精霊の森で暮らしてたドリアードの私、結婚相手が決められてるなんて嫌なので、相手は自分でさがしにいきます！ヘタレ幼馴染と天然司祭様がそばにいるけど、私のことは好きじゃないはず…だよね？！

第一章 花祭り

第46話 ペリドットの瞳

「じゃあ、お父さんは？」

「…………あれ」

　アイシャが聞いて、トリスは言葉を詰まらせた。

　なぜなら、……思い出せないからである。

「…………えっと…………」

「お父さんはいっしょに暮らしてないの？」

「わ、わからない……」

「え？」

トリスは、困ったような顔をした。

「せっかく家族のことは思い出せたと思ったのに……」

「えっと……別居かもしれないし……！　いないのかもしれないしっ！」

「…………いや……」

　トリスは考え込んだ。

（いない、にしては……。なにかが、引っかかる……。）

「……父さんはいた、と思う……。ただ、思い出せないみたいだ」

（……思い出したい。……と僕は思っている）

　思い出そうとしても、頭の中には関係ない映像ばかりが流れる。大司祭様の作った料理が失敗した日、修道院で子どもが転んだ日――

（ちまちました――日常もいくつか思い出したのに。こんな……他人のことを思い出したのに、……自分の父さんのことは思い出せないのか？）

　トリスは、自分への怒りと……やるせなさもあった。

　うつむいたトリスは、うなだれる。

　その落とされた肩を、――

　アイシャは、ぱこーん！　と軽く叩いた。

「大丈夫だよ！　また思い出せるかもしれないじゃん！　今度はお父さんの記憶がドバーッとでてくるかも！」

「……！」

　トリスは目を丸くする。

　――アイシャは、笑顔だ。

アイシャは両手でトリスの手を包んだ。

「全然心配ないでしょ！　一回記憶が戻ったんだから、今後もどんどん思い出せそうじゃない？！　ていうか、王都に帰ったらお母さんに聞いたら一発じゃない！」

「そ、そっか……。そう、かも？」

「そうだよ！！」

「…………」

　トリスは、アイシャの強い目力に押される。

　包まれた両手が、じんわりと温かい。

（そうだ、そんなに深刻にならなくても、大丈夫なんだ――……。）

　トリスは矢倉から人間の街の方角を見る。ここからさらに南の方だが、街らしきものは全く見えない。

　でも。不思議とそこまで不安でもない。

　トリスは、アイシャに向き直って言った。

「……ありがとう、アイシャ。励ましてくれて……」

「ううん！　少しでも記憶が戻ったなら、それだけで本当に良かったって思ってるよ！　また思い出せるといいね！」

「うん……」

　アイシャは――明るくて。

その瞳は、優しさと明るさを兼ねていて。

　だからトリスは言った。

「アイシャの瞳は、ペリドットのようだね……」

「ぺ、ぺりどっと……？」

　アイシャは、聞き慣れない単語にきょとんとして首をかしげる。

（本当に、なにも知らないんだ）

　なんだかそれがかわいく思えて、――“らしさ”を感じて――トリスは「あはは」と少し笑った。

「そう。宝石の名前だよ。王都では宝石が人気なんだ」

「宝石……」

　宝石。いろいろな色の鮮やかな輝きを持つ石のことだ。

　ドリアードは宝飾品を身につけないため、アイシャは宝石に詳しくなかった。

「それって、いいってこと？」

「もちろん。いつも明るくて、キラキラしてて――綺麗だってことだよ」

「きききき、綺麗……っっって？！？！？！」

　慌てふためくアイシャの隣で、トリスはゆっくりと思い出した。

（そういえば……最初に村で目を覚ましたとき……大人たちばかりの中で、アイシャだけが子どもで、僕の周りにいてくれたんだっけ……）

　アイシャの顔は、どういうわけだか少し赤い。

　でも、その瞳はさっきよりもなんだか揺れて見えて、より一層ペリドットに近付いたかのようだった。

トリスは、アイシャの顔をもう少し近くで見た。

「本当は、初めて会った時からちょっと思ってたけど……。でも、近づいて見るともっと綺麗だね」

　初めて会った時――。

　意識の朦朧とする中。森の中の花畑にたたずむ、緑の髪の女の子。

　花びらが舞って――彼女の白いスカートが揺れて。

（本当に、森の精霊かと思ったんだよ）

思い出したトリスはなんだか嬉しくなって微笑むと、

「………………っ」

　アイシャはしゃがみ込んだ。

「……？　アイシャ？」

　アイシャはそのまま四つん這いで歩き、トリスから離れたところでべしゃっと潰れた。

「あれ？　アイシャ？　一体なぜ…………？」

　どこまでも天然な、トリスなのであった。

　＊＊＊

　しばらくして、アイシャが復活したので、会話を再開する。

「私、トリスのこともっと知りたいな！　思い出したこと、小さなことでもいいから、教えてよ！」

「え、うーん。じゃあ……」

　トリスは、「たいした話しじゃないんだけど」と前置きして、話し出した。

「僕はアップルパイが好きだったんだ。でも、シナモンは嫌いで、……」

「あー！　苦手な物が好きな物に入っているという地雷だね！」

「そう。僕もなまじ好きだから、街で売っているのを見かけたときも、思わず立ち止まってしまうんだ。そして、もしかしたらはいっていないかもと思って、買ってしまうんだよ。でも店のはだいたい……うっ……」

　……どうやら、何度か引っかかったことがあるみたいだ。

　トリスの真剣な表情がなんだかおかしくて、アイシャは「あはは」と笑った。

「そっか！　でもさ、好きなものが思い出せて本当によかったね！　私、今度アップルパイ焼いてくるよ！」

「それ、蜂蜜パイになっちゃったりしない？」

「……よく分かったね！」

　アイシャとトリスは、くすくすと笑った。

（記憶が少し戻って、トリスってば少し明るくなったかも？　安心できたのかな。……笑ってくれてよかった。……さっきのはちょっとびっくりしたけどっ）

　アイシャは顔をぷるぷると振った。

（か、考えちゃダメー！　さっきも『まだお父さんの記憶がもどらなくてつらい』って聞いたばっかりでしょー！　トリスは自分のことで大変なんだからー！）

　アイシャは、邪念を振り切るように立ち上がった。

「よしっ！　じゃあさっそく作ろう！」

「えっ――えっ？」

　アイシャは、トリスの手を引っ張り立たせる。

「アップルパイ！　今から作りに行こう！」

「い、今から……？」

「頑張るぞー！」

「お、おー？」

　こうして、蜂蜜パイ――いや、アップルパイをつくるための準備ががはじまるのだった。