻ったんだ」
そうして、トリスは話し始めた。
